陽城大捷的訊息傳到開封那天，整座城市像被人灌了二兩燒酒，走道都發飄。酒樓裡的說書先生把契丹騎兵講得跟紙糊的一樣，茶博士添水時都挺著胸脯，好像自己剛從前線砍回來幾顆人頭。皇宮裡更誇張，石重貴差點在龍椅上表演後空翻。
“朕就知道！”他捏著戰報，手抖得不像樣，純粹是高興，“耶律德光那老小子，不過如此。陽城一戰，我後晉將士追著他屁股打，他連馬鞍子都跑丟了！”
旁邊太監張景忙不迭接話：“陛下洪福齊天，契丹人聽見您的名號，怕是連夜要做噩夢。”
“說得好！”石重貴一拍扶手，“傳旨，大慶三日。宮裡宮外都熱鬧起來，朕要親自聽聽那幫酸文人怎麼誇朕。”
禮樂官員小跑著來請示慶功宴節目。石重貴來了精神，掰著手指頭點：踏歌、角抵、雜耍、滑稽戲，最後特別叮囑：“那個趙三，會學驢叫的，必須來。朕就愛聽他叫，比大臣們念奏章好聽多了。”
旁邊幾個文官臉上掛不住，互相看了一眼，誰也沒敢吭聲。
慶功宴擺開，宮燈亮得跟失火似的。石重貴坐在主位，左邊一碟蜜餞，右邊一壺御酒，眼睛盯著臺下。第一個節目是宮廷樂舞，他看了一半就揮手：“換下去，換下去，大捷之日，跳得跟出殯似的。”樂工們紅著臉退下。接著上來幾個角抵漢子，光著膀子摔得地動山搖，石重貴勉強看了幾眼，還是不滿意：“沒意思，不如趙三的驢叫。”
趙三被人從後臺拽出來，衣服都沒穿齊整，帽子歪著，臉上還帶著油彩。他一看皇帝臉色，立馬明白了，不等石重貴開口，往地上一跪，脖子一伸，氣沉丹田——
“昂——昂——昂——”
那聲音穿雲裂石，把宮樑上的灰都震得簌簌往下掉。石重貴先是一愣，接著笑得前仰後合，酒灑了一身也顧不上。滿殿大臣有的低頭憋笑，有的目瞪口呆，只有桑維翰站在角落裡，臉黑得能研墨。
“賞！”石重貴好不容易止住笑，抹了把眼淚，“趙三，朕賞你萬錢，錦袍兩件，再賜個……賜個‘御前神驢’的號！”
趙三狂喜，磕頭如搗蒜：“謝陛下！陛下聖明！小的何德何能，全靠陛下調教！”
桑維翰終於憋不住了。他從角落裡走出來，花白鬍子一抖一抖，像一把用舊的掃帚：“陛下，臣有本奏。”
石重貴正往嘴裡送葡萄，聽他這麼一喊，葡萄差點卡進嗓子眼：“桑公，今兒高興，有什麼事明天再說。”
“不能明天。”桑維翰嗓門提高，從袖子裡拽出一份清單，“陽城一戰，我軍陣亡將士一千二百餘人，傷者三千八百餘人，其中被戰馬踏斷腿、被彎刀削掉手指、被箭矢射穿肩胛的，不計其數。如今傷兵營裡，止血藥不夠，麻布不夠，連燒熱水都缺柴火。可方才陛下賞一個學驢叫的伶人，出手就是萬錢加錦袍。臣斗膽問一句：一個驢叫，值萬錢；一個士兵斷條胳膊，值多少？”
大殿突然安靜，連燭火都不跳了。趙三縮在臺邊，不敢抬頭。
石重貴嚼著葡萄，沉默了好一會兒，忽然笑了笑：“桑公，你這話就不對了。將士斷胳膊斷腿，是為國盡忠，那是本分。伶人學驢叫，讓朕開心，那是功勞。本分和功勞能一樣嗎？”
桑維翰眼睛睜大，像是不認識眼前這個人：“陛下，若無將士用命，陽城如何能勝？若無將士流血，今日坐在這殿上歡慶的，還不知是誰！”
“所以朕不是賞了他們嗎？”石重貴有點不耐煩，轉頭問馮玉，“馮卿，你說，將士的封賞，朕是沒給嗎？”
馮玉一直站在離皇帝最近的位置，臉上帶著恰到好處的笑，像一尊刷了蜜的泥胎。他上前一步，躬身道：“陛下自然賞了。臣記得，陽城大捷之後，朝廷從府庫撥出布帛數萬匹，分賜各營將士。陣亡者加倍。如此厚恩，將士們感激涕零還來不及。”
“數萬匹布帛？”桑維翰氣笑了，“馮相，您去算過嗎？前線將士幾萬人，每人分下來不過兩三匹。一個戲子叫幾聲就拿萬錢，一匹絹多少錢？他一聲驢叫，頂得上十幾個傷兵的全部撫卹！”
馮玉不慌不忙：“桑公此言偏頗。將士們要的是忠義，不是錢財。若他們知道自己的犧牲換來了陛下的歡愉，又怎麼會生出怨言？”
“放——”桑維翰差點罵出髒話，硬生生改口，“胡說八道！你這是把將士當傻子！”
石重貴聽得心煩，把酒盞重重一放：“夠了！桑維翰，今天是大慶之日，你左一個陣亡右一個傷兵，存心給朕找不痛快是不是？”
“臣不敢。臣只是怕，再這樣下去，下次契丹人打來，就沒人願意拼命了。”
“下次？”石重貴嗤笑一聲，“哪還有下次？陽城一戰，契丹元氣大傷，耶律德光縮在北方，連頭都不敢露。朕不去打他，他就該燒高香了，還敢來犯？桑公，你年紀大了，膽子和牙口一樣，越來越小了。”
殿裡有人低聲笑。桑維翰臉色由黑轉紅，由紅轉白，最後一甩袖子：“陛下，臣告退。”
石重貴擺擺手：“去吧去吧，回去熬點安神湯，別總想那些有的沒的。”
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