兩個太監上前，半扶半拖地把桑維翰架了出去。老頭的柺杖掉在地上，發出清脆一聲響，像一根骨頭斷了。
馮玉偷偷看了石重貴一眼，低聲道：“陛下仁慈，若換作他人，桑公今日言語，足以治罪。”
“算了，他畢竟老臣。”石重貴擺擺手，又躺回去，“趙三呢？接著演，剛才那段挺好，耶律德光逃跑時鞋掉了一隻，你再掉一次。”
趙三連忙爬起來，重新戴上紙頭套，故意把鞋甩出老遠，逗得石重貴再次大笑。
從那天起，朝堂上再沒有人敢說真話。有幾個武將從邊關回來，想彙報軍情，全被馮玉以“陛下聖明，自有主張”擋在門外。一個叫張彥澤的將領上書說契丹騎兵已到代州，石重貴看都沒看，扔給馮玉。馮玉批了八個字：“謠言惑眾，不必驚慌。”然後把張彥澤調去管倉庫。
石重貴依然樂呵。織錦樓快竣工時，他突發奇想，要在樓裡養一群奇珍異獸，說是“萬國來朝，禽獸也得來朝”。馮玉立刻照辦，從嶺南運大象，從雲南找孔雀，從西域買獅子。結果大象走到半路熱死了，孔雀在籠子裡自己把尾巴啄禿了，獅子倒是活著到了開封，但餓得瘦成一條大狗。石重貴見了哈哈大笑：“這哪是獅子，這是馮卿家養的獵犬吧？”馮玉也笑：“陛下好眼力，這西域獅到了中原，也變得溫順了，可見我朝德化萬物。”
君臣正說著，突然外面傳來急促的腳步聲。兵部尚書連滾帶爬衝進來，臉色蠟黃：“陛下，邊關急報！契丹大軍三路南下了！”
石重貴愣了一下，手裡的鳥食撒了一地：“胡說什麼？耶律德光不是嚇得不敢出門了嗎？”
“是真的！代州失守，忻州告急，遼軍前鋒已過雁門關！”
馮玉臉色也變了，但很快鎮定下來，轉頭對石重貴說：“陛下勿憂。這必是邊將誇大其詞。契丹人上次吃了虧，這次頂多是小股騷擾。陛下可派一上將前往，像陽城一樣，再打一場大捷。”
“派誰？”石重貴聲音發虛。
“臣有一人選，張彥澤。此人有勇有謀，定能擊退契丹。”馮玉說得信心十足。
兵部尚書急得跺腳：“馮相，張彥澤管倉庫半年，早不會打仗了！再說，他上次上奏被您批了個謠言惑眾，現在還在家裡罵娘呢！”
“那就讓他帶兵，將功折罪。”馮玉依舊微笑。
石重貴六神無主，只好點頭：“好，就派張彥澤。告訴他，若打贏了，朕賞他比趙三更多的錢！”
這命令傳下去，前線的老將們差點把帥案掀了。一個傷兵聽到訊息，撐著斷腿從草蓆上坐起來，對同伴說：“咱們拿命換來的大捷，最後連個戲子都不如。這仗，誰愛打誰打去。”
很快，張彥澤率軍北上的訊息成了笑話。他帶的軍隊走到半路，逃的逃，散的散。契丹騎兵一到，幾乎沒有遇到像樣抵抗。張彥澤本人居然掉轉馬頭，跪地請降。
訊息傳回開封，石重貴正在織錦樓裡試新做的龍袍。他愣愣地站著，錦袍的袖子拖在地上，像一條花裡胡哨的裹屍布。
趙三還在旁邊小聲叫了一聲：“昂——”
石重貴突然暴怒，一腳踹過去：“滾！都是你們！都是你們誤我！”
趙三滾了幾圈，哭著爬走。馮玉站在門口，臉上的笑容終於沒了，嘴唇發白，像一尊開始融化的蠟像。
而桑維翰躺在病榻上，聽到訊息後，慢慢閉上眼睛，眼角滑下一滴渾濁的老淚。他對床前的人說：“告訴陛下，現在清醒，晚了。”
窗外，開封城的黃昏像一塊褪色的錦緞，一寸一寸暗下去。遠處傳來隱約的號角聲，不知是風聲還是契丹人的前鋒。
【司馬光說】
司馬光在《資治通鑑》裡對這種事幾乎沒留面子。他說：“勝而驕，是亡國之兆。”陽城之戰後晉贏了，但那點勝利被石重貴當成了永恆。就像一個人偶然賭贏了一把，就覺得自己是賭神下凡，把身家性命全押上去，最後連褲子都輸光。石重貴不是輸給契丹，是輸給自己那點廉價的快樂。戰士的血還沒幹，賞賜就已經變成戲子的新袍子。這樣的朝廷不亡，天理難容。
【作者說】
石重貴的故事看起來荒唐，但細想就有點脊背發涼。他並不是天生的蠢貨，登基初期也做過正事。問題在於，勝利給他製造了一種幻覺：只要我高興，天就塌不下來。人一旦把偶然的成功歸功於自己，就會拒絕任何壞訊息。桑維翰說的每個字他都聽見了，但他選擇不信，因為信了就要停下享樂，就要面對可能犯下的錯誤。這比打敗仗還難受。
我見過一些公司，剛拿下一筆大訂單，老闆立刻換辦公室、買豪車、提拔最能陪他聊天的人。業績開始下滑，財務提醒，他覺得是財務能力不行。市場變了，銷售反饋，他覺得是銷售不努力。最後團隊散了，公司倒了，老闆還在跟朋友喝酒時吹當年的訂單。石重貴就是那個老闆，馮玉就是那個專挑好聽的彙報的人，桑維翰就是那個被嫌囉嗦的真話者。區別只是，石重貴輸掉的不是一家公司，是一個朝代。
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