劉知遠拿著信，沉默了很久，然後對左右說：“這三個人，了不起。陝州一開，洛陽、汴梁的門戶就打開了。契丹人在中原的統治，從今天開始，要倒計時了。”
他提筆寫了回信，只有八個字：“卿等忠勇，天下先聲。”
多年後，當宋朝的史官修《舊五代史》時，寫到陝州起義這一段，用了八個字：“晏等舉義，中原震動。”
但陝州城的老百姓不這麼文縐縐。他們編了一首歌謠，在街頭巷尾傳唱：
“劉願劉願，吃人不咽。王晏王晏，一刀兩斷。趙暉趙暉，糧裡下灰。侯章侯章，契丹遭殃。”
歌謠傳到王晏耳朵裡，他笑著對趙暉和侯章說：“你們聽聽，老百姓多實在。咱們幹了件大事，他們記住的，是咱們的‘糧裡下灰’和‘一刀兩斷’。”
趙暉捋著鬍子笑：“挺好，挺好。史書上寫咱們‘舉義’，老百姓說咱們‘下灰’。史書是給當官看的，歌謠是給自己人唱的。咱們啊，兩邊都沒耽誤。”
侯章在旁邊啃著胡餅，含含糊糊地說：“我就想知道，劉願那三十六個廚子，現在去哪兒了？”
王晏和趙暉對視一眼，哈哈大笑。
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司馬光說
臣光曰：陝州之變，看似小，實則大。何也？契丹入中原，自以為鐵騎所至，無人敢擋。然王晏等三人，不過軍中校尉，不待朝廷號令，不待大軍壓境，僅以二十餘人之力，斬將奪城，舉陝州歸漢。此非徒勇也，乃民心之所向也。
昔者契丹以暴虐治中原，視漢民如草芥，劉願在陝州，橫徵暴斂，民不聊生。王晏等起事，百姓不驚反喜，何也？暴政之下，民心思變，如水之將沸，火到即燃。王晏等不過舉火之人耳。
然臣又有嘆焉：五代之際，武夫弄兵，朝秦暮楚，今日歸唐，明日降梁。王晏等之舉，雖曰義，亦不得不歸順劉知遠者，蓋當時之勢，非附強者不能自存。故曰：亂世之忠義，半出真心，半出形勢。後之覽者，當察其心，亦當諒其勢。
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作者說
我寫這個故事的時候，一直在想一個問題：歷史上那些“大事件”，拆開來看，其實都是“小人物”的一念之間。
王晏、趙暉、侯章，這三個名字在《舊五代史》里加起來不到一百個字。他們的出身、生卒年、後來的結局，史書都懶得記。但就是這三個“懶得記”的人，在一個寒冷的冬夜，用一把刀、一車黴米、二十幾個弟兄，撬動了整個中原的局勢。
歷史書喜歡寫“大勢所趨”，好像一切都有必然性。但真相往往是：大勢是由無數個偶然的“一念之間”堆積出來的。王晏可以忍，趙暉可以走，侯章可以逃——但他們都沒有。他們選擇了在那個晚上動手。
我特別想聊聊趙暉這個人物。他在故事裡是“智囊”，但他乾的事——往糧食裡摻黴米——實在算不上光明正大。可我覺得，這才是真實的鬥爭。在敵強我弱的時候，正義的一方不可能永遠堂堂正正。有時候，你得比敵人更“髒”，才能贏。這不是道德問題，這是生存問題。
還有一個細節值得玩味：他們起義之後，歸附的是劉知遠，而不是自己稱王。這說明什麼？說明他們有自知之明。他們知道自己是“幹活的人”，不是“坐天下的人”。這種清醒，比他們的勇氣更難得。
歷史上很多起義者，幹著幹著就膨脹了，覺得自己是天選之人，結果死得更快。王晏他們沒膨脹，所以他們活下來了，還活到了宋朝。
所以，別小看任何一個“小人物”的一念之間。你永遠不知道，你的一個決定，會在歷史的河道上，炸出多大的浪花。
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本章金句
“歷史的大火燒起來的時候，往往不是從柴堆開始的——是從一根被踩滅又復燃的炭條開始的。”
如果你是文中的主人公——
如果你是王晏，在那個寒冷的冬夜，站在府衙後門，前面是劉願的刀斧手，後面是三百契丹騎兵，中間是你和二十幾個弟兄——你會選擇推門進去，還是轉身離開？
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