有錢人換個地方照樣活，可平頭百姓背井離鄉，能不能活命都是未知數。
所以，當確認鬼子確確實實被一鍋端了，城裡不少老百姓心裡對十一師滿是感激。
若不是自家實在拿不出像樣的謝禮，早就拎著雞蛋臘肉上門道謝了，不少人暗地裡直嘆可惜。
鄉紳富戶也有同樣念頭。打了勝仗，按理該辦慶功宴。
本來這事跟他們沒多大關係，但同住一城，跟十一師上下處好關係，長遠看，對自己也有益無害。
大夥兒湊到一塊兒一合計，這事兒就這麼定下來了，由他們出錢，在城裡最大的酒樓給十一師辦場慶功宴，把師裡幾位主官全請來。
常言道“軍民一條心”，他們這麼做，也算實實在在響應了號召。彼此情分厚了，往後並肩打鬼子，自然更齊心、更有力。
再說了，要不是十一師拼死殺退鬼子，鄉親們早得拖家帶口逃難去，哪還能穩穩當當守著祖宅田地？這份救命護家的大恩，怎麼謝都不為過。
眾人越想越覺得這事辦得妥帖，當場拍板，立馬著手張羅，沒兩天就把席面敲定了。
那家酒樓的老闆因戰事未波及本地，得以照常營生。他不僅備足了上等食材、陳年好酒，還主動表態：這頓飯絕不收錢，否則就是不拿他當自己人。
大夥兒一聽，紛紛點頭：“可不是嘛！老闆也是本地有頭有臉的人物，哪能把他撇在外頭？”
話音一落，相視而笑，心頭那點拘束和忐忑，也跟著鬆快了不少。
“宴席定下了，可誰去師部找杜師長通個氣？”
這時，有人問出了最緊要的一句，派誰去見杜天明，把這番心意當面說清楚？
他們雖是本地體面人家，卻無甚官場門路；而杜天明身為十一師師長，位高權重，尋常人連師部門朝哪兒開都未必摸得清。
這話一齣口，屋裡頓時靜了幾秒，眾人你看看我、我看看你，才發覺先前光顧著高興，竟把這關鍵一環給漏了。
可這事拖不得，總不能等師部派人來了，他們才臨時張羅、手忙腳亂地解釋吧？
商量片刻後，大家一致推舉酒樓老闆擔此重任。
畢竟師部平日若有接待任務，十有八九都落在他這酒樓，他跟杜師長打過幾回照面，算得上熟門熟路。
人選落定，再不耽擱。老闆理了理衣襟，當即動身，直奔十一師師部而去。
巧得很，他剛踏進師部院子，杜天明正帶著人慰問完傷員回來，時間掐得剛剛好。
杜天明聽說酒樓老闆登門，略感意外，他本打算稍晚些就派人去訂宴席，預備今晚開慶功宴，沒想到對方已主動送上門來，倒是省了一道工夫。
心情正暢快，臉上便添了幾分溫和笑意：“今兒怎麼有空過來？有啥事直說。”
老闆略一欠身，神態恭敬卻不卑不亢：“師座，是這麼回事，”
“這一仗，多虧您帶著十一師將士浴血奮戰，硬是把鬼子擋在城外，咱們才能安安穩穩過日子。”
“大夥兒心裡實在過意不去，就合計著置辦一桌薄酒，誠心誠意請十一師全體長官賞光赴宴，共賀大捷。”
語氣懇切，姿態端正，既顯敬重，又不失體面，聽著就讓人舒服。
其實杜天明原就打算選這家酒樓辦慶功宴，如今倒被鄉紳們搶先一步辦成了。他略一思量，點頭應下：“我本也要去你那兒擺宴，既然你們已備妥，那就順水推舟，不必另起爐灶。”
