“這次花銷多少，等宴席散了，把賬單遞上來，我讓後勤統一結清。”
十一師糧餉充足、物資寬裕，杜天明不願白佔這份人情。對方雖未明言，但擺宴的本意，無非是感恩圖報，既如此，他更得把話攤開講明，免得落下話柄。
老闆一聽急了：“師座，這飯錢萬萬不能收！您率部擊退鬼子，保住了咱的家業、守住了咱的鄉土，我們只擺一頓飯，哪敢收您的錢？”
“打仗時，我們躲在後方，沒扛槍、沒流血，連半點力氣都沒使上。如今仗打勝了，您總得容我們盡點心意，也算替鄉親們表個態度！”
他要是真收了錢，回頭怎麼向滿城父老交代？這事，他鐵了心不鬆口。
見他態度堅決，杜天明略一怔，目光隨即轉向身旁的蘇墨，似在斟酌分寸。
他心裡清楚：中央軍與蘇墨所率虎賁團的作風不同，前者可受地方支援，後者則嚴守“不拿群眾一針一線”。再者，提議設宴的是縣裡有產有業的鄉紳富戶，並非尋常百姓。他們願出力支前，本就該鼓勵；打鬼子離不開糧草彈藥，而這些人，恰恰有這個實力、也有這份熱忱。
接受這份心意，既合情理，也順人心。杜天明不再猶豫，痛快應允。
老闆聽罷，一顆懸著的心終於踏實落地，任務圓滿完成。
蘇墨察覺到杜天明那一眼，立刻明白其意，是在掂量：收不收這頓飯，會不會顯得不夠穩妥？畢竟虎賁團向來鐵律如山。
但他什麼也沒說。一來，這是中央軍的地界，規矩自有不同；二來，發起這場宴請的，是本地有根基、有擔當計程車紳階層，而非普通農戶。只要用意純正、支援有力，就該坦然接納。
轉眼到了傍晚。
杜天明領頭，蘇墨、魏大勇、陳正國及十一師一眾軍官，再次踏入那家酒樓。
今晚酒樓再度包場，二樓雅間只留給了早已候著的鄉紳富戶，再無閒雜人等。
場面跟上次接風宴相似，卻又截然不同，
上回是杜天明擔心賓客太少、冷了場面，特意邀他們來捧場；
那時他們拘謹得很，遠遠站著不敢近前，寒暄幾句便退到角落，連椅子都不敢坐實。
這一回，是他們親手張羅的慶功宴，心裡有底氣，話也敢說了，人也敢近了，三五成群圍攏過來，你一句我一句，說得熱絡又實在。
連桌椅的擺法都變了：這次所有桌子間距勻稱，再不見上回那種主賓分明、涇渭有別的排布。
眾人依次落座，店中夥計早得了吩咐，立時流水般端上熱菜。
不多時，一桌桌色亮、香濃、味正的佳餚，便齊整地擺在了眾人面前。
酒樓老闆帶頭，一眾鄉紳富戶齊齊端起酒杯站起身：“師座，這次多虧您和十一師頂住了鬼子，咱們才能照常過日子，心裡才踏實！”
“這第一杯，得敬您和十一師的弟兄們！我們先乾為敬，您們隨意！”
話音未落，眾人仰頭便將杯中酒一飲而盡。
杜天明也帶著手下起身。他們本不怵這些地方上有頭有臉的人物，真要暗地裡耍什麼花招，十一師彈指之間就能壓住。
但既然能和和氣氣坐下來吃飯，又何必橫眉冷對？
所以只要不碰底線，杜天明也樂得給幾分薄面：“好！這杯，我們幹了！”
