加工坊的擴建工程動工了。原先的三間房往東又接出兩間，一間做原料庫，一間做成品庫。工地白天人來人往，晚上就靜下來，只有夜風颳過裸露的磚牆，發出“嗚嗚”的聲響。
黑豹就是從這時候開始，把加工坊划進了自己的巡邏範圍。
起初是夜裡。趙衛國發現，好幾次他半夜起來，院裡狗窩是空的。出門一看，黑豹正蹲在加工坊新砌的牆根下，耳朵豎著，眼睛在月光下泛著綠瑩瑩的光。
“黑豹，回來睡覺。”趙衛國招呼它。
黑豹回頭看看主人，搖搖尾巴，卻沒動。那意思很明顯：這兒得守著。
趙衛國沒再強求。加工坊裡堆著原料，放著機器，還有白天包裝好的成品，值不少錢。雖說屯裡民風淳樸，可防人之心不可無。有黑豹這麼個活哨兵，確實讓人放心。
白天，加工坊開工的時候，黑豹也常在附近轉悠。它不進屋——屋裡機器聲大，人多，它嫌吵。就在院子裡的陰涼地趴著，眼睛半眯著，耳朵卻支稜著，聽著四周的動靜。
工人們起初有點怕。黑豹那體型，蹲著都到人腰高，渾身毛黑得發亮，眼神又兇，看著就唬人。尤其是新來的幾個女工，看見它繞道走。
張小梅發現了，就跟大夥兒說：“黑豹不咬人，只要你不幹壞事，它連叫都不叫。你們該幹啥幹啥，當它不存在。”
話是這麼說，可該怕還是怕。直到出了兩件事兒。
頭一件是劉綵鳳引起的。這姑娘心思細，發現黑豹每天中午準時趴在南牆根曬太陽，就在那兒放了箇舊草墊子。後來看黑豹喝水不方便，又弄了個破瓦盆，每天早晚換清水。
黑豹通人性，知道誰對它好。從那以後，劉綵鳳上下班，黑豹都會站起來，衝她搖搖尾巴。其他工人看著，慢慢也就不怕了——這狗認人。
第二件事更有意思。那天后屯來了個生面孔，說是走親戚的，在加工坊附近轉悠了半天。工人們忙，沒注意。黑豹卻一直盯著那人，那人往哪兒走，它的眼睛就跟到哪兒。
後來那人湊到成品庫窗戶邊，扒著往裡瞅。黑豹“呼”地站起來，低吼了一聲。聲音不大，但透著警告。
那人嚇得一哆嗦，回頭看見這麼大一條黑狗，臉都白了，轉身就走。黑豹也沒追，就蹲在原地，目送他走出老遠。
這事兒傳到趙衛國耳朵裡，他專門去問了後屯那家親戚。人家說確實有這麼個遠房表親來過，但下午就走了，說是去縣裡。“那人平時手腳就不乾淨，在俺們屯都出名。”親戚家老頭直搖頭。
打那以後，工人們對黑豹更親了。有人帶吃剩的骨頭給它，有人幹活累了就蹲在旁邊跟它嘮嗑——雖然黑豹不會說話，但聽著唄。
黑豹也漸漸摸清了加工坊的規律。早上七點，工人們來上班，它蹲在門口，看著一個個進去；中午十一點半，大夥兒出來吃飯，它才起身去自己的墊子上趴著；下午五點收工，它又蹲回門口，目送工人們回家。
最絕的是，它認得加工坊的人。屯裡其他人靠近，它會抬頭盯著看；但只要是加工坊的工人，哪怕夜裡下工晚，它也不叫不咬，頂多站起來看看。
孫小寶有次值夜班，半夜出來上廁所，看見黑豹蹲在庫房門口，像個黑色的雕塑。他打了個招呼：“老夥計，還沒睡呢？”
黑豹搖搖尾巴，算是回應。
這事兒在屯裡傳開了。大夥兒都說，趙家這狗成精了，不光看家，還能看廠子。有黑豹在，加工坊連耗子都不敢去——不是誇張，真有工人看見黑豹逮過耗子，一爪子拍下去，利索得很。
張小梅現在每天上班，也會給黑豹帶點吃的。有時是半個饅頭，有時是塊餅子。黑豹不挑，給啥吃啥，吃完了就繼續履行它的職責。
趙衛國看著黑豹這樣，心裡又是欣慰又是感慨。前世黑豹跟他吃了不少苦，這輩子總算過上了好日子。可它那守護的本能，一點沒變。
三月底，加工坊擴建完工。新廠房寬敞明亮，振動篩從一臺增加到兩臺，烘乾箱也添了一個。工人增加到三十個，分三班倒，機器二十四小時不停。
黑豹的巡邏範圍也擴大了。它現在不光守加工坊，連旁邊的原料堆場、包裝材料庫都管。每晚夜深人靜時，它就邁著沉穩的步子，沿著固定的路線走一圈：從加工坊正門開始，繞到原料庫，經過成品庫，再回到正門。一圈下來，大概二十分鐘。
有一回，李鐵柱半夜來加工坊取落下的東西，遠遠看見黑豹在巡邏。月光下，那黑色的身影不緊不慢，步伐堅定，像個忠誠的哨兵。他沒敢驚動它，等它走遠了才進去。
第二天，李鐵柱跟趙衛國說：“衛國哥，黑豹這狗，真是沒白養。”
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