白露過後,地裡的莊稼一天一個樣兒。苞米棒子沉甸甸地往下墜,大豆莢子鼓得圓溜溜的,風一吹,嘩啦啦響成一片。
趙衛國蹲在自家地頭,掐了個豆莢,兩指一捏,“啪”地炸開,裡頭滾出四粒金黃的豆子,顆顆飽滿,在陽光下泛著油光。他放嘴裡嚼了嚼,有股子清甜的豆腥氣。
“成了。”他低聲說,臉上露出笑容。
這片大豆地,是開春時頂著壓力種的。屯裡人都說,苞米實在,產量穩當;大豆嬌氣,收成看天。可趙衛國堅持,從省城農技站買來新品種豆種,說是抗病高產。如今看來,賭對了。
黑豹跟在他身後,在田埂上嗅來嗅去。它現在也習慣了跟著下地,雖然不懂莊稼,但知道這是主人看重的地方,得守著。
“衛國!看豆子呢?”李鐵柱從自家地裡過來,手裡拿著個掰開的苞米棒子,“你看看俺家這苞米,粒兒多實成!”
趙衛國接過來看了看,確實不錯:“你家地伺候得精心。”
“那可不!”李鐵柱憨笑,“可跟你的大豆比,怕是差遠了。俺剛數了數,你家那豆莢,一嘟嚕得有二三十個!”
正說著,孫大爺揹著手溜達過來。老爺子今年也種了兩畝大豆,是趙衛國給的種子。他蹲下扒拉著豆棵子,眯眼看了半天,點點頭:“是比老品種強。稈子壯,抗倒伏,豆莢也密實。”
“大爺,您估摸著畝產多少?”趙衛國問。
孫大爺沉吟片刻:“照這個長勢……三百斤打不住。要是老天爺賞臉,再給個把月的晴天,能奔著四百去。”
李鐵柱倒吸口涼氣:“四百?俺家苞米頂天也就六百!”
“價錢不一樣。”趙衛國說,“我打聽了,今年大豆收購價漲到四毛二了,苞米才兩毛八。算下來,一畝大豆頂一畝半苞米。”
這話讓李鐵柱愣住了。他掰著手指頭算了半天,眼睛越瞪越大:“我的媽呀……那你家這十畝大豆……”
“先收著看。”趙衛國沒把話說滿,但心裡有底。
秋分一過,開鐮了。
今年趙家僱了六個短工,都是屯裡的壯勞力,一天工錢兩塊五,管三頓飯。趙衛國把活計安排得明白:四個壯勞力割豆子,兩個負責捆紮、裝車;張小梅帶著兩個婦女在家做飯、燒水、準備晾曬場。
天不亮就下地。露水重,豆棵子溼漉漉的,鐮刀割下去“唰唰”響。黑豹也跟著來了,在地頭來回巡視,偶爾衝著田鼠洞低吼兩聲,嚇得那些偷豆子的小畜生不敢露頭。
趙衛國親自領鐮。他彎腰,左手攏住豆棵,右手鐮刀貼著地皮,“嚓”一聲,齊刷刷割下來。動作利索,不拖泥帶水。割下來的豆棵子整齊地碼在身後,像給大地理了個發。
孫小寶也在僱工裡頭。小夥子有力氣,割得快,可豆莢炸得也快,噼裡啪啦掉一地豆子。趙衛國看見了,走過去示範:“別使蠻勁,手腕帶一下,豆棵子倒的時候輕點。”
孫小寶照著做,果然好多了。他撓撓頭笑:“還是衛國哥有招兒。”
“莊稼活,講究巧勁。”趙衛國說,“光有力氣不行,得用腦子。”
日頭升起來時,已經割了兩畝地。豆棵子捆成捆,裝上馬車,一車車往家拉。馬車碾過土路,留下深深的車轍印,空氣裡飄著新鮮的豆腥味。
晾曬場在加工坊旁邊,是開春時專門平整出來的,鋪了層碎石子,又用石碾子壓得瓷實。豆捆子卸下來,攤開晾曬。太陽一曬,豆莢“噼啪”炸裂的聲音響成一片,像放小鞭。
張小梅帶著婦女們,拿著木叉子翻曬。曬乾的豆棵子用連枷打,砰砰砰,豆子像雨點似的往下掉。再用木鍁揚場,借風把豆殼、碎葉吹走,剩下金燦燦的豆子,堆成小山。
黑豹趴在曬場邊,警惕地看著來來往往的人和車。有麻雀想下來偷食,它一瞪眼,麻雀就嚇得撲稜稜飛走。
連著幹了七天,十畝大豆全收回來了。最後一車豆子卸完,趙衛國站在曬場邊,看著那三大堆金黃的豆子,心裡湧起一股說不出的踏實。
過秤那天,全屯能來的都來了。磅秤是從公社借來的,大鐵秤砣,秤桿足有胳膊粗。趙永貴親自掌秤,張小梅記賬。
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