化凍了。
地裡的雪一夜間消了大半，露出黑黝黝的土。屋簷下的冰溜子滴滴答答，從早響到晚。風也軟了，吹在臉上不再像刀子，倒像溫吞吞的手。
趙衛國知道，該動土了。
這天一大早，他就把去年收的參籽從倉房裡搬出來。參籽裝在一個個布袋裡，沉甸甸的，一共十幾袋，是自家參田結的。這些籽原本打算賣錢，現在他改了主意——留著自己育苗。
院裡擺開陣勢。兩張長條桌拼在一起，上頭鋪著乾淨的麻袋布。張小梅挺著四個多月的肚子坐在旁邊，手裡拿著小簸箕和篩子。王淑芬不讓她乾重活，可她說坐著篩籽不累。
黑豹趴在桌子底下，眼睛盯著那些布袋，鼻子時不時抽動一下——它聞到了參籽特有的藥香味兒。
李鐵柱和孫小寶兄弟仨都來了。趙衛國開啟一個布袋，把參籽倒在小簸箕裡。籽粒不大，比綠豆小點兒，棕褐色，外頭有層硬殼。
“都看好了。”趙衛國捏起幾粒，“選籽有講究。得飽滿，顏色正，沒黴點，沒蟲眼。”
他讓張小梅示範——用篩子輕輕篩，癟的、小的漏下去，飽滿的留在上頭。篩完一遍，再用手挑，一粒一粒看。
劉老歪也來了，蹲在邊上瞅了半天，問：“衛國，這得挑到啥時候？一袋子好幾斤呢。”
“慢工出細活。”趙衛國說，“籽不好，苗就弱。咱這是打基礎，不能糊弄。”
其實他還有更科學的法子——用鹽水選種。飽滿的籽沉底，癟的浮上來。這法子他在前世見過，但這年月不方便說，只能用手選。
十幾個人圍著桌子，一人一個小簸箕，低著頭挑。院裡安靜得很，只有篩籽的沙沙聲，偶爾有人咳嗽一聲。
孫小寶邊挑邊嘀咕：“這比挑媳婦還費勁。”
他哥給了他一巴掌：“扯犢子，好好幹！”
大夥兒都笑了。笑聲裡，手上的活兒沒停。參籽在指尖滾動，一粒一粒，挑的是希望。
黑豹站起來，繞著桌子轉了一圈，最後在張小梅腳邊趴下。它好像知道女主人懷著小主子，得格外守著。
挑了一上午，才挑完兩袋。趙衛國看了看成果——挑出來的好籽裝滿了三個小布袋，癟籽倒有小半麻袋。
“這些癟籽咋辦？”李鐵柱問。
“餵雞。”趙衛國說，“裡頭還有點養分，不浪費。”
晌午，王淑芬做了飯。白菜燉粉條，貼餅子，還有昨兒個剩的臘肉炒了炒。大夥兒就在院裡吃，一人端個碗，蹲著站著，吃得香。
吃完飯繼續幹。到天擦黑時，十幾袋參籽全挑完了。好籽裝了滿滿五大布袋，得有五十多斤。
趙衛國拎了拎，心裡有數了。這些籽育苗，夠明年種五十畝地的。這就是滾動發展——今年種二十八畝，明年就能擴到五十畝。
第二天，開始整地。
十戶社員的地分散在屯子周圍的山坡上。趙衛國帶著李鐵柱，一家一家走，一塊一塊看。
劉老歪家那三畝坡地在後山陽面。趙衛國用腳踩了踩土，又抓了把搓搓，點點頭：“這地行。土松，透水好。”
他從帆布包裡掏出個本子，是培訓班上發的。翻到“參田整地”那頁，照著上頭的圖說：“先清場，把雜草樹根全清乾淨。然後翻地，深翻，至少一尺半。”
劉老歪的兒子問：“衛國哥，用牛犁行不？”
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