趙衛國帶著黑豹，幾乎是連滾帶爬地逃出了二道溝子那片讓人心驚膽戰的林子。直到重新踏上相對熟悉的村後矮山小路，聽到遠處屯子裡隱約傳來的狗叫聲，他那顆砰砰狂跳的心才算慢慢落回肚子裡。
回頭望了一眼幽深的二道溝，他心有餘悸地啐了一口：“媽的，這鬼地方，真不是人待的！差點讓那野豬娘給拱了！”
黑豹似乎也放鬆下來，不再那麼緊繃，但依舊警惕地注意著周圍的動靜，那條傷腿走路更加顛簸了，顯然剛才的緊張情緒和快速撤退讓它吃了不少苦頭。
趙衛國心疼地蹲下身，檢查了一下它腿上的包紮，還好，沒有滲血。“好小子，今天多虧你了！回去給你加餐！”他揉了揉黑豹的腦袋。
黑豹享受地蹭了蹭他的手，喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲。
驚魂稍定，趙衛國開始琢磨接下來去哪。二道溝子是不敢再深入了，但好不容易出來一趟，就挖了那幾棵柴胡，實在不甘心。孫大爺不是說黃芩比柴胡好找嗎？
他決定在矮山這邊再轉轉，矮山人也多，估計沒啥大牲口，相對安全。
他調整方向，不再往深處走，而是沿著矮山的陽坡面，仔細搜尋起來。眼睛專門往那些土質疏鬆、石頭不多的地方瞅，按照孫大爺說的，找那種杆子是四方稜、葉子對生的植物。
也許是運氣來了，也許是離開了二道溝子那壓抑的環境讓他觀察力更敏銳了，沒過多久，他就在一處土坡的背風處，發現了一片長勢不錯的草本植物！
那植物大概一拃高，莖稈明顯是四稜形的，葉子對生，卵圓狀，綠油油的。他趕緊湊過去，拔起一棵，掐斷根莖一看，斷面果然是黃色的！放進嘴裡嚐了嚐，一股濃郁的苦澀味立刻在口腔裡瀰漫開！
“黃芩！真是黃芩！”趙衛國大喜過望！這可比柴胡好認多了！
而且這一片看樣子不少，雖然植株都不大，但密密麻麻長了一大片！
“發財了發財了！”他興奮地搓搓手，也顧不上累了，拿出小鎬頭就開始挖。
挖黃芩確實比挖柴胡容易些，根系沒有柴胡那麼長，土質也鬆軟。他小心翼翼地沿著植株周圍下鎬，儘量保持根系的完整。黑豹就在旁邊趴著休息，時不時抬頭看看忙碌的主人，又警惕地聽聽周圍的動靜。
趙衛國越挖越起勁，汗水順著額頭往下淌，他也顧不上擦。背後的筐裡，黃芩越來越多，漸漸有了分量。這種實實在在的收穫感，讓他暫時忘卻了疲憊和剛才的驚恐。
不知不覺，日頭已經升到了頭頂。他帶來的那點兔肉饃饃早就消化完了，肚子又開始咕咕叫。他直起腰，捶了捶發酸的後背，看著筐裡已經鋪了底一層的黃芩，滿意地笑了。這些曬乾了，怎麼也得有個兩三斤吧？那就是好幾毛錢呢！夠買好幾斤粗糧了！
他找了個樹蔭坐下，準備歇歇腳就回家。黑豹也湊過來，趴在他腳邊吐著舌頭。
就在這時，不遠處的草叢裡突然傳來一陣“撲稜稜”的聲響，還有幾聲熟悉的“咯咯”聲。
一隻色彩斑斕的公野雞，從草窠子裡鑽了出來，似乎也是出來覓食的，根本沒注意到這邊的一人一狗。
“山雞！”趙衛國眼睛一亮，下意識地就去摸柴刀，但隨即又放棄了。這距離，這角度，根本打不著。
但他腳邊的黑豹卻瞬間來了精神！剛才的疲憊一掃而空，它猛地站起來，全身肌肉繃緊，眼睛死死盯住那隻悠閒踱步的山雞，喉嚨裡發出壓抑不住的、渴望的低吼。狩獵的本能在它血液裡沸騰！
那條傷腿似乎也不疼了，它伏低身體，做出標準的撲擊姿態，慢慢向前匍匐前進，動作竟然帶著一種天生的嫻熟和隱蔽性。
趙衛國屏住呼吸，沒有阻止它。他也想看看，黑豹到底有多大本事。
黑豹利用灌木和草叢的掩護，一點點接近。十米…八米…五米…
就在距離山雞還有三四米遠的時候，那隻山雞似乎終於察覺到了危險，猛地抬起頭！
就在它抬頭的一瞬間，黑豹像一道黑色的閃電般，猛地躥了出去！速度極快，完全看不出是一條腿有傷的狗！
“咯咯噠——！”山雞受驚，發出一聲尖叫，撲扇著翅膀就要起飛！
