日頭偏西，趙衛國和鐵柱扛著槍，帶著一身山林裡的草木氣息和按捺不住的喜氣，回到了靠山屯。麻袋裡那隻肥碩的飛龍，成了屯裡人矚目的焦點。雖說大家夥兒都知道趙衛國辦了狩獵證，可這頭一回進山，就拎回來這麼個稀罕物，還是引得不少人嘖嘖稱奇。
“喲！衛國，行啊！飛龍都讓你打著了？”
“這玩意兒可不好打，在樹上蹦躂得歡實著呢！”
“看來永貴家這小子，是真出息了！”
聽著鄉鄰們的議論，趙衛國心裡美，臉上卻只是憨厚地笑笑，不多言語。鐵柱倒是挺著胸脯，好像那飛龍是他打下來似的，唾沫橫飛地跟人比劃著趙衛國那“神乎其神”的一槍，聽得眾人一愣一愣的。
回到自家院門口，王淑芬正在餵雞，看見兒子回來，手裡還拎著個撲騰的麻袋，忙迎上來：“回來了？沒碰著啥危險吧？”
“媽，沒事，好著呢。”趙衛國把麻袋口解開，露出裡面那隻羽毛華麗的飛龍。
王淑芬一看，眼睛都直了：“哎喲我的老天爺！飛龍？你真打著這好東西了？”她湊近了仔細看，嘴裡不住唸叨，“這可是大補的東西，過去那是有錢都買不著的貢品啊！你爹這身子，正虛著呢，燉湯喝最好了！”
“就是給爹補身子打的。”趙衛國笑著說，心裡卻另有一番盤算。這飛龍價值不菲，全自家吃了實在可惜，得拿去換錢。不過，燉湯的話，一隻飛龍也能出不少湯水，自家人喝，再……送出去一碗，也儘夠了。
他讓鐵柱先回家，自己拎著飛龍進了屋。趙永貴正靠在炕頭聽收音機，見兒子進來，目光落在那隻飛龍上，也是微微一愣，隨即臉上露出複雜的神色，有驚訝，有欣慰，也有一絲不易察覺的感慨。
“爹，今兒個運氣好，碰上一隻飛龍。”趙衛國把獵物放在地上，“晚上燉湯，給您補補。”
趙永貴沒說話，只是點了點頭，目光在兒子那張還帶著稚氣卻已顯剛毅的臉上停留了片刻，又緩緩移開，看向窗外，不知在想些什麼。
趙衛國也不多話，開始動手處理飛龍。這活兒他幹得利索。燒開水，燙毛，拔毛，開膛，去除內臟，一氣呵成。飛龍肉嫩，處理起來更要小心，不能破壞了品相。他把處理乾淨的飛龍剁成小塊，內臟也沒扔，仔細清洗了，準備一起下鍋，增添風味。
王淑芬已經刷好了家裡那口最大的黑鐵鍋，添上滿滿的井水。趙衛國把飛龍塊冷水下鍋，又扔進去幾片老薑，一段蔥白。他不讓母親插手，親自掌控火候。先用大火燒開，撇去浮沫，然後轉為小火，讓湯在鍋裡咕嘟咕嘟地慢慢熬著。
“燉這湯，急不得，火大了湯就渾了，味兒也不正。”趙衛國一邊看著火，一邊對旁邊好奇看著的衛東衛紅說，像是在傳授經驗，又像是在自言自語。
衛東吸溜著鼻子，眼巴巴地盯著鍋裡：“哥，真香啊！啥時候能喝？”
“饞貓！得燉到時候才行！”趙衛國笑著戳了戳弟弟的腦門。
隨著時間推移，一股難以形容的奇異鮮香，開始從鍋蓋邊緣絲絲縷縷地逸散出來，瀰漫了整個屋子，甚至飄到了院子裡。那香味不似尋常肉湯的濃膩，而是一種極其清冽、醇厚的鮮，直往人鼻子裡鑽，勾得人肚裡的饞蟲蠢蠢欲動。
黑豹趴在灶坑邊，鼻子不停地抽動，尾巴在地上掃來掃去，顯然也被這香味誘惑得不輕。
燉了約莫一個多時辰，眼看湯色已經變得清澈中泛著淡淡的金黃，趙衛國才掀開鍋蓋。剎那間，一股更加濃郁的熱氣攜帶著無法抗拒的鮮香撲面而來！鍋裡的湯清亮見底，飛龍肉塊沉在鍋底，肉質看起來緊實而白皙。
趙衛國撒上一點點鹽，別的調料一概不放。真正的頂級食材，只需要最簡單的烹飪，過多的調料反而會掩蓋其本真的鮮美。
他先盛了滿滿一大海碗，湯多肉少，小心翼翼地端到炕沿邊：“爹，您嚐嚐，小心燙。”
趙永貴接過碗，看著碗裡清亮金黃的湯汁，熱氣氤氳中，那股鮮香直衝腦門。他拿起勺子，舀了一小口，吹了吹，送入口中。
湯汁入口的瞬間，趙永貴渾濁的眼睛猛地亮了一下！那是一種怎樣極致的鮮啊！清甜、醇厚，順著喉嚨滑下去，彷彿一股暖流瞬間通達四肢百骸，整個身子都暖烘烘的舒坦。他忍不住又舀了一勺，連湯帶肉，細細品味。飛龍肉極其細嫩，幾乎入口即化，纖維感很弱，只有滿口的鮮香迴盪。
“好…好湯！”趙永貴長長舒了一口氣，臉上露出了久違的、發自內心的笑容，他看著站在炕邊的兒子，眼神里充滿了難以言喻的欣慰和驕傲，“衛國啊…你這手藝…比你爹強！這飛龍打得也好，湯燉得更好！咱老趙家…後繼有人了！”
這一聲“後繼有人”，說得有些沉重，又帶著卸下千斤重擔般的釋然。王淑芬在一旁聽著，眼圈微微發紅，背過身去擦了擦眼角。
