入了五月下旬，天兒徹底熱乎起來。晌午頭，日頭毒辣辣地掛在天上，曬得地皮發燙。屯子裡的大黃狗都趴在樹蔭底下，伸著舌頭哈哧哈哧喘氣，懶得動彈。
趙衛國卻閒不住。老爹能把獵槍傳給他，那是天大的信任，他得對得起這份信任。一有空，他就擺弄那杆老洋炮，拆了裝，裝了拆，把每個部件都摩挲得油光鋥亮，閉著眼睛都能組裝起來。裝填火藥鐵砂的步驟也練得滾瓜爛熟，雖然還沒實彈射擊過，但架勢已經像模像樣。
這天晌午，他剛擦完槍，坐在院門口陰涼地兒歇口氣。黑豹趴在他腳邊，吐著舌頭散熱。趙衛國看著黑豹日漸雄壯的身軀，心裡盤算著，等再穩當點，就帶它進山實際放一槍，試試這老夥計的威力，也練練黑豹聽槍聲的膽量。
正琢磨著，看見張小梅挎著個籃子，從斜對過院子出來，看樣子是去井沿洗衣服。幾天不見，她辮子上果然紮上了那兩根紅頭繩，像兩朵小火苗，在烏黑的髮間跳躍，襯得她小臉更加白淨。
趙衛國心裡一樂，衝她招招手：“小梅，洗衣服去啊？”
張小梅看見他，臉微微一紅，點了點頭，腳步卻沒停，似乎怕被人看見說閒話。
趙衛國有心逗她，壓低聲音喊了句：“哎，紅頭繩扎著真帶勁！”
張小梅腳下一個趔趄，回頭羞惱地瞪了他一眼，加快腳步走了。那含羞帶嗔的小模樣，看得趙衛國心裡癢癢的。
他美滋滋地收回目光，從懷裡掏出張小梅送的那雙鞋墊，又仔細端詳起來。越看越覺得這姑娘手巧，心裡琢磨著下次進山，說啥也得給她打點啥稀罕玩意兒。
黑豹似乎對主人盯著塊布傻笑的行為很不理解，用鼻子拱了拱他的手。趙衛國回過神來，笑著揉了揉它的大腦瓜：“咋的？你也想要個伴兒啊？等著，等哥有錢了，給你說個漂亮的小母狗！”
黑豹當然聽不懂，只是舒服地眯起了眼睛。
就在這時，屯子裡那條有名的惡犬——“大黑”，晃晃悠悠地走了過來。這“大黑”是屯西頭老光棍劉老歪養的，是條雜種狼狗，體型壯碩，性情兇猛，平時在屯裡橫衝直撞，追雞攆鴨，連小孩都敢吠，除了劉老歪，誰的話都不聽。屯裡人見了它都繞著走。
“大黑”顯然是聞到了趙衛國剛才吃午飯時留給黑豹的那塊肉骨頭的香味，徑直走到趙家院門口，涎水順著嘴角往下淌，一雙狗眼不懷好意地盯著趴在趙衛國腳邊的黑豹…更準確地說，是盯著黑豹旁邊那根沾著肉絲的大骨頭。
黑豹立刻警覺起來，猛地站起身，喉嚨裡發出低沉的警告聲，擋在趙衛國和骨頭前面。雖然“大黑”體型比它大一圈，但黑豹毫無懼色，眼神兇狠地盯著對方。
“大黑”根本沒把黑豹這條半大狗崽放在眼裡，齜著牙，發出威脅的嗚嗚聲，一步步逼近，顯然是想硬搶。
趙衛國皺起眉頭，呵斥道：“滾一邊去！大黑！這是俺家院子！”
“大黑”只是頓了頓，看了趙衛國一眼，似乎覺得這個人類沒什麼威脅，繼續向黑豹施壓。
眼看“大黑”就要進入攻擊距離，黑豹突然動了！它不是後退，而是猛地向前一撲，速度快得像一道黑色閃電，張口就朝“大黑”的前腿咬去！這一下又狠又準！
“大黑”顯然沒料到黑豹敢主動攻擊，倉促間想躲，卻被黑豹一口咬個正著！
“嗷嗚——！”“大黑”吃痛，發出一聲慘叫，拼命甩動前腿。黑豹卻死不鬆口，身體借力擺動，利用全身的重量往下墜，使勁撕扯！
“嗚…汪汪汪！”“大黑”又驚又怒，扭頭想咬黑豹，但黑豹位置刁鑽，讓它無從下口。一狗一犬頓時扭打在一起，狗毛紛飛，吠叫聲和撕咬聲驚動了半個屯子。
趙衛國怕黑豹吃虧，抄起旁邊的頂門棍就想上前。但接下來的一幕，讓他停住了腳步。
只見黑豹異常兇猛，雖然體型劣勢，但仗著靈活和一股不要命的狠勁，竟然漸漸佔了上風！它利用“大黑”受傷吃痛、行動不便的機會，不斷變換位置，專咬“大黑”的軟肋和關節，自己卻很少被對方咬到實處。
“大黑”一開始的囂張氣焰全無，被打得節節敗退，只有招架之功，毫無還手之力，身上好幾處都被咬出了血，慘叫聲變成了哀嚎。
這時，不少被驚動的村民都圍了過來，看到趙家這條不起眼的黑狗竟然把屯中一霸“大黑”打得毫無還手之力，都驚呆了！
“哎呦俺的娘！永貴家這黑狗咋這麼厲害？”
“你看那牙口！那勁兒道！比狼崽子還兇！”
“大黑這回可碰上硬茬子了！活該！讓它平時橫！”
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