日子眼瞅著進了九月，天兒總算沒那麼燥熱了，早晚涼快，晌午頭兒雖然日頭還毒，但在林子裡有樹蔭遮著，也能待得住人了。一場秋雨一場寒，前幾天下了場不大不小的雨，山上的顏色就跟打翻了調色盤似的，一層黃，一層紅，一層綠，好看是好看，也提醒著人們，收穫的秋天，真格兒地來了。
趙衛國惦記著老藥師陳永年的話，這季節，五味子該紅了。這天，他又招呼上鐵柱和王猛，帶著麻袋和剪子進了山。黑豹自然是屁顛屁顛地跟著，經過上次孤狼事件，它現在進山更加警惕，時不時停下腳步，豎起耳朵聽聽動靜。
“衛國，那五味子啥樣啊？俺咋沒啥印象？”王猛一邊走一邊問。他對蘑菇、松塔這些看得見摸得著的東西感興趣，對藥材總覺得有點玄乎。
“到了地方指給你看，”趙衛國心裡有數，“那玩意兒是好東西，聽說城裡藥廠敞開收，曬乾了價錢不比天麻差多少。最主要的是，這東西對咱自家人也有用。”
他記得前世模糊的知識裡，五味子能安神、保肝，對長期勞累、身體虧空的人有好處。父親趙永貴去年受傷，雖然養好了，但身子骨終究是虧了些，一到陰雨天，腰腿就不得勁兒。泡點五味子藥酒給他喝，舒筋活血，強身健體，正對症。
進了山，趙衛國專找那些背陰山坡、溝塘子邊上的雜木林。五味子這玩意兒是藤本，得繞著別的樹長。
“看那邊，”趙衛國指著一片纏繞在灌木和矮樹上的藤蔓，“那就是五味子。”
只見那綠色的藤蔓上，掛滿了一串串比黃豆稍大點的紅色小漿果，密密麻麻，像一串串迷你葡萄，在斑駁的陽光下顯得格外鮮亮誘人。
“嘿！這玩意兒紅彤彤的，還挺好看！”王猛伸手就要去揪。
“別用手硬拽，”趙衛國攔住他，“用剪子，連著一小截細藤剪下來，不然傷藤子，明年就不結果了。小心點，別把青的（未成熟的）也剪了，那沒藥效。”
他示範了一下，用剪子小心地剪下一串果實飽滿、顏色深紅的五味子，放進麻袋。鐵柱和王猛有樣學樣，也分散開忙碌起來。
黑豹對紅果子沒興趣，但它喜歡這種集體活動的氛圍，在幾人周圍跑來跑去，偶爾追逐一隻被驚起的螞蚱，自得其樂。
採摘五味子是個細緻活，得貓著腰，在藤蔓纏繞的灌木叢裡鑽來鑽去，不一會兒三人就都出了一身薄汗。但這收穫的喜悅沖淡了疲勞，看著麻袋裡漸漸增多的紅色果實，心裡都美滋滋的。
“衛國哥，這玩意兒真能賣錢？啥味兒啊？”鐵柱憨憨地問，拿起一顆紅果子好奇地看了看。
“你嚐嚐？”趙衛國逗他。
鐵柱真就往嘴裡放了一顆，嚼了兩下，臉立刻皺成了包子：“嘶……哎呀媽呀！這啥味兒啊？又酸又澀還有點苦……麻舌頭！”
趙衛國和王猛都樂了。
“傻柱子！”王猛笑道，“這叫五味子，酸、甜、苦、辣、鹹五味俱全！你以為吃糖球呢？”
趙衛國也笑著解釋：“這東西不是當零嘴吃的，是藥材。曬乾了泡水或者泡酒喝，對身體好。等回去泡了酒，給你爹也送點去，治他的老寒腿有好處。”
鐵柱一聽對爹的病有好處，立馬來了精神，也不覺得難吃了，趕緊又埋頭苦幹起來。
快到晌午，帶來的幾個麻袋都裝了小半袋鮮果。趙衛國估摸著，這些曬乾了也能有二十來斤，留下一部分自家用，剩下的賣掉，又是一筆不錯的收入。
“行了，今兒個就這些，打道回府！”趙衛國發了話。
三人揹著收穫，順著來路下山。路上，趙衛國心裡盤算著泡藥酒的事兒。光有五味子還不行，最好能再配點別的。他想起孫大爺說過，枸杞子也能泡酒，滋陰補腎，可惜本地不長。要不……去公社藥店問問陳大爺？
回到家，王淑芬看到又弄回來這麼多紅果子，聽說是藥材，能賣錢還能泡酒，自然是高興，趕緊幫著攤開到秫秸簾子上晾曬。鮮五味子水分大，得曬好些天才能幹透。
第二天，趙衛國自己去了趟公社藥店，找到陳永年。
“陳大爺，我採了些五味子，正在家曬著呢。”
陳永年點點頭：“嗯，到時候曬乾了拿來，我給你按等論價。”
“大爺，我還想泡點藥酒，給我爹強身健體用，光用五味子成嗎？還需不需要配點別的？”趙衛國虛心請教。
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