王猛揣著那包用舊報紙裹好的風乾飛龍肉和一小罐蜂蜜，屁顛屁顛去了公社“摸路子”。趙衛國心裡揣著期待，但也沒幹等著。他知道，打鐵還需自身硬，貨源才是根本。而要想在這老林子裡持續穩定地弄到好貨，光靠他一個人兩條腿還不夠，得有個得力的幫手。
這個幫手，現成的就有一個——黑豹。
這小傢伙，自從狼口逃生跟了他，一天一個樣兒。當初那個瘦骨嶙峋、渾身是傷的小可憐，如今已經長成了半大狗，骨架粗壯，四肢有力，一身黑毛油光水滑，眼神里褪去了些許稚嫩，多了幾分機警和兇悍。它天生就是塊好獵犬的料子，嗅覺靈敏，反應迅捷，而且極其通人性。
但好料子不經過打磨，終究是塊璞玉。趙衛國深知，一條未經訓練的獵犬，進了山可能就是累贅，甚至可能驚跑獵物、引來危險。他得把黑豹這塊璞玉，雕琢成真正的利器。
趁著王猛不在，鐵柱又被他打發去檢視之前下的套子，趙衛國便開始有意識地對黑豹進行系統訓練。他用的法子，既有前世道聽途說的現代馴犬理念，更多則是結合眼下條件和老獵戶口口相傳的土方子。
訓練場就在自家院子後頭那片小樹林和旁邊的打穀場。
第一步，鞏固基本指令。“坐！”“臥！”“來！”“停！”這些簡單的口令，黑豹早就掌握，趙衛國要求的是絕對的服從和迅捷的反應。他手裡攥著幾塊烤得焦香的兔子肉乾，既是獎勵，也是誘惑。
“黑豹，坐！”趙衛國聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴。
黑豹後臀穩穩落地，仰著頭看著他，尾巴輕輕搖晃。
“好狗！”趙衛國立刻掰了一小塊肉乾丟過去。黑豹精準接住，嚼得嘎嘣脆。
有時候，趙衛國故意把肉乾拿在手裡逗它，黑豹急得喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，前爪不安地刨著地，但沒有趙衛國的指令，它硬是忍著沒撲上來。
“有定力！是好樣的！”趙衛國滿意地拍拍它的腦袋，把肉乾賞給它。他知道，狩獵時最忌諱狗子衝動，看見獵物就不管不顧地往上衝，那會壞大事。
接下來是追蹤訓練。趙衛國讓鐵柱幫忙，拿著塊沾了兔子血或者野雞毛的破布，先在院子裡讓黑豹熟悉氣味，然後讓鐵柱跑到樹林裡，把布條藏在某個草叢或者石縫裡。
“黑豹，蹤！”趙衛國一聲令下，手指指向鐵柱離開的方向。
黑豹立刻低頭，鼻子緊貼著地面，仔細嗅聞著，那條黑尾巴像旗杆一樣豎得筆直。它時而快速前進，時而停下來仔細分辨，幾乎沒有猶豫，很快就順著鐵柱留下的氣味路線，精準地找到了藏匿的布條，叼回來交給趙衛國。
“嘿！這小傢伙，鼻子真靈！”在一旁看著的鐵柱嘖嘖稱奇，“比俺強多了，俺自己藏的東西有時候都找不著！”
趙衛國心裡也暗喜，但臉上不動聲色，照樣給予肉乾獎勵。他逐漸增加難度，讓鐵柱繞圈子，過小溪，甚至把布條掛在高處的樹枝上，考驗黑豹的空中嗅探能力。黑豹的表現一次次讓他驚喜，這小東西的嗅覺天賦和追蹤毅力，遠超他的預期。
最關鍵的，是出擊和控制的訓練。這直接關係到狩獵的成敗和獵物的價值。趙衛國用舊衣服和稻草做了個簡易的“假獵物”，綁在一根長繩子上。
“黑豹，注意！”趙衛國低喝，扯動繩子，讓“假獵物”在遠處移動。
黑豹立刻進入戰鬥狀態，身體低伏，肌肉緊繃，喉嚨裡發出威脅的低吼，眼睛死死盯住目標，但沒有立刻撲出去。
“襲！”趙衛國猛地一揮手！
黑豹如同黑色的閃電般竄出，一口狠狠咬住“假獵物”，瘋狂地甩頭撕扯，那股兇悍勁兒，看得旁邊的鐵柱都直縮脖子。
“停！放開！”趙衛國的指令緊隨其後。
剛開始，黑豹沉浸在攻擊的興奮中，對“停”的指令反應稍慢。趙衛國也不客氣，上前用力掰開它的嘴，把“假獵物”奪下來，同時嚴厲地重複“停！”的口令，並且不給任何獎勵。
反覆幾次之後，黑豹明白了。“襲”是攻擊，“停”是必須立刻停止。哪怕它已經咬住了“獵物”，只要趙衛國喊“停”，它雖然不情願，喉嚨裡嗚嗚低吼，卻也能強忍著鬆開嘴，退到一旁，只是眼睛還死死盯著目標。
“這就對了！”趙衛國這才高興地給它肉乾，用力揉著它的脖頸，“好狗！就得這樣！該兇的時候兇，該停的時候就得停！”
他還訓練黑豹的蹲守和潛伏。讓黑豹隱藏在灌木叢或者土坑裡，沒有指令不準出來，哪怕他用肉乾在它眼前晃悠。這對於天性活潑好動的狗來說很難，但黑豹硬是憑著對趙衛國的絕對信任和服從，一次次忍耐下來，最長的一次，足足蹲了半個時辰，直到趙衛國發出“來”的指令，它才像彈簧一樣射出來，撲向趙衛國手裡的肉乾。
訓練是枯燥甚至辛苦的，但成效也是顯而易見的。短短十來天，黑豹的狩獵輔助能力就有了脫胎換骨的變化。它不再僅僅是一條跟著主人進山的狗，而是成了一個懂得配合、聽指揮的“戰友”。趙衛國甚至能透過不同的口哨聲和手勢，向它傳達更復雜的指令，比如“向左搜尋”、“警戒後方”等等。
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