馬蜂窩事件留下的“紀念品”——那幾個又紅又腫的大包，在趙衛國自配的草藥和年輕旺盛的代謝能力作用下，幾天後就消下去大半，只留下點暗紅的印記。雖然過程狼狽，但那份冒著風險弄回來的椴樹蜜，卻是實打實的好東西。
王猛頂著個還沒完全消腫的腮幫子，揣著那罐子過濾好的、澄澈金黃的椴樹蜜，再次踏上了去礦區的路。這一次，他腰桿挺得更直了，畢竟懷裡揣著的可是硬通貨。
趙衛國和鐵柱留在屯裡，心裡也揣著期待。鐵柱時不時就摸摸自己還隱隱作痛的手腕，嘟囔著：“可得多賣點錢，不然這蜇捱得太虧了。”
趙衛國倒是沉得住氣，一邊用新剝的狍子皮練習鞣製技術，一邊在心裡盤算。這次如果能賣上好價錢，除了貼補家用，他還有更重要的事情要辦——更新裝備！上次遭遇馬蜂，還有之前在山林裡摸爬滾打的經歷，讓他深刻意識到，一身好的行頭有多重要。他和鐵柱腳上那雙快露出腳趾頭的破膠鞋，王猛那件颳得到處是口子的破褂子，還有那盞時靈時不靈的老舊手電筒，都成了制約效率和安全的短板。
傍晚時分，王猛的身影再次出現在屯口。這次他沒騎車鈴，而是悄默聲地溜進了趙衛國家院子，臉上那壓抑不住的喜色，比上次賣狍子肉時更盛。
“衛國！鐵柱！發了！這回真發了！”王猛一進門就壓低聲音興奮地喊道，從懷裡掏出一個更鼓囊的布包，啪一聲拍在炕桌上。
那聲音沉甸甸的，聽著就讓人心安。
“多少？”趙衛國放下手裡的皮子，站起身。
王猛伸出兩根手指，又張開手掌：“兩塊二！一斤兩塊二！那罐蜜足足六斤半，賣了十四塊三毛錢！人家說了，以後有這成色的椴樹蜜，還按這個價收！有多少要多少！”
十四塊三！鐵柱倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，掰著手指頭半天沒算明白，只知道是很多很多錢，比他爹吭哧吭哧幹一個月農活掙的工分錢還多！
趙衛國心裡也是猛地一跳。兩塊二一斤！這價格遠超他的預期！看來這年頭，頂級山貨的稀缺程度和受歡迎程度，比他想象的還要高。這王猛，還真是個銷售奇才！
“好！太好了！”趙衛國用力握了握拳，臉上終於露出了暢快的笑容。這錢，掙得雖然冒險，但值！
王猛把錢仔細點算清楚，依舊是按照老規矩分配。沉甸甸的毛票分到各人手裡，感覺都不一樣了。鐵柱捧著屬於自己的那份，手都有些發抖，咧著嘴傻笑。王猛則已經開始琢磨這筆“鉅款”該怎麼花了。
趙衛國把自己那份錢仔細收好，然後清了清嗓子，對還在興奮頭上的兩人說：“錢是掙了，但咱不能光盯著錢。你們看看咱這身行頭——”
他指了指自己腳上張了嘴的膠鞋，又指了指鐵柱那補丁摞補丁的褲腿，還有王猛那件被樹枝颳得一條條的破襯衫：“就這身打扮，進老林子，是去打獵還是去要飯？遇上點緊急情況，跑都跑不利索！”
鐵柱和王猛低頭看了看自己，臉上的興奮勁兒消退了些，換上了幾分尷尬。
“衛國，你的意思是……”王猛試探著問。
“我的意思是，這錢，不能光進不出！得拿出一部分，把咱的裝備換換！”趙衛國語氣堅決，“磨刀不誤砍柴工！有好裝備，咱才能跑得更遠，鑽得更深，弄到更多好貨，也更能保命！”
他掰著手指頭數：“第一，鞋！必須換！一人一雙結實耐用的高幫膠鞋，防滑、防水，還能防著點蛇蟲鼠蟻咬腳脖子！”
“第二，手電筒！咱那老掉牙的玩意兒，關鍵時候掉鏈子，得買新的，電池也得備足！”
“第三，衣裳！起碼弄件結實的勞動布褲子，耐磨刮！”
“還有挎包、水壺……該添置的都得添置！”
鐵柱聽得直點頭：“對對對！衛國你說得對！俺這鞋，上次追兔子，差點把腳趾頭磕掉了！”
王猛也反應過來：“沒錯！是得置辦點像樣的傢伙事了！不然揣著錢都沒命花！這事我聽你的！”
意見統一，事不宜遲。第二天正好是公社的集日，三人起了個大早，懷揣著“專項資金”，意氣風發地趕往公社。
到了公社供銷社，那感覺都不一樣了。以前來，多是看看，摸摸，囊中羞澀。這次，是帶著目標來的，底氣十足。
趙衛國直接奔著賣膠鞋的櫃檯去。他不要那種便宜的矮幫薄底鞋，專門挑那種軍綠色的、高幫厚底、輪胎底的大膠鞋。這鞋沉是沉了點，但結實耐穿，抓地力強，走山路最合適。
“同志，這鞋，來三雙！都要42的！”趙衛國指著那雙最結實的膠鞋，聲音洪亮。售貨員都有些詫異地看了這半大小子一眼。
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