新房封了頂，主體結構算是立住了，能遮風擋雨了。可趙衛國清楚，在東北這嘎達，光有個房子殼子頂屁用？數九寒天，西北風跟小刀子似的，屋裡要是沒個熱乎氣兒，那能凍掉下巴！所以，這室內的活兒，尤其是盤炕、搭灶臺，那可是關係到一家人能不能舒舒服服過冬的頭等大事，半點馬虎不得！
陳老蔫兒找來盤炕的老把式——劉老疙瘩。這老頭兒乾瘦乾瘦的，滿臉褶子，一雙手卻異常靈巧，據說他盤的炕，炕頭炕梢熱度均勻，不倒煙，還省柴火，是屯裡有名的“炕王”。趙衛國對劉老疙瘩很是尊敬，又是遞煙又是點火：“劉爺，這炕和灶臺可就全指望您了，咋暖和咋來，材料管夠！”
劉老疙瘩眯著眼，嘬了口菸袋，在新房裡轉了一圈，用腳這裡跺跺，那裡量量，心裡就有了譜。“東屋這鋪大炕，盤個七尺二的（約2.4米），夠你們一家幾口滾了。西屋給小梅……呃，給衛紅丫頭盤個五尺的，小姑娘家家的，暖和就行。堂屋的灶臺，連著東西兩屋的炕洞子，一口大鍋，一口小鍋，得安排明白嘍。”
趙衛國連連點頭，心裡卻有自己的盤算。他前世住過那種老式火炕，有時候炕頭烙屁股，炕梢卻冰涼，煙道堵了還容易倒煙，嗆得人直咳嗽。他琢磨著，能不能借著劉老疙瘩的手藝，稍微改良一下。
“劉爺，”趙衛國湊過去，指著劃好的炕基位置，“我尋思著，這炕洞子裡頭，能不能多留幾個‘回龍洞’？就是讓煙火在裡面多拐幾個彎，多待一會兒，這樣炕熱得勻乎，還不那麼費柴火。煙囪根腳底下，咱能不能留個掏灰的‘狗窩’（清灰口）？往後收拾也方便。”
劉老疙瘩剛開始聽著還不太在意，覺得個小屁孩懂個啥，可越聽眼睛越亮！他猛地一拍大腿：“哎呀！你小子這腦瓜子是咋長的？這‘回龍洞’的說法在理兒啊！煙火多拐彎，可不是能把熱乎氣兒多留下點嘛！這‘狗窩’留得也賊拉拉地道（非常合理）！省得年年扒炕掏灰，弄得烏煙瘴氣！行！就按你說的整！”
趙衛國心裡暗笑，這哪是他腦瓜子靈，不過是站在後世人的肩膀上，見識過更合理的設計罷了。這就是重生的優勢，看似不經意的一個點子，往往能解決大問題。
說幹就幹！劉老疙瘩帶著徒弟，開始和泥、脫土坯（砌炕用的長方形土塊）。這泥也有講究，得是粘度合適的黃泥，摻上鍘短的麥秸，增加韌性，防止乾裂。趙衛國讓李鐵柱去河邊拉了幾車細沙，準備墊在炕洞底下，這樣熱得快，保溫也好。
盤炕是個細緻活。先用磚和土坯砌好炕牆和炕洞的格局，趙衛國設計的“回龍洞”被巧妙地融入其中，煙火通道曲曲折折，確保熱量能被充分吸收。炕面則用大塊的、平整的石板鋪底，上面再抹上厚厚一層摻了鹽（防裂）的沙泥，用抹子抹得溜光水滑。
黑豹對這個新出現的“大土臺子”充滿了好奇。它圍著正在施工的炕基轉來轉去，時不時用鼻子嗅嗅潮溼的泥土和麥秸的氣味。有一次，它甚至試圖跳上還沒幹透的炕面，留下幾個清晰的梅花爪印，被趙衛國哭笑不得地抱了下來：“滾犢子！這還沒幹呢，讓你一腳踩個坑！”黑豹委屈地“嗚咽”一聲，跑到牆角趴著，但眼睛還盯著炕，似乎在盼著這大傢伙趕緊弄好，它也好上去享受享受。
小衛東和趙衛紅更是興奮，幾乎天天泡在新房裡，看著土炕一天天“長”起來。
“哥，這炕真大！我能從上邊骨碌到那頭兒！”衛東比劃著，小臉上全是憧憬。
衛紅則更關心她的“閨房”：“劉爺爺，我那屋的炕沿，能不能給我磨圓乎點？別刮裙子。”
劉老疙瘩被逗笑了：“中！都依你們！保準弄得妥妥的！”
堂屋的灶臺是重中之重，連線著東西兩鋪炕，是家裡的熱量來源。趙衛國再次發揮了他的“前瞻性”。他讓劉老疙瘩把灶臺砌得比一般人家高一些，這樣燒火不用太彎腰。灶膛（燃燒室）也砌得深而闊，能塞進大塊的劈柴，燃燒更充分。最關鍵的是灶坑門（添柴口），他特意讓留了個可以調節大小的鐵片擋板，控制進風量，方便省柴。
“你這小子，心眼子是真多！”劉老疙瘩一邊砌著灶臺，一邊忍不住感嘆，“這灶臺讓你這麼一捯飭，又好看又實用，往後我給別人家盤灶，也得按你這個來！”
張小梅現在來趙家更勤快了，儼然是未來的女主人。她幫著王淑芬給師傅們端茶送水，眼睛卻總是不自覺地瞟向那逐漸成型的灶臺和炕蓆，心裡盤算著將來在這裡燒火做飯、縫縫補補的日子，臉上就忍不住飛起兩朵紅雲。王淑芬看在眼裡，喜在心上，偷偷對趙永貴說：“瞅見沒？咱家小梅，已經開始琢磨怎麼過日子了！”
幾天功夫，東西兩屋的大炕和堂屋的灶臺都盤好了。溼漉漉的炕面和灶臺需要慢慢陰乾，不能暴曬，否則會開裂。趙衛國讓人把門窗關好，只留小縫通風，耐心等待著。
又過了些日子，炕面和灶臺終於乾透了，呈現出一種淺黃色，摸上去硬邦邦的。趙衛國迫不及待地決定試燒一下！
他抱來乾爽的松木劈柴，塞進灶膛，點燃。橘紅色的火焰跳躍起來，貪婪地舔舐著鍋底，熱氣順著曲折的炕洞子蔓延開去。
所有人都屏息凝神地等待著。黑豹也湊到東屋門口，鼻子使勁嗅著。
約莫過了半個時辰，趙衛國伸手摸了摸東屋的炕頭——溫乎了！又趕緊跑到炕梢一摸——嘿！也是溫乎的！雖然熱度有差別，但絕不是冰涼的！他設計的“回龍洞”起作用了！
再看那煙囪，一股淡淡的青煙嫋嫋升起，筆直而上，沒有絲毫倒煙的跡象！
“成功了！”趙衛國興奮地一揮拳頭。
王淑芬摸著溫暖的炕面，眼圈有點發紅：“好啊，這炕真熱乎！今年冬天，咱再也不怕凍著孩子了……”
趙永貴坐在炕沿上，感受著屁股底下傳來的、令人安心的暖意，長長舒了口氣，臉上是滿足的笑容。
小衛東和趙衛紅更是迫不及待地脫了鞋，在炕上打滾翻跟頭，嘴裡嚷嚷著：“熱乎！真熱乎！太得勁兒了！”
黑豹似乎也明白了這大土臺子的妙用，它試探著把前爪搭在炕沿上，感受到那股溫暖後，後腿一蹬，利落地跳了上去，在炕頭找了個最熱乎的位置，舒舒服服地趴了下來，發出滿足的“呼嚕”聲，眯起了眼睛，看樣子是打算把這當成它的新據點了。
。實現了變點點一，中手他在於終，窩的希滿充、穩安、暖溫正真個一！啊覺的家是才，這。乎熱還頭炕比，流暖那裡心，神眼的笑帶含梅小張著看，焰火的躍跳裡膛灶著看，上炕新的暖溫在圍地融融樂其）豹黑括包（人家一著看國衛趙
