中秋一過，天氣明顯又涼了幾分，早晚都得穿上夾襖了。趙衛國幾乎天天都往屯子後頭的紅松林跑，觀察著那些松塔的變化。終於，在一個霜露很重的清晨，他看到那些深褐色的松塔鱗片已經張開了小半，像一朵朵待放的花苞，有些甚至能隱約看到裡面擠擠挨挨、飽滿的松子，但還牢牢地附著在塔芯上，沒有脫落。
時機到了！再晚幾天，等松塔完全炸開，松子掉落，那損失可就大了。
趙衛國立刻行動，召集了李鐵柱和王猛，又把之前準備好的打松杆、大麻袋、厚手套等傢伙事兒檢查了一遍。這次進山，可是個大工程，準備大幹一場。
“都聽好了，”趙衛國像個小隊長一樣分配任務，“鐵柱，你力氣大，負責掄杆子，挑那些結果多、枝條粗壯的下手。猛子，你眼尖腿快，負責在樹下撿，看到哪棵樹下松塔掉得多，就招呼鐵柱過去。我負責警戒，順便用耙子摟那些掉進草棵子裡的。黑豹跟著我，注意聽著點周圍的動靜，這季節山牲口都忙著備食，保不齊有啥大傢伙。”
“明白！”鐵柱和王猛異口同聲，摩拳擦掌，幹勁十足。
黑豹似乎也聽懂了，昂首“汪”地叫了一聲，尾巴有力地擺動，顯得異常興奮。
三人一狗，扛著長長的杆子，揹著空麻袋，浩浩蕩蕩地開進了老林子。秋日的山林色彩斑斕，紅的是柞樹葉，黃的是樺樹，綠的是松柏，像打翻了調色盤。空氣清冽，帶著松脂和落葉的混合氣息。
來到那片掛滿“黃金”的紅松林下，仰頭望去，累累松塔壓彎了枝頭，在陽光下泛著誘人的光澤。
“開幹！”趙衛國一聲令下。
李鐵柱選中一棵松塔特別密集的大樹，往手心啐了口唾沫，搓了搓，抓起那根三米多長、頂端帶著鐵鉤的打松杆。他膀大腰圓，氣力十足，看準一根掛滿松塔的粗壯枝杈，用杆頭的鐵鉤牢牢鉤住，然後雙臂叫力，猛地一拉，再配合著身體的晃動，使勁搖晃起來！
“嘩啦啦——噼裡啪啦——”
霎時間，如同下起了一場松塔雨！成熟的松塔在劇烈的搖晃下，紛紛脫離枝頭，帶著風聲，噼裡啪啦地砸落下來，有的直接掉在空地上，有的滾進灌木叢，還有的砸在厚厚的落葉層上，發出沉悶的響聲。
“哎呦！下雹子啦！”王猛怪叫著，卻動作飛快，彎著腰，像只靈活的猴子，在掉落的松塔間穿梭，雙手不停，將那些沉甸甸的松塔撿起來，扔進身邊張開的大麻袋裡。他專挑那些鱗片張開度好、個頭大的撿，這些都是上等貨。
趙衛國也沒閒著，他拿著細鐵絲編的小耙子，仔細地扒拉著灌木叢和厚厚的落葉，把那些滾落進去的“漏網之魚”一一摟出來。黑豹則在樹下興奮地跑來跑去，偶爾被掉下的松塔砸到腦袋，也只是晃晃頭，不滿地低嗚一聲，然後繼續它的“巡邏”，警惕的耳朵始終豎著，監聽著山林裡的任何異響。
這活兒看著簡單，實則是個力氣活，也是個技術活。鐵柱掄一會兒杆子就累得滿頭大汗，需要換人。王猛彎腰撿拾，時間長了也腰痠背痛。趙衛國一邊摟著松塔，一邊眼觀六路耳聽八方，精神高度集中。
休息的時候，三人就坐在倒木上，喝著帶來的涼開水，啃著硬邦邦的玉米麵餅子就鹹菜疙瘩。
“媽的，這松塔可真夠勁兒！”王猛捶著自己的後腰，“這要是都換成錢，得買多少肉包子啊！”
鐵柱憨厚地笑著，抹了把汗：“衛國哥，咱這第一天，收穫就不小啊！”他指了指旁邊已經裝了半滿的幾個麻袋。
趙衛國也笑了：“這才哪到哪，好日子還在後頭呢！加把勁，等賣了錢，給你們倆一人扯身新衣裳！”
“真的？那可說定了！”王猛立刻來了精神。
正說著，一直在旁邊趴著休息的黑豹突然站了起來，耳朵轉向左前方的灌木叢，喉嚨裡發出低沉的嗚嚕聲，身體微微前傾。
“有東西！”趙衛國立刻警覺，示意鐵柱和王猛抄起傢伙。
灌木叢一陣晃動，撲稜稜飛起一隻色彩斑斕的野雞！大概是他們在附近活動，驚擾了這傢伙的好夢。那野雞慌不擇路，竟然朝著他們休息的地方飛了過來，飛行高度很低。
“野雞！”王猛眼睛一亮。
幾乎就在同時，黑豹像一道黑色的閃電般竄了出去，它的爆發力驚人，幾步就追上了低空飛行的野雞，後腿猛地蹬地，整個身體騰空躍起，高度竟超過了那隻野雞！在空中，它精準地一扭頭，張開大嘴，一口就咬住了野雞的脖子！
這一切發生在電光火石之間，等趙衛國三人反應過來，黑豹已經叼著那隻還在徒勞撲騰翅膀的野雞，小跑著回來了。它把獵物放在趙衛國腳邊，然後昂著頭，吐著舌頭，尾巴搖得像撥浪鼓，一副“快誇我”的得意模樣。
“我滴個乖乖！”王猛看得目瞪口呆，“黑豹，你他孃的真是這個！”他豎起了大拇指。
鐵柱也憨憨地笑著：“黑豹真厲害！晚上又能加餐了！”
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