連著幾天的搶收，趙衛國家新房址旁的空地上，那座由麻袋堆起來的“小山”是越來越壯觀。但這還只是第一步，麻袋裡裝的是帶殼的松塔，真正的寶貝——松子，還藏在那些鱗片緊閉或微張的“小房子”裡呢。接下來的活兒，就是把松子從這堆積如山的松塔里弄出來，是個既耗時間又費力氣的手藝活。
這天一大早，天剛矇矇亮，趙家院裡就熱鬧開了。王淑芬帶著張小梅和衛紅，把院子裡裡外外又徹底清掃了一遍，騰出了大片空地，準備當作“脫粒場”。趙衛國和李鐵柱則把那些沉甸甸的麻袋一袋袋拖到院子中央，解開扎口的繩子，嘩啦啦地將裡面棕褐色的松塔倒出來，很快就堆起了真正的一座“松塔山”，濃郁的松油香氣混合著山林的氣息，瀰漫在整個院子裡。
“我的媽呀，這得整到啥時候去？”王猛看著那小山似的松塔堆，誇張地咧了咧嘴，但眼睛裡閃爍的卻是興奮的光芒，這可都是錢啊！
“啥時候？螞蟻啃骨頭，一點一點來唄！”趙衛國笑著抄起旁邊準備好的一根碗口粗、一米來長的硬木棒子，“老法子，先敲打，再腳踩！都戴上手套，這松塔上的松油可不好洗！”
他給每人發了一雙厚厚的勞保手套，自己也戴上一副，走到松塔堆前，掄起木棒，對著邊緣一堆松塔就砸了下去。“嘭！嘭！嘭！” 沉悶的敲擊聲有節奏地響起，受到外力撞擊的松塔鱗片紛紛炸開，裡面包裹著的、飽滿的松子像歡快的小精靈，噼裡啪啦地蹦跳出來，散落在地上。
“就這麼幹！瞅準了砸，勁兒要使勻乎了！”趙衛國一邊示範一邊說。
李鐵柱話不多，點點頭，也拿起一根木棒，找了個位置，悶頭幹了起來。他力氣大，每一棒下去都勢大力沉，效率極高。
王猛則有點耍滑頭，他不用木棒，而是直接穿上家裡帶來的、底子最厚的舊膠鞋，跳上松塔堆，嘴裡喊著“俺給你們踩踩！”，然後深一腳淺一腳地在松塔堆上踩來踩去，藉助身體的重量，把松塔踩裂、踩扁。這法子倒也行，就是有點費鞋，而且人得不停動彈，更累。
“猛子，你擱那兒跳舞呢？”趙衛國看著王猛在松塔堆上扭來扭去，笑罵道。
“你懂啥？這叫全方位無死角碾壓！”王猛喘著氣，還不忘貧嘴，“比你們那一下一下杵強多了！”
黑豹對這新奇的“遊戲”很感興趣，它圍著松塔堆轉來轉去，偶爾用爪子扒拉一下滾落到邊緣的松塔，或者好奇地嗅聞著那些剛剛脫離“母體”、散發著清香的松子。趙衛國怕它被掉下來的木棒或者踩空的王猛傷到，呵斥了它兩聲，讓它離遠點。黑豹有些不情願，但還是聽話地趴到了院牆根下，下巴擱在前爪上，黑亮的眼睛依舊一眨不眨地盯著忙碌的眾人，耳朵時不時抖動一下，監聽著遠處的動靜。
張小梅和衛紅也沒閒著。她們拿著小耙子和掃帚，負責把趙衛國和李鐵柱敲打出來、或者王猛踩踏出來的松子，從混雜著破碎鱗片和松針的“垃圾”裡掃出來，攏成一堆，然後用小簸箕收到旁邊鋪開的大張牛皮紙上，進行初步的篩選，去除明顯的雜質。
張小梅乾活細緻，低著頭，一縷碎髮垂在額前，隨著她的動作輕輕晃動。她小心地避讓著那些尖銳的松塔碎片，白皙的手指即使戴著手套，動作也顯得很是靈巧。趙衛國時不時停下揮舞的木棒，偷偷看她一眼，只覺得這姑娘低頭認真幹活的樣子，比山裡任何一朵花兒都好看。
王猛眼尖，在松塔堆上瞅見了，擠眉弄眼地衝著趙衛國做鬼臉，被趙衛國瞪了一眼，才嘿嘿笑著繼續他的“踩踏大業”。
這活兒確實辛苦。沒幹多久，幾個人就都出汗了。秋日的太陽雖然不算毒辣，但長時間用力，汗水還是浸溼了他們的後背。松塔上的松油沾在手套上、木棒上，甚至透過手套縫隙沾到手上，黏糊糊的，很快就把大家的手都染得黑乎乎的，用肥皂搓好幾遍都未必能徹底洗乾淨，這也是採集松子不可避免的“勳章”。
小衛東也想幫忙，學著哥哥的樣子拿起個小棍子想去敲松塔，被王淑芬趕緊攔住了：“哎呦我的小祖宗，你可別添亂了，再碰著你！去，幫媽燒點開水，給大家晾點涼白開！”衛東嘟著嘴，有些不樂意，但還是聽話地跑向了灶房。
幹了約莫一個多時辰，大家都累得胳膊痠疼，尤其是負責敲打和踩踏的三個主力。趙衛國招呼大家休息一下，喝點水。
幾人坐到院牆根下的陰涼裡，端著粗瓷大碗，咕咚咕咚地灌著涼白開。黑豹立刻湊了過來，用大腦袋蹭蹭趙衛國的腿。趙衛國笑著給它倒了點水在另一個破碗裡，黑豹伸出大舌頭，啪嗒啪嗒地喝了起來。
“這玩意兒，真不是人乾的活兒……”王猛捶著自己的老腰，呲牙咧嘴地說，“比打架還累！”
李鐵柱憨厚地笑了笑，抹了把額頭的汗：“累是累點，可心裡踏實。瞅瞅咱弄出來的松子，多成實（飽滿）！”
的確，經過初步處理的松子堆已經不小了，一顆顆飽滿光亮，呈現淺褐色，看著就喜人。
休息了片刻，正要繼續幹活，趴在趙衛國腳邊的黑豹突然又一次警覺地豎起了耳朵，扭頭看向院外通往山林的土路，喉嚨裡發出低沉的嗚嚕聲。
“嗯？又有情況？”趙衛國也警惕起來，順手把開山斧摸到了手裡。
沒過一會兒，只見黑豹“嗖”地一下躥了出去，很快消失在了院門口的拐角。
“黑豹！回來！”趙衛國喊了一聲，怕它惹禍。
沒過兩分鐘，就見黑豹嘴裡叼著個灰撲撲的東西，步伐輕快地跑了回來。它跑到趙衛國面前，把嘴裡的東西往地上一放，然後搖著尾巴，昂著頭，等待著主人的誇獎。
眾人定睛一看，好傢伙，竟然是一隻肥嘟嘟的灰毛野兔！那兔子脖頸被利齒咬穿，已經斷了氣，但身體還帶著點餘溫，顯然是剛被捕獲不久。
“嘿！黑豹！你又立功了！”王猛驚喜地跳起來，跑過去拎起那隻野兔，掂量了一下，“起碼三四斤！這傢伙，晚上又能改善伙食了！兔子燉土豆，香死個人！”
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