從北溝那個廢棄洞穴裡出來，日頭已經偏西了。趙衛國沒直接回家，領著王猛和鐵柱，揹著那用舊布仔細包裹的三支鹿角，徑直去了屯子東頭的孫大爺家。
孫大爺正坐在自家院子的馬紮上，就著最後一點天光，吧嗒吧嗒地抽著旱菸袋，眯眼看著他那幾只寶貝疙瘩——正在雞架旁刨食的半大雞崽。見趙衛國幾人進來，身後還跟著精神抖擻的黑豹，老爺子抬了抬眼皮。
“孫大爺，您給掌掌眼，看看這玩意兒。”趙衛國也沒多客套，直接把布包放在院裡的石磨盤上，小心翼翼地開啟。
三支棕褐色、形態優美的鹿角在夕陽餘暉下泛著溫潤的光澤，那兩支大的，四平八叉，主幹粗壯，尤其惹眼。
孫大爺放下菸袋，湊近了些，伸出佈滿老繭和皺紋的手，先是輕輕摸了摸角盤的斷面，又掂量了一下分量，最後仔細看了看表面的紋路和色澤。
“嗯……”老爺子沉吟半晌，渾濁的老眼裡閃過一絲精光，“是梅花鹿的老角架子，年頭不短了。看這角盤的疤，脫落的挺利索，是自然老掉的，不是受傷掰折的。品相儲存的這麼好，難得。”
他指著那支最大的：“這支，怕是那領群的頭鹿脫的，精氣神足，藥性估計也最好。這兩支小的，差了點意思，但也比一般貨色強。”
王猛一聽，眼睛更亮了，迫不及待地問：“孫大爺，那您估摸著，這玩意兒供銷社藥材收購站能給個啥價？”
孫大爺重新拿起菸袋鍋子，在鞋底上磕了磕，慢悠悠地重新裝上菸絲：“這東西，看年份，看品相，也看收購員的心情。早些年，品相好的鹿角架，供銷社按副收，一副（兩支對稱的）能給到二三十塊。你們這三支，不成對，但品相好，特別是這支大的……我估摸著，怎麼著也能賣個三四十塊吧。”
“三四十塊？！”王猛倒吸一口涼氣，聲音都拔高了幾分，“我的媽呀！趕上城裡工人大半個月工資了！這……這比咱們忙活半天打頭狍子還來錢啊！”
鐵柱也咧著嘴傻笑，搓著手，看著那鹿角像看金元寶。
趙衛國心裡也有了底。孫大爺的估算和他前世模糊的記憶以及當下的物價水平差不多。這年頭，豬肉才七八毛一斤，雞蛋幾分錢一個，三四十塊確實是一筆不小的收入，足夠家裡添置不少東西，或者作為他下一步計劃的啟動資金。
但他想的更多。這三支鹿角，不僅僅是錢，更是一個訊號，一個印證——這片山林裡，藏著巨大的、尚未被充分開發的寶藏。
“謝謝孫大爺！”趙衛國真誠地道謝，重新包好鹿角。
孫大爺擺擺手，嘬了口煙，煙霧繚繞中，他看著趙衛國，意有所指地說：“衛國啊，東西是好東西，但記住，山裡的寶貝，取之要有道，不能涸澤而漁。這鹿角是鹿自然脫落的，咱們撿了，是運氣。可別為了那點鹿茸，就想著去禍害那些活蹦亂跳的鹿群，那是損陰德的事，山神老把頭看著呢。”
趙衛國心中一凜，知道老爺子是在點他，怕他年輕人見了錢眼開，走上歪路。他鄭重地點點頭：“大爺，您放心，規矩我懂。咱們靠山吃山，更得養山。這鹿角是意外之財，我心裡有數，往後咋走，我琢磨著正道。”
孫大爺滿意地嗯了一聲，不再多說。
從孫大爺家出來，王猛還沉浸在興奮中，已經開始盤算這筆錢該怎麼花，是扯幾尺好布做身新衣裳，還是去買那雙他眼饞了好久的翻毛皮鞋。
趙衛國打斷他的暢想：“猛子，別光想著花錢。明天一早，咱倆就去公社供銷社，把東西賣了。鐵柱，你跟我爹說一聲，明天咱家的地你先幫忙照應著。”
鐵柱憨厚地應下。
第二天，天剛矇矇亮，趙衛國和王猛就出發了。趙衛國依舊揹著那個舊布包，王猛則空著手，一路興奮地說個不停。黑豹跟在趙衛國身邊，步伐輕快，它似乎也能感受到主人今天有正事要辦。
靠山屯離公社有十幾裡山路，兩人一狗走得快，趕到公社時，供銷社剛開門不久。
公社的供銷社是一座紅磚砌成的平房，門上掛著綠色的木牌子，上面用白漆寫著“紅星公社供銷合作社”。窗戶不大，玻璃上還貼著些已經褪色的宣傳畫和“發展經濟，保障供給”的標語。一進門，一股混合著煤油、醬油、醋、布匹和糖果的獨特氣味就撲面而來。
櫃檯是木頭的，磨得有些發亮，後面站著個穿著藍色勞動布工作服、梳著兩條大辮子的年輕女售貨員，正拿著雞毛撣子有一下沒一下地撣著貨架上的灰塵。這年頭的售貨員，端的是“鐵飯碗”，是讓人羨慕的“八大員”之一，態度嘛，自然是帶著點居高臨下的勁兒。牆上還貼著一張有點扎眼的紙條，上面寫著“禁止無故毆打顧客”，算是這年代特色了。
看見趙衛國和王猛兩個半大小子進來，身上還帶著山裡的土氣，女售貨員眼皮都沒抬一下，繼續撣她的灰。
王猛有些侷促，趙衛國卻很是鎮定。他走到賣文具和雜貨的櫃檯前，客氣地問道：“同志，請問收山貨藥材在哪個櫃檯？”
女售貨員這才撩起眼皮瞥了他一眼，用下巴往最裡面一個角落努了努：“那邊，找老周。”
道了聲謝，趙衛國和王猛走到裡面角落的櫃檯。這邊櫃檯後面坐著個五十多歲、戴著老花鏡、頭髮花白的老頭，正拿著個算盤在核對賬本。他就是收購員老周。
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