眼瞅著進了臘月門兒，靠山屯的天兒冷得能凍掉下巴。可趙衛國家的新房裡卻暖意融融，收購點的生意更是紅火得讓人眼熱。自打黑豹那晚一聲怒吼嚇退了胡老七，屯裡再沒人敢打收購點的歪主意，連帶著趙衛國的威信也水漲船高。每天來送山貨的鄉親絡繹不絕，院子裡堆著的幹蘑菇、五味子、刺五加皮越來越多。
這天傍晚，趙衛國和王猛、鐵柱盤完賬，看著賬本上越來越厚的利潤，王猛樂得直搓手：“照這麼幹，過年咱都能穿上新棉襖，天天吃白麵餃子了！”
鐵柱憨厚地笑著：“白麵餃子好，俺娘就得意那一口。”
趙衛國卻沒他倆那麼樂觀。他清楚，收購上來的大多是普通山貨，利潤薄，靠的是走量。要想真正改善生活，還得弄到那些稀罕、價值高的東西。他想起前世聽說，林場那些領導和技術員，工資高，嘴也刁，就稀罕些城裡難見的名貴山珍。
“光靠這些尋常貨色，掙的還是辛苦錢。”趙衛國用手指敲了敲賬本，“得弄點硬通貨。”
“硬通貨？啥是硬通貨？”王猛不解。
“就是值錢、金貴，別人不好弄到的東西。”趙衛國解釋道，“比如……猴頭菇。”
“猴頭菇？”王猛眼睛一亮，隨即又垮下臉，“那玩意兒可不好找！老輩人說那是‘山珍之王’，長在柞樹上，還講究個成雙成對，難遇更難採！”
“正因為難弄，才值錢。”趙衛國目光堅定，“我尋思著，北溝那片老柞樹林，樹齡夠老，背陰潮溼，說不定就有。明天咱們去看看。”
鐵柱有些擔心：“衛國，那地方是不是太深了？聽說有大傢伙。”
“咱仨一起，帶上黑豹和傢伙，小心點沒事。”趙衛國心裡有譜，那片林子他前世模糊有點印象，生態環境極好，值得一探。
第二天，三人帶著工具和乾糧，由黑豹開路，直奔北溝深處。越往林子深處走，樹木越發高大茂密，陽光只能透過縫隙灑下斑駁的光點。地上是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，空氣裡瀰漫著泥土和朽木的特殊氣味。黑豹顯得很興奮，但又保持著警惕，不時停下腳步，豎起耳朵傾聽四周的動靜。
趙衛國根據記憶和孫大爺平時傳授的經驗，專門尋找那些樹皮粗糙、枝幹虯結的老柞樹，重點檢視背陰的樹幹和高處的枝椏。猴頭菇這東西，長得像個猴子的腦袋，毛茸茸的，一般都是白色或淡黃色，喜歡涼爽溼潤的環境，而且常常是“對臉”生長，找到一朵，往往在對面不遠處就能找到另一朵。
找了小半天，就在王猛快要洩氣的時候，走在最前面的黑豹忽然在一棵需要兩人合抱的老柞樹下停住，仰起頭，對著樹幹上方低聲“嗚汪”了一下。
趙衛國心裡一動，順著黑豹注視的方向看去。只見在高處一個背陰的樹杈上，緊貼著樹幹，長著一個拳頭大小、毛茸茸、形似猴子腦袋的白色菌類！
“是猴頭！”趙衛國壓低聲音，帶著驚喜。
王猛和鐵柱趕緊湊過來，仰著脖子看。“我的媽呀，真像個小猴頭！”王猛激動得直搓手。
“別急，”趙衛國仔細觀察著，“找找對面，看有沒有‘對臉菇’。”
三人圍著老柞樹仔細搜尋。果然，在對面另一根粗壯的枝椏背面，又發現了一個稍小一些的猴頭菇，兩個菇隔著樹幹遙遙相對。
“太好了！是一對兒！”鐵柱也咧開了嘴。
採摘這長在高處的猴頭菇是個技術活，不能硬掰，傷了菌根會影響來年生長。趙衛國讓鐵柱蹲下，自己踩著他的肩膀，小心翼翼地夠到那朵大的猴頭菇，用柴刀貼著樹幹，輕輕將其撬了下來，儘量保持菌體的完整。如法炮製，採下了另一朵。
這兩朵猴頭菇，大的那個比成年男人的拳頭還大一圈，菌刺細密整齊，顏色乳白，散發著淡淡的菌香；小的那個也有雞蛋大小，品相極佳。
“就這一對兒，我看起碼能賣這個數！”王猛伸出三根手指，意思是三塊錢。
趙衛國小心地把猴頭菇用準備好的軟布包好，放進揹簍深處：“光賣錢還不夠。林場食堂的姜主任不是說了嗎，有啥好山貨都可以送去看。這猴頭菇燉湯最是鮮美，他們那些領導肯定喜歡。咱們這次不賣錢，跟他換細糧！”
“換細糧？”王猛和鐵柱都看向趙衛國。
“對，換白麵，換大米！”趙衛國解釋道，“眼看要過年了，誰家不想吃點好的？這猴頭菇在城裡是稀罕物，在咱這山裡也不常見，用它換細糧，比賣錢更划算，也更實用。”
王猛和鐵柱琢磨了一下，都覺得這主意好。這年頭，細糧是定量供應，農村戶口想多買點白麵大米可不容易，光有錢沒票也不行。能用山貨直接換，那是求之不得的好事。
三人又在附近搜尋了一番，運氣不錯，又在一棵枯死的椴樹上發現了幾朵零散的猴頭菇，雖然不成對，但品質也不錯。一共採了大小七八朵，算是滿載而歸。
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