眼瞅著進了十月末，天兒是徹底涼了下來。一早一晚，河面上都見了冰碴子，亮晶晶的一層。地裡的活計基本忙活完了，就剩下些秸稈還沒拉回來。農閒時節，靠山屯的老少爺們兒也沒閒著，有上山弄柴火的，有收拾農具的，還有像趙衛國這樣，琢磨著給家裡飯桌添點葷腥的。
“棒打狍子瓢舀魚，野雞飛到飯鍋裡”，這話形容這時候的東北，一點不摻假。尤其是這河裡的魚，秋肥冬壯，正是最肥美的時候。趙衛國尋思著，老扛著槍進山，動靜大，也累得慌，不如換個法子，去河邊弄點魚，也讓黑豹輕鬆輕鬆。
這天吃過晌午飯，日頭正好，趙衛國沒帶槍，就拎了個麻袋，裡面裝著幾個他早就編好的“須籠”，又叫“地籠”。這玩意兒是用細荊條或者竹篾子編的，口小肚子大，像個大號的酒壺，裡面放上點用麥麩摻著香油和的餌料糰子，魚聞著香味鑽進去，可就不好出來了。旁邊還掛了幾副“撅達鉤”，這是一種土法制作的自動釣具，利用有彈性的柳樹枝做成機關，魚咬鉤後觸動機關，樹枝彈起就把魚掛住了。
“鐵柱，猛子，走啊，下河套魚去！晚上咱燉魚吃！”趙衛國招呼著兩個兄弟。
“中啊！正好閒著腚疼！”王猛第一個響應，在家貓著還不如出去活動活動。
李鐵柱也憨厚地笑笑：“俺去拿魚簍子。”
黑豹見主人又要出門，興奮地直搖尾巴，前躥後跳。趙衛國拍了拍它腦袋：“今天不打仗，帶你下河玩玩水。”黑豹像是聽懂了，嗚咽一聲，跑得更歡了。
三人一狗，來到屯子邊上的蝲蛄河。這河水到了秋天，變得格外清澈，水流也緩了不少。河岸邊水草枯黃，露出大片光滑的鵝卵石。有些河灣處，水比較深，看著黑黢黢的，正是下須籠的好地方。
趙衛國選了個回水灣，水勢平緩。他挽起褲腿，脫下膠鞋，試探著踩進水裡。嚯！一股刺骨的涼意瞬間從腳底板直衝天靈蓋，激得他打了個哆嗦。這秋末的河水，真是拔涼拔涼的！
“這水，真他孃的涼！”王猛齜牙咧嘴地也跟著下了水。
李鐵柱皮實，嘿嘿一笑：“涼點好，魚有勁！”
趙衛國忍著涼，把幾個須籠依次放到河底水草豐茂的地方，用石頭稍微壓了壓，確保不會被水沖走。那撅達鉤則下在水流稍急、能看到底的地方，魚線綁在岸邊的柳樹根上。
黑豹在岸上看著主人下水，有些焦急地在岸邊來回走動，低低吠叫，似乎擔心主人被水沖走。它試探著把爪子伸進水裡，立刻又縮了回來，顯然對這冰冷的河水沒啥好感。
下好傢伙，三人回到岸上，擦乾腳穿上鞋，找了個背風的草窩子曬太陽。趙衛國掏出帶來的炒松子，三人一邊嗑著，一邊閒嘮嗑，眼睛時不時瞟向河裡的浮漂和下籠的位置。
“衛國，你這腦子是咋長的，這些玩意兒都跟誰學的？”王猛嗑著松子，含糊不清地問。他總覺得趙衛國這半年多變化太大，懂的也太多了。
趙衛國早就想好了說辭，面不改色：“瞎琢磨唄，以前看孫大爺弄過，自己再琢磨琢磨，就會了。這玩意兒又不難。”
李鐵柱由衷佩服：“衛國兄弟就是厲害，幹啥像啥。”
約莫過了一個多鐘頭，日頭偏西了。趙衛國站起身：“差不多了，起傢伙看看！”
三人再次下水。先起撅達鉤。好傢伙！有三四個鉤子都繃得緊緊的！趙衛國小心地收線，感覺水下阻力不小。猛地一提，一條一尺多長、黃綠相間、身上帶著暗色斑紋、腦袋扁寬、嘴邊有須的大魚被提出了水面，在空中拼命扭動身體，在夕陽下閃著鱗光。
“是鯰魚！個頭不小！”王猛驚喜地叫道。
接著，又起上來幾條，除了鯰魚，還有幾條腦袋大、身子小、背上帶根鋒利硬刺的“嘎牙子”（黃顙魚），這玩意兒燉豆腐可是一絕。
收起撅達鉤，收穫頗豐。接下來是重頭戲——起須籠。趙衛國找到第一個下籠的位置，抓住系在上面的繩子，慢慢往上拉。感覺沉甸甸的！他心裡一喜。拉出水面，好傢伙！那肚大脖細的須籠裡，噼裡啪啦響成一片，擠滿了魚！主要是些柳根子、船釘魚這類小魚，但也有幾條不小的鯽魚和一條還在掙扎的鯰魚！
“哈哈哈！豐收！大豐收啊！”王猛樂得合不攏嘴，趕緊上前幫忙。
李鐵柱也咧著嘴笑，把魚從須籠末端的活口處倒進帶來的大魚簍裡。
一連起了三個須籠，個個都沒落空，最少的一個也裝了半籠子魚。看著魚簍裡活蹦亂跳、銀光閃閃的收穫，三人臉上都笑開了花。這可比扛槍打獵輕鬆多了，收穫還穩定！
黑豹在岸上看著這麼多魚，也興奮地汪汪直叫，在岸邊來回奔跑。
“夠了夠了！再弄就吃不完了！”趙衛國看著快滿的魚簍，心滿意足。
“那是，這夠咱幾家吃好幾頓了！”王猛掂量著沉甸甸的魚簍，“晚上就去你家，讓嬸子給咱燉上？”
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