那場秋雨過後，天兒徹底放晴了，日頭明晃晃地掛在天上，曬得人脊樑骨暖洋洋的。被雨水洗刷過的山林，顏色愈發顯得深沉，柞樹葉黃得透亮，楓樹葉紅得滴血，只有那些松柏，還倔強地撐著一片墨綠。
雨後天晴，趙衛國最惦記的就是他那幾塊參圃。一大早，他就踩著露水，往後園子和合作參圃溜達。黑豹跟在他身邊，步伐穩健，偶爾低頭嗅嗅被雨水浸泡後格外鬆軟的土地，耳朵機警地轉動著，捕捉著四周的動靜。
走到自家後園子角落，趙衛國蹲下身，仔細檢視那幾畦參苗。這一看，他心頭的那點擔憂瞬間煙消雲散，取而代之的是抑制不住的喜悅。
“好！真好！”他忍不住低聲讚歎。
只見那些參苗，經過雨水的充分滋潤，非但沒有半點萎靡，反而像是被注入了無窮的活力。一片片掌狀複葉舒展開來，綠油油的，肥厚得彷彿能掐出水來，葉脈清晰，在清晨的陽光下泛著健康的光澤。植株明顯比雨前挺拔了不少，精神頭十足。
趙衛國伸手，極其輕柔地撥開一株參苗根部的泥土，露出下面一小段乳白色的主根。根系發達，鬚根茂密，緊緊抓著肥沃的黑土，長勢之好，遠超他的預期。這比他前世在書上看到的，甚至比孫大爺描述的野生環境下同齡山參的長勢，都要好上一大截！
他這人工培育的法子，看來是真成了！科學的選地、精細的做畦、充足的底肥（都是發酵好的鹿糞、豬糞等農家肥）、及時的除草和排水，加上這長白山腳下得天獨厚的自然條件，共同創造了這個奇蹟。野生山參在深山老林裡，要與雜草灌木爭奪陽光養分，要應對乾旱洪澇、病蟲害，生長極其緩慢。而他這園參，就像是進了“託兒所”的娃娃，被精心照料著，自然長得快，長得好。
“嘿嘿，這下心裡可踏實了。”趙衛國臉上露出了笑容，小心翼翼地把土回填，輕輕拍實。他知道，人參的價值，最終要看年份和根部形態，但苗情好，就意味著基礎打得好，未來可期。這批參苗，是他未來資本積累和帶領鄉親們致富的關鍵一步。
黑豹似乎也感受到了主人的好心情，用大腦袋蹭了蹭趙衛國的腿，尾巴搖得歡實。
“夥計，咱這‘金疙瘩’長得不錯吧？等將來賣了錢，天天給你大骨頭啃！”趙衛國笑著揉了揉黑豹的脖頸。黑豹“嗚嗚”兩聲，像是在回應。
看完自家的，他又去了合作參圃。這邊面積大，參與的人多，管理上稍顯粗放，但整體長勢也非常喜人。幾戶早起的社員正在參圃邊轉悠，看到趙衛國過來，都圍了上來。
“衛國來啦！快瞅瞅，這參苗咋樣？俺看著這葉子，比俺家自留地的大白菜還水靈！”一個叫趙老蔫的社員咧著嘴笑道。
“是啊，衛國，這玩意見風就長啊！照這個長勢，是不是明年就能賣錢了？”另一個叫王老六的急切地問。
趙衛國蹲下看了看，指著參苗解釋道：“老蔫叔，老六叔，大夥兒別急。咱這人參，不是莊稼，講究個年份。俗話說‘七兩為參，八兩為寶’，那指的是野山參，長得慢。咱這園參，長得快，但起碼也得四五年才能有個像樣的個頭，才能賣出好價錢。現在啊，就是好好伺候著，把根養好，到時候才能值錢。”
他頓了頓，看著眾人期盼的眼神，繼續用大夥兒能聽懂的話說：“這就跟養孩子似的，小時候底子打好了，吃得好，不受屈，長大了才能壯實，有出息。咱現在就是給這些‘參娃娃’打底子的時候，除草、施肥、排水，一樣都不能馬虎。”
“是這個理兒！”趙老蔫點頭如搗蒜，“衛國你放心，俺們肯定按你說的來，這參圃就是咱的命根子，比伺候祖宗還上心！”
王老六也笑道：“對對對，以後咱也跟城裡工人似的，天天‘上班’就來這參圃轉轉，拔根草，看看水，心裡也舒坦！”
眾人一陣鬨笑，氣氛熱烈。看著這片充滿生機的參圃，看著社員們臉上洋溢的希望，趙衛國心裡也充滿了成就感。這不僅僅是他個人的成功，更是帶著大家一起過上好日子的開端。
從參圃回來，趙衛國心情大好，順手在自家園子裡拔了幾根水靈靈的小蔥，摘了兩個頂花帶刺的黃瓜。回到屋裡，王淑芬正在灶臺邊忙活，大鐵鍋裡熬著苞米茬子粥，咕嘟咕嘟冒著熱氣，滿屋都是糧食的香氣。
“娘，晌午整個蘸醬菜唄，這新下的小蔥和黃瓜，正好吃。”趙衛國把菜放進盆裡。
“中啊，正好你爹早上撈了塊鹹菜疙瘩切了絲，再拌個拍黃瓜，齊活。”王淑芬應著，看著兒子滿臉喜色，問道，“參苗沒事吧？昨晚上那雨可挺邪乎。”
“沒事，好著呢！長得比雨前還精神！”趙衛國舀了瓢水，一邊洗手一邊說，“娘，您就等著瞧吧，咱家這好日子，還在後頭呢！”
王淑芬看著兒子自信滿滿的樣子，臉上也笑開了花：“我兒子有出息，娘就等著享福了。”
晌午飯，一家五口圍坐在炕桌邊。金黃的苞米茬子粥，黏糊糊，香噴噴；一盤切得細細的鹹菜疙瘩絲，淋了點香油；一大碗拍黃瓜，蒜香撲鼻；還有一小盆新炸的雞蛋醬。趙衛國拿起一根小蔥，掐掉根鬚，剝去老皮，蘸上濃稠的雞蛋醬，咔嚓咬一口，辛辣中帶著清甜，再喝上一口熱乎乎的苞米茬子粥，那叫一個舒坦！趙衛東和趙衛紅也學著他的樣子，吃得津津有味。
“哥，咱家參苗真能賣大錢啊？”趙衛東吸溜著粥，含糊不清地問。
“那必須的，好好長著，將來給你娶媳婦用。”趙衛國打趣道。
趙衛東臉一紅：“我才不要媳婦呢！”
一家人都笑了起來。
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