侍弄完參苗，趙衛國直起腰，捶了捶有些發酸的背。早春的風還帶著涼意，但日頭曬在脊樑上，已經能覺出點兒暖烘烘的意思了。他抬眼往後山瞅了瞅，那邊向陽的坡上，一片野山丁子林和幾棵老山梨樹，枝頭已經能看見鼓鼓囊囊的芽苞，透著一層朦朧的褐紅色。
這些野果樹，年年開花，結果也不少，可那果子，實在沒法恭維。山丁子又小又酸，澀得人齜牙；野山梨更是硬邦邦，咬一口能崩掉牙，得放到秋後經了霜，軟和點了，也還是滿嘴渣子，酸倒牙。往年除了孩子們偶爾摘幾個禍害著玩，大人們是懶得搭理的，最多砍點枝子當柴燒。
可趙衛國看著這些漫山遍野、自生自長的野果樹資源，心裡卻活泛開了。前世他跑生意，接觸過一些農業上的事兒，知道果樹嫁接這碼事。把好吃的、結果大的果樹品種的枝芽，接到這些耐寒抗病、根系發達的野果樹砧木上，不就能結出又好吃又適應本地氣候的果子了嗎？
這念頭不是頭一回有了。去年秋天嘗那些酸倒牙的野果時，他就琢磨過。開春了，正是嫁接的好時候。他記得嫁接分好幾種，什麼枝接、芽接，好像得在樹液開始流動但芽子還沒完全張開的時候進行。
說幹就幹。他回家翻箱倒櫃，找出幾本皺巴巴的舊書，有《農村實用技術》，還有一本不知道哪年留下來的《果樹栽培》，紙張都黃了。就著窗戶透進來的光，他仔細翻找關於嫁接的章節。書上的講解有點籠統，配圖更是模糊不清，只能看個大概意思。
“嫁接……砧木……接穗……形成層要對準……”他嘴裡唸叨著，眉頭微皺。理論知識有點，但具體咋操作，心裡還是沒底。這玩意兒就像學游泳，光看書記不住，得下水撲騰才行。
他想起公社農技站那個戴眼鏡的年輕技術員。開春後農技站也忙，不知道人家有沒有空教這個。還有，好品種的接穗去哪兒弄？本地誰家有好吃的蘋果、梨樹？好像不多。
正琢磨著，王猛蹬著腳踏車來了，車把上掛著個網兜，裡面裝著幾根尺把長、帶著芽苞的樹枝。
“衛國！瞅我給你帶啥好東西來了！”王猛一臉得意。
趙衛國接過來一看，樹枝切口新鮮，芽苞飽滿，看著像是果樹枝。“這啥樹的？”
“俺二舅家院子裡的，‘123’蘋果，小國光！還有幾根秋子梨的枝兒！”王猛說，“你不是前陣子唸叨想弄點好果樹枝子嗎？我今兒個去我姥家那屯子，特意讓我二舅給剪的！他說這‘123’蘋果甜，熟得早；秋子梨也好吃，汁多。”
這可真是瞌睡遇到了枕頭！趙衛國喜出望外：“猛子，行啊！夠意思！我正愁沒處找接穗呢！”
“那必須的！”王猛把胸脯拍得砰砰響，“你的事就是俺的事！不過……你要這玩意兒到底咋整啊？接樹上？能活嗎？”
“試試唄，書上說能行。”趙衛國心裡有了點底，“走，帶上傢伙，咱去後山試試手。”
兩人帶上剪枝的剪刀（特意磨快了）、小刀、還有趙衛國從家找出來的一卷去年糊窗戶剩下的白色塑膠布（聽說嫁接要用薄膜綁紮），又喊上李鐵柱當幫手，三人一狗往後山走去。黑豹不知道他們要幹啥，但跟著上山總是高興的，跑前跑後。
來到那片野山丁子林。趙衛國選了幾棵枝幹有小孩胳膊粗、長得健壯、樹皮光滑的樹作為“砧木”。他按照書上模糊的記憶，決定先用最簡單的“劈接”試試。
他讓李鐵柱扶穩選好的山丁子樹枝，自己用磨快的小刀，在離主幹一尺多高的地方，小心地橫切下去，切斷樹枝，切口要求平整。然後在斷面的正中，垂直向下切了一個約莫兩寸深的口子。
“鐵柱，扶穩了啊，千萬別動。”趙衛國叮囑。李鐵柱屏住呼吸，兩隻大手像鐵鉗一樣穩住樹枝。
接著，趙衛國拿過王猛帶來的蘋果接穗。接穗是去年生的枝條，上面有兩三個飽滿的芽苞。他把接穗下端削成兩面平滑的楔形，削麵有一寸多長。
最關鍵的一步來了——把削好的接穗，插入砧木的劈口裡。趙衛國瞪大眼睛，儘量讓接穗的削麵，對準砧木劈口兩側的樹皮內側那層綠色的“形成層”。書上說，形成層對齊了，才能長到一起。他小心地調整著，感覺差不多了，輕輕把接穗插到底。
“快，塑膠布！”他低聲道。王猛趕緊遞過剪成條的塑膠布。趙衛國用塑膠布條，從下往上，把嫁接的部位纏得嚴嚴實實，特別是切口的地方，一點縫不留，防止水分蒸發和病菌進入。
纏好了，他看著這個綁得像個白色小棒槌的嫁接點，鬆了口氣，又有點不確定。這就算成了？他心裡直打鼓。
“這就行了？”王猛湊近了看，“把人家好蘋果枝子綁野樹上了，就能長蘋果了？我咋覺著像瞎胡鬧呢？”
李鐵柱也憨憨地問：“能活嗎？”
“不知道，試試看唄。”趙衛國老實說，“書上這麼寫的。成了，咱以後就有好吃的蘋果了；不成，也就損失幾根樹枝。”
有了第一次的經驗，他又嘗試接了幾處。有的用蘋果枝接在山丁子上，有的用秋子梨枝接在野山梨樹的枝條上。手法越來越熟練，但心裡依舊沒底。嫁接這玩意兒，技術是一方面，運氣好像也挺重要。
忙活了大半天，三人一共嫁接了十幾處。看著那些綁著白色塑膠布、顯得有點怪模怪樣的樹枝，趙衛國心裡充滿了期待，也有一絲忐忑。這就像播下了另一類種子，需要更長時間的等待和更精心的照料才能看到結果。
“往後得常來看看，別讓鳥把塑膠布啄了，也別讓蟲子禍害了。”趙衛國說。
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