白露一過，山裡的天就跟小孩兒臉似的，說變就變。早晚涼得得穿夾襖，晌午頭太陽一曬，又燥得人冒汗。趙衛國站在院裡抬頭看天，瓦藍瓦藍的，一絲雲彩沒有。
“今兒個是個好天。”他往筐裡裝乾糧和水壺，“得進山了。”
張小梅從灶間出來，手裡拿著兩個剛貼好的苞米麵餅子，還冒著熱氣：“榛子該熟透了吧？”
“差不多了。”趙衛國接過餅子，用幹荷葉包好，“昨兒個孫大爺說，北坡那片榛叢結得厚，再不去就該讓松鼠禍害完了。”
正說著，李鐵柱和王猛一前一後進了院。倆人都揹著大揹簍，手裡拿著帶鉤的長杆——這是打榛子用的傢伙什。
“衛國哥，都準備好了。”李鐵柱拍拍揹簍，“俺娘還讓帶了倆麻袋，說今年榛子厚實。”
王猛笑嘻嘻地說：“供銷社那邊俺問過了，今年榛子收購價又漲了五分，一等品四毛五一斤！”
趙衛國點點頭：“那更得抓緊了。走。”
黑豹早就等在門口，見主人要出門，尾巴搖得跟風車似的。趙衛國拍拍它腦袋：“今天不帶你，在家看兔子。”
黑豹“嗚”一聲，耳朵耷拉下來，眼神那叫一個委屈。
張小梅心軟了：“要不……帶上？讓它跟著跑跑也好。”
趙衛國想想也是。兔子有籠子關著，院裡還有趙永貴看著，出不了岔子。“成，那就跟著吧。”
黑豹立馬精神了，躥到趙衛國腿邊蹭來蹭去。
四人一狗出了屯，往北坡走。路邊的野草開始泛黃，蒲公英的絨球被風一吹，漫天都是小白傘。遠處山坡上，榛樹的葉子也開始轉色，黃綠相間，在陽光下亮堂堂的。
“聽動靜。”趙衛國忽然停下腳步。
山裡靜，仔細聽，能聽見“窸窸窣窣”的細碎聲，還夾雜著“咔吧咔吧”的脆響。
“是松鼠！”王猛眼睛尖，指著不遠處一棵老柞樹。
只見樹杈上，一隻灰背白肚的松鼠正抱著顆榛子，門牙飛快地啃著。不一會兒，硬殼被嗑開，松鼠靈巧地掏出果仁，腮幫子鼓鼓囊囊地嚼著。
“這老小子，倒會挑時候。”李鐵柱笑了。
那松鼠也不怕人，小眼睛滴溜溜轉著看他們，尾巴一翹一翹的。等吃完了，它“哧溜”一下竄下樹，在地上扒拉幾下，把榛子殼埋了，又往另一棵樹跑去。
趙衛國順著它跑的方向看，那片榛叢果然厚實，枝條都被沉甸甸的榛苞壓彎了腰。榛苞已經裂開口子，露出裡頭褐色的堅果。
“就這兒了。”趙衛國放下揹簍。
採榛子是個細緻活。不能硬揪，得用帶鉤的長杆輕輕勾住枝條，把榛苞抖落到地上鋪開的布單上。熟透的榛子一碰就掉，還帶著股清甜的草木香。
黑豹起初還老實蹲在旁邊看，後來大概是無聊了，開始在附近轉悠。忽然，它耳朵一豎，身子低伏下去——狩獵的本能還在。
“黑豹，回來！”趙衛國喊了一聲。
話音未落，黑豹已經躥了出去。只見草叢裡“嗖”地蹦出只松鼠，嘴裡叼著顆大榛子，慌不擇路地往樹上跑。黑豹衝到樹下，仰著頭“汪汪”叫。
松鼠三下兩下爬到高處，蹲在樹枝上，居然不跑了。它把榛子往樹杈一放，衝著下頭的黑豹“吱吱”叫喚，尾巴還一甩一甩的，那架勢活像是在罵街。
“這癟犢子，成精了！”王猛樂得直不起腰。
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