第二天一大早，趙衛國和王猛就出了招待所。省城的清晨比鄉下熱鬧得多，街上已經滿是腳踏車流，鈴鐺聲叮鈴哐啷響成一片。路邊早點攤冒著熱氣，油條、豆漿、豆腐腦的香味混在一起。
兩人在攤上吃了早飯，三根油條兩碗豆漿，花了四毛錢。王猛邊吃邊瞅著街對面一棟正在蓋的樓房：“衛國哥，你看那樓，得有五層吧？咱縣裡最高的也就三層。”
趙衛國抬頭看了一眼。那是棟居民樓，紅磚牆已經砌到了四層，腳手架上的工人在寒風中忙碌。在85年的東北，五層樓確實算高的了。
“這才哪到哪。”他喝了口豆漿，“我聽說南邊有的地方，已經開始蓋十幾層的高樓了。”
“我的天……”王猛咂舌，“那得住多少人？”
吃過飯，兩人按計劃去了百貨大樓。那是棟四層的蘇式建築，門臉氣派，門口掛著“為人民服務”的標語。一進去，王猛就被鎮住了——寬敞的大廳，明亮的日光燈，一排排玻璃櫃臺裡擺得滿滿當當。衣服、鞋帽、五金、文具、糕點糖果……看得人眼花繚亂。
趙衛國卻直奔二樓副食品櫃檯。他要看看，省城裡山貨是怎麼賣的。
櫃檯裡果然有賣乾貨的。榛子、松子、木耳、蘑菇，都用玻璃罐裝著，上面貼著手寫的價格標籤。趙衛國湊近仔細看：榛子分兩等，一等品一斤標價一塊二，二等品九毛；松子更貴，一斤一塊五；木耳分秋耳和春耳，價格差三毛。
他仔細看那些貨的品相。榛子大小還算均勻，但明顯沒經過精細篩選，大的小的混著；松子有些開口不齊，應該是炒制火候沒掌握好；木耳倒是不錯，朵大肉厚。
“同志，這榛子能看看嗎？”趙衛國問售貨員。
售貨員是個四十多歲的婦女，打量了他們一眼——兩人穿著鄉下常見的棉襖棉褲，不像城裡人。她不太情願地開啟玻璃罐，抓了一小把放在櫃檯上。
趙衛國拿起幾顆仔細看。榛子殼上還沾著些沒清理乾淨的果苞碎屑，個頭也參差不齊。他捏開一顆，果仁倒是飽滿。
“這榛子哪產的？”他問。
“長白山那邊的。”售貨員說，“都是好貨。”
王猛在旁邊忍不住插話：“這就算好貨？俺們……”
趙衛國輕輕碰了他一下，接過話：“是不錯。就是……包裝簡單了點。”
“包裝？”售貨員笑了，“山貨要啥包裝？秤完拿紙一包不就得了。”
趙衛國沒再多說，道了謝離開櫃檯。走到樓梯口，王猛小聲說：“就這品相，在咱收購點頂多算二等！賣一塊二？搶錢呢！”
“城裡人就認這個。”趙衛國心裡有數了，“他們沒見過更好的，也不知道該是啥樣。咱要做的，就是把品相提上去，把包裝弄好，價錢就能往上提。”
從百貨大樓出來，他們又去了省土產公司。那是一棟更氣派的大樓，門口停著兩輛卡車，工人們正從車上卸貨。麻袋上印著“吉林人參”“黑龍江木耳”的字樣。
趙衛國沒進去，就在門口看。他發現一個細節：從車上卸下來的貨，到了倉庫門口，有專人拆開麻袋檢查，把品相不好的挑出來另放。雖然挑得不算精細，但至少有了分級意識。
“看見沒？”他對王猛說，“大公司已經開始講究了。咱要是不跟上，以後就只能賣原料，賺個辛苦錢。”
王猛點點頭，這回是真明白了。
中午，兩人在街邊小館吃了碗麵條。趙衛國邊吃邊琢磨：省城的市場比他想象的大，要求也比想象的高。靠山屯的山貨要想在這兒站穩腳，光靠品質不夠，還得有品牌、有故事。
正吃著，鄰桌几個人的談話飄進耳朵。
“聽說了嗎？北京那邊現在私人買賣放得更開了，連房子都能買賣了！”
“真的假的？房子不是國家的嗎？”
“你呀，訊息不靈通。我表哥在房管局，說現在有政策，允許私人房產交易，就是手續麻煩點。”
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