“燒？”有人問，“燒了多可惜……”
“不可惜！”孫大爺聲音嚴厲，“這病苗留在地裡就是禍害！燒乾淨了，病菌才能死絕！”
大夥看老頭真急了，都不吭聲了，開始幹活。
挖病苗是個細緻活。得先把參苗周圍的土刨開，小心地把整株挖出來，不能弄斷根——斷了根，病菌可能留在土裡。挖出來後，抖掉根上的土，放進筐裡。
黑豹在田埂上蹲著，眼睛盯著幹活的人。它似乎知道事情嚴重，不叫也不鬧，就那麼靜靜守著。
趙衛國也上手挖。一株，兩株……挖出來的參苗根鬚已經開始腐爛，散發出一股黴味。他心疼，但手不停。這時候猶豫，損失更大。
挖到中午，半畝地的病苗基本挖完了。空地上堆起個小山，都是蔫黃的參苗。孫大爺讓人在四周撒上石灰，然後點火。
火苗躥起來，黑煙滾滾。參苗在火裡噼啪作響，空氣裡瀰漫著一股焦糊味。社員們圍著火堆站著，沒人說話。這都是大夥一株一株種下，澆水施肥伺候了三年的苗子，就這麼燒了，誰心裡都不好受。
趙衛國看著火堆，心裡卻在想別的。連作障礙是個大問題，不光是人參，其他作物也一樣。合作社往後要擴大種植規模，輪作制度必須建立起來。還有土壤消毒、品種選擇、病害預防……這些都得系統考慮。
“衛國。”孫大爺走過來，“燒完了，地咋整？”
“按您說的，種豆子養地。”趙衛國說，“但這還不夠。咱得想想，往後咋預防。”
孫大爺掏出菸袋，點上抽了一口：“老法子就是輪作。一塊地種三年參，就得歇三年，種點別的。可咱地少，要是都這麼輪，產量上不去。”
“所以得擴大承包面積。”趙衛國說，“東溝那片荒坡，土質也不錯，開出來能種參。這樣幾塊地輪著種，就不怕連作病害了。”
“開荒？”孫大爺想了想，“倒是行，就是費工夫。”
“費工夫也得幹。”趙衛國說，“等把這茬病害處理完，咱們就研究開荒的事。”
正說著，小梅抱著趙山來了，手裡拎著個籃子，裡頭是苞米麵餅子和鹹菜疙瘩。她看到燒完的火堆，愣了愣，沒多問，把籃子放下：“先吃飯吧。”
大夥圍過來，一人拿個餅子，就著鹹菜吃。趙山在小梅懷裡，眼睛盯著黑豹。黑豹走過來，用頭蹭蹭小傢伙的腿，趙山“咯咯”笑起來。
孫大爺吃著餅子，忽然說：“還有個法子，能試試。”
“啥法子？”趙衛國問。
“我早些年聽老輩人說，用草木灰拌種子，能防病。”孫大爺說，“咱燒了這麼多苗，灰不少。等灰涼了，篩細了，明年播種的時候拌在種子裡，說不定管用。”
趙衛國心裡一動。草木灰含鉀，能增強作物抗病能力，這在前世是常識。但在這個年代，孫大爺能想到這法子，真是經驗之談。
“行，這灰咱留著。”他說，“不光拌種子，撒在地裡也行。”
吃完飯，繼續幹活。隔離帶挖好了，半米深，一米寬，像條戰壕橫在田裡。孫大爺讓人在溝裡也撒上石灰，說能殺菌。
下午，開始補苗。合作社有育苗床，育了一批後備苗，本來是準備明年擴種用的。現在只能先挪過來補上。
補苗更是個技術活。得挖同樣大小的坑，把新苗栽進去，土要壓實，水要澆透。孫大爺親自示範，一株一株地教。
“根鬚要舒展開，不能窩著。”
“土不能埋過蘆頭，埋深了爛，埋淺了不紮根。”
“澆水得慢慢澆，澆透了，但不能積水。”
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