六月底的天，說熱就熱起來了。早晨太陽還沒爬過東山頭，地裡的草葉上就掛滿了露水。趙衛國扛著鋤頭往參田走，黑豹跟在身邊，步子不緊不慢。
參田在屯子東頭的山坡上，向陽，土質是腐殖土摻了河沙，透氣性好。這是孫大爺早些年看中的地塊，說種參最合適。合作社成立後，把這片二十來畝的山坡地都承包了，種了三年參苗。
趙衛國走到田邊，剛放下鋤頭，眉頭就皺起來了。
不對勁。
靠近山坡下那片參苗，本該綠油油的葉子，這會兒蔫頭耷腦的，有些已經開始發黃。他蹲下身，扒開一株參苗的根部看——靠近地面的莖部發黑，像被開水燙過似的，輕輕一碰，整株苗就倒了。
“立枯病。”趙衛國心裡咯噔一下。
這病他前世在農業節目裡看過，人參種植最怕的病害之一。傳染快，發病急，一片傳染一片，要是控制不住，整片參田都可能絕收。
他站起身，沿著田埂走。越看心越沉——不是一株兩株，是連片的，大概有半畝地的參苗都出現症狀了。有的剛發病，葉子還綠著，但莖基部已經變黑；有的已經徹底枯死，輕輕一提，根都爛了。
“黑豹，去叫孫大爺！”趙衛國聲音有點急。
黑豹聽懂話，轉頭就往屯子裡跑，四蹄翻飛，揚起一路塵土。
趙衛國繼續檢視。他蹲在病株旁，仔細回憶前世看過的資料。立枯病是真菌病害，喜歡潮溼悶熱的環境。今年夏天雨水多，加上這片地種了三年參，連作導致土壤裡病菌積累，這才爆發了。
“這可咋整……”他喃喃自語。
合作社現在五十多畝參田，是主要產業之一。這批參苗再養兩年就能起參，要是毀了，損失不是小數。更麻煩的是，如果病害蔓延，其他參田也危險。
正想著，孫大爺小跑著過來了。老頭今天沒穿那件褪色的藍褂子，換了件白汗衫，跑得氣喘吁吁。黑豹跟在他身邊，時不時回頭看看，像是在催他快走。
“咋了衛國？”孫大爺還沒到跟前就問。
“您看。”趙衛國指著那片病株。
孫大爺蹲下身，手有些抖。他小心地扒開一株參苗，看了看根部，又湊近聞了聞，臉色頓時沉下來。
“立枯病。”老頭聲音發緊，“這玩意兒……麻煩了。”
“能治不？”趙衛國問。
孫大爺沒馬上回答，站起身沿著田埂走了一圈，邊走邊看。看完回來，抹了把臉上的汗：“傳染開的地方，苗保不住了。得趕緊挖出來燒了，不然病菌在土裡，明年還得犯。”
“挖多少？”
“看這架勢，得把發病這半畝全挖了。”孫大爺指著那片，“還得往外擴一圈，把看著沒病但挨著的也挖了。這病邪乎，看著好好的苗，說不定已經染上了。”
趙衛國心一沉。半畝參苗，那是好幾千株，都挖了損失可不小。
“沒有別的法子了？”他問。
孫大爺搖搖頭：“早些年我也遇見過。那時候不懂，捨不得挖，結果一片傳一片，整塊地的參都絕了。”老頭嘆口氣，“挖吧，趁早。挖完的地得歇三年，不能種參了，種點豆子養養地。”
正說著，王猛和李鐵柱也來了。他倆是聽說黑豹跑回屯子叫孫大爺，知道出事了，趕緊跟過來的。
“咋回事？”王猛一看田裡那樣子，臉也白了。
趙衛國把事情說了。李鐵柱蹲下看了看，撓撓頭：“那還等啥？趕緊挖啊！”
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