處暑剛過，早晚就有了涼意。早晨趙衛國起來，推開屋門，看見黑豹正蹲在院裡，仰頭看著東邊山尖上那抹魚肚白。晨光裡，它的毛色黑亮，肩背寬闊，蹲坐的姿勢沉穩如山。
趙衛國心裡忽然一動——算算日子，黑豹來這個家，整整六年了。
六年前的今天，也是這麼個早晨，他從狼嘴裡救下這隻瘦骨嶙峋的小狗崽。那時候它渾身髒兮兮的，叫起來聲音細得，但也很勇敢。誰能想到，六年後的今天，它成了靠山屯最威風的狗，成了合作社的“豹爺”。
小梅從屋裡出來，手裡端著盆淘米水，正要往菜園子潑，見丈夫站在門口發呆，問：“咋了？”
“今天黑豹六歲生日。”趙衛國說。
小梅一愣，放下盆子，走到黑豹身邊蹲下，摸摸它的頭：“可不是麼，八月廿三，我記得清楚。那會兒我剛跟你好上，你還抱著這小狗崽子來我家顯擺。”
黑豹轉過頭，用鼻子蹭蹭小梅的手，喉嚨裡發出低低的呼嚕聲。
趙山搖搖晃晃從屋裡出來，看見媽媽在摸黑豹，也走過來，小胖手學著媽媽的樣子去摸。黑豹低下頭，讓小傢伙的手落在自己頭頂。
“山子，”趙衛國把兒子抱起來，“今天豹豹過生日，咱們給它好好過個生日。”
“生日？”趙山不懂，但重複著這個字，“生日……”
吃過早飯，趙衛國去合作社安排了一天的工作。回來時，手裡多了兩樣東西——一塊新鮮豬肉，是早上剛宰的豬，還帶著體溫；幾個雞蛋，是合作社雞舍新下的。
“中午給黑豹做頓好的。”他把東西遞給小梅，“肉燉爛，雞蛋打散了攪在飯裡。”
小梅接過，笑道：“它倒是有福氣，趕上咱家趙山過生日也就這待遇了。”
“該的。”趙衛國說，“這六年，它給咱家立了多少功。”
中午，小梅在灶上忙活。豬肉切成小塊，加蔥姜慢燉；大米飯燜得軟硬適中，起鍋時把燉肉的湯汁澆上去，再把打散的雞蛋液趁熱倒進飯裡，快速攪拌——蛋液被熱飯燙熟，金黃裹著米粒，香氣撲鼻。
黑豹似乎知道今天特別，一直守在廚房門口。趙山搬個小板凳坐在它旁邊，一人一狗，眼巴巴等著。
飯好了，小梅盛了滿滿一大海碗，肉塊堆成小山。怕燙著黑豹，特意晾了晾才端到院裡。
“黑豹，來吃飯。”趙衛國喚道。
黑豹走過來，先聞了聞，又抬頭看看主人，像是在確認——真是給我的？
“吃吧。”趙衛國摸摸它的頭。
黑豹這才低頭，小口小口吃起來。它吃得很斯文，不像別的狗那樣狼吞虎嚥，而是一口肉，一口飯，細嚼慢嚥。
趙山蹲在旁邊看，忽然站起來，搖搖晃晃往屋裡跑。小梅忙問：“山子，幹啥去？”
小傢伙沒回答，跑進屋裡，不一會兒又出來，手裡攥著樣東西——是小梅做針線活剩的一截紅布條。
“豹豹……”趙山走到黑豹身邊，踮著腳要把紅布條往它脖子上套。
黑豹停下吃飯，很配合地低下頭。趙山笨拙地把布條繞在它脖子上，打了個歪歪扭扭的結。紅布條在黑豹漆黑的毛色襯托下，格外鮮豔。
“哎喲，我們山子會給豹豹戴項圈了！”小梅笑出聲。
趙衛國心裡一暖。他進屋拿出那臺海鷗牌相機——這是去年公司賺錢後買的，膠捲金貴，平時捨不得用。
“來，照張相。”他調好焦距，“黑豹，看這兒。”
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