趙衛國去哈爾濱的第二天，黑豹的作息就變了。
往常它都是跟著主人的時間走，主人出門它巡邏，主人回家它休息。現在主人出遠門了，它好像自動切換到了“執勤模式”。
天剛矇矇亮，黑豹就從窩裡爬起來，先到院裡轉一圈，嗅嗅大門，聽聽外頭的動靜。小梅起來做飯時，看見它端端正正蹲在堂屋門口，像個衛兵。
“豹豹，吃飯了。”小梅把它的食盆端出來。
黑豹走過去，不緊不慢地吃完，又回到門口蹲著。趙山揉著眼睛出來，看見黑豹，撲上去抱住脖子：“豹豹，爸爸呢？”
黑豹舔舔小主人的臉，喉嚨裡發出低低的嗚咽聲，像是在回答。
“爸爸去冰城了，過幾天回來。”小梅給兒子洗臉，“這幾天豹豹陪著你。”
吃完早飯，小梅要去公司辦公室。黑豹跟著她出門，走到公司院門口時停下，目送她進去，然後轉身，開始了它今天的第一次正式巡邏。
路線是固定的：先從老加工坊開始。這裡現在主要生產果醬和山珍禮盒，女工們剛上班，看見黑豹進來，都笑著打招呼：
“黑豹來啦？”
“今兒個也來檢查工作？”
黑豹不叫，就點點頭似的晃晃腦袋，在車間裡走一圈。它的鼻子很靈，能分辨出原料的味道——藍莓的酸甜，蜂蜜的醇香，白糖的甜膩。如果哪天味道不對，它會停下來，盯著出問題的位置看。
劉老歪在菌棒廠門口抽菸，看見黑豹過來，樂了：“咋的，你衛國哥不在，你就替他來查崗？”
黑豹走過去，用鼻子碰碰劉老歪的手，算是打招呼，然後進廠房。菌棒廠的氣味複雜，有木屑的清香，有菌種的微酸，還有潮溼的黴味——正常發酵的味道。黑豹走得很慢，每個架子都檢查。
從菌棒廠出來，去新廠房。這段路有二里多地，黑豹走得不快，但很穩。路上碰見趕著牛車下地的老農，牛看見黑豹，不安地甩尾巴。黑豹繞開路走，不驚著牲口。
新廠房裡機器轟鳴。李鐵柱正在除錯新生產線，看見黑豹進來，抹了把汗：“老夥計，又來視察了？”
黑豹走到生產線旁邊，抬頭看那些轉動的機器。傳送帶上的瓶子“嘩啦啦”過去，灌裝、壓蓋、貼標。它看得很認真，耳朵隨著機器的節奏一動一動。
有年輕工人開玩笑：“黑豹是不是在數數，看咱們今天灌了多少瓶？”
李鐵柱正色道：“別瞎說，黑豹比你們上心。它在這兒一站，你們幹活都不敢糊弄。”
確實，黑豹往那兒一蹲，工人們手上的動作都規範不少。沒人知道為什麼，可能就是覺得有雙眼睛在看著——哪怕那是雙狗眼睛。
中午，黑豹回屯裡。它不直接回家，先到公司辦公室門口。小梅正跟孫小寶核對賬目，看見它在門口，出來摸摸它的頭：“餓了吧？等我忙完回家做飯。”
黑豹搖搖尾巴，在門口陰涼處趴下。耳朵支稜著，聽著辦公室裡的算盤聲、說話聲。
趙山放學回來，看見黑豹，書包都來不及放下就跑過來：“豹豹！我今天得小紅花了！”
黑豹站起來，用頭蹭蹭小主人。趙山從書包裡掏出個紙疊的小紅花，往黑豹脖子上掛——掛不住，掉地上了。黑豹用鼻子拱拱，又看看孩子。
下午的巡邏從原料倉庫開始。這是黑豹的重點檢查區域。倉庫保管員老張看見它來，開啟門：“進來看看吧，都好好的。”
黑豹進去，沿著貨架走。藍莓幹、白糖、蜂蜜、玻璃瓶、鋁蓋……每樣原料它都要聞聞。有次它在一袋白糖前停住，鼻子不停地嗅。老張過來一看，袋角有點溼，可能受潮了。趕緊換了一袋。
“好傢伙，你比儀器還靈！”老張感嘆。
從倉庫出來，黑豹要去冷庫。冷庫在廠房最西頭，壓縮機“嗡嗡”響。黑豹在門口蹲一會兒，聽聲音——它記得正常運轉的聲音是什麼樣的，如果哪天聲音變了，它會叫。
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