胡八一把採購來的物資分門別類裝好，特別把周秉淵和老藏醫給的藥粉小心收在隨身包裡。
第二天天沒亮，他們就出發了。吉普車在崎嶇的公路上顛簸，窗外的景色越來越荒涼。綠色逐漸消失，取而代之的是黃褐色的戈壁和遠處連綿的雪山。
“前面就是崑崙山口了。”李愛國指著遠處的一座雪山，“海拔已經超過四千米了。”
王胖子已經開始有高原反應，頭疼欲裂。Shirley楊拿出氧氣袋讓他吸了幾口：“慢慢呼吸，別急。”
傍晚時分，格爾木的輪廓終於出現在地平線上。那是一座被戈壁灘包圍的小城，房屋低矮，街上行人稀少。
“這就是格爾木了。”李愛國說，“咱們先找地方住下，明天再去採購一些本地特有的物資。”
他們找到一家藏族老鄉開的小旅館住下。老闆娘是個熱情的藏族婦女，聽說他們要進山，搖搖頭：“這個季節上山不好，山神會發怒的。”
胡八一心中一動：“您能詳細說說嗎？”
老闆娘壓低聲音：“前幾天有幾個外地人也說要上山，現在都沒回來。聽說是在黑山谷那邊失蹤的。”
晚飯後，胡八一獨自站在旅館門口，望著遠處黑黢黢的崑崙山脈。Shirley楊走過來，遞給他一杯熱茶。
“擔心嗎？”她輕聲問。
胡八一搖搖頭：“只是覺得這山比想象中還要神秘。老闆娘說的黑山谷，我在鷓鴣哨的筆記上看到過類似的地名。”
第二天，他們在格爾木繼續採購。這裡的物資比西寧更加原始，但也更加實用。
在一個藏族老獵人的攤位上，胡八一發現了一些特殊的東西：用犛牛角做的號角，據說能驅散惡靈；特製的酥油燈，能在極寒環境下燃燒；還有一種用特殊草藥製成的薰香。
“這些東西可能用得上。”胡八一仔細挑選著。
老獵人看著他們，忽然說：“你們要去找黑山谷？”
胡八一一怔：“您怎麼知道？”
老獵人搖搖頭：“最近去那裡的人都沒回來。聽我一句勸，別去。”
但胡八一他們的決心已定。採購完畢，回到旅館開始最後的準備工作。
李愛國把吉普車徹底檢查了一遍，加滿了油。王胖子負責整理食品和藥品。Shirley楊在研究地圖和星圖。胡八一則在默默回憶《十六字陰陽風水秘術》中的相關內容。
傍晚，旅館老闆娘突然來找他們：“有個牧民說看見黑山谷那邊有奇怪的光，可能是之前進去的人發的訊號。你們要是真想進去，最好找個嚮導。”
胡八一心中一動：“您認識可靠的嚮導嗎？”
老闆娘猶豫了一下：“我侄子格桑經常帶人進山，但他這幾天去牧場了，不知道回來沒有。”
就在這時，旅館門外傳來一陣喧譁聲。胡八一走出去一看，一個藏族青年正在和幾個人爭執什麼。
“我就是不去！給多少錢都不去！”青年激動地說，“黑山谷不能進！”
胡八一心中一動，走上前去：“請問，你是格桑嗎？”
青年轉過頭，露出一張稜角分明的臉，眼神中帶著警惕：“你是誰？”
