崑崙山的輪廓，在晨曦中逐漸從朦朧的霧氣裡顯露出它真實的、令人敬畏的雄姿。連綿的雪峰如同巨龍盤踞天際，陽光照射在萬年不化的積雪上，折射出千萬道聖潔而冰冷的光芒。空氣稀薄而凜冽，每一次呼吸，都像在吞嚥一把碎冰，帶著一種刮擦著肺葉的刺痛。
他們已經踏入了高原。
風蝕谷的酷熱與沙暴彷彿已經是上個世紀的噩夢。取而代之的，是這片被稱為“世界屋脊”的、同樣殘酷卻截然不同的死亡領域。
隊伍的行進速度，因為秦娟和格桑的緣故，慢得令人心焦。
秦娟的意識時斷時續。在噬魂者之王的低語和血脈中“鑰匙”使命的撕扯下，她的精神世界正在經歷一場慘烈的戰爭。有時，她會突然清醒，用一種近乎哀求的眼神看著胡八一，斷斷續續地吐出幾個詞：“……冷……好冷……”“……山……神……在睡覺……”；有時，她又會陷入深度昏迷，身體抖得像秋風中的落葉，幽藍色的毒素光芒從她的手臂蔓延到了脖頸，甚至在她的臉頰上，都透出了一絲不祥的、冰藍色的紋路。
“她的身體，正在變成一座橋樑。”Shirley楊的聲音沙啞而凝重，她用雪水浸溼的布，一遍又一遍地擦拭著秦娟滾燙的身體，試圖為她降溫，“噬魂者之王的力量，正透過她，試圖侵蝕並掌控這片高原的能量場。我們……正在把她當成一個容器，一個祭品！”
這話，像一把冰錐，刺得胡八一心口發疼。但他沒有反駁。他比任何人都清楚，他們正走在一條用同伴的生命和理智鋪就的鋼絲上。
“格桑呢？”胡八一沉聲問道。
“更糟。”王胖子嘆了口氣，他揹著格桑，每一步都像是踩在刀尖上，“高燒不退，傷口感染，毒素和高原反應疊加在一起，他現在連哼都哼不出來了。再這樣下去，他就是高原反應和噬魂者毒素雙重作用下的第一個犧牲品。”
格桑的臉龐因為缺氧和發燒而呈現出一種不正常的潮紅，嘴唇乾裂，呼吸微弱得幾乎感覺不到。他像一袋沉重的、即將燃盡的乾柴，被王胖子艱難地馱著。
物資，也到了極限。
水，已經所剩無幾。他們不敢多喝，每一滴水，都要留給最需要的人。食物，只剩下幾塊壓縮餅乾和一點點風乾的肉乾。他們靠著驚人的意志力，在這片生命禁區中，頑強地挪動著。
“老胡……”傍晚時分，當他們終於找到一處背風的、巨大的岩石凹地準備宿營時，王胖子終於忍不住了。他一屁股坐在地上，大口喘著粗氣，眼神里充滿了疲憊和迷茫，“我們……到底還要走多久？格桑他……娟子她……”
這個問題，像一塊巨石，壓在每個人的心頭。
胡八一沒有回答。他正在檢查他們的過濾裝置，試圖從融化的雪水中過濾出可以飲用的部分。這是他們今晚唯一的希望。
“胖子。”他頭也不抬地說道，“還記得在沙漠裡，我們是怎麼活下來的嗎？”
王胖子愣了一下，隨即苦笑：“那時候，我們至少還有方向，還有希望找到綠洲。現在……我們就像沒頭蒼蠅一樣，在這片雪山上亂撞。”
“不。”胡八一抬起頭，他的眼睛在暮色中，亮得驚人，“我們有方向。秦娟給的座標，就在前面。我們只要一直走，就一定能到。”
他的聲音裡，有一種不容置疑的、近乎偏執的堅定。
“可是……人沒了，走到那兒又有什麼意義？”王胖子反問，聲音裡帶著一絲悲涼。
這個問題，胡八一無法回答。他沉默了。
夜幕降臨，高原的寒冷變得加倍的殘酷。他們擠在狹小的岩石凹地裡，共享著那一點點可憐的溫暖。篝火，因為氧氣不足，只能苟延殘喘地燃燒著，火光微弱，根本無法驅散刺骨的寒意。
胡八一靠在冰冷的岩石上，卻毫無睡意。他的腦海裡，走馬燈似的，閃過一個個畫面。
是李愛國最後那個決絕的背影。
是秦娟在洞穴裡，第一次睜開那雙古老眼睛時的震驚。
是格桑為了掩護他們，被噬魂者利爪貫穿手臂時的慘叫。
還有陳風那張如同厲鬼般的、帶著瘋狂笑容的臉。
他攥緊了拳頭。一種混雜著憤怒、悲傷、愧疚和決絕的情緒，在他胸中翻騰。
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