桑吉姆閉上了眼睛。她彷彿又看到了爺爺靠在“喚神柱”上安詳卻疲憊的遺容，看到了阿萊撲向炸彈時決絕的眼神，看到了木蘇爺爺熬藥時佝僂的背影，看到了熊熊燃燒的葬火……無數的畫面，無數的聲音，無數的責任與犧牲，最終，在她心頭匯聚、沉澱，凝結成一塊冰冷而堅硬的基石。
然後，她緩緩地，睜開了眼睛。
眼中的迷茫、恐慌、退縮，如同潮水般退去，取而代之的，是一種深不見底的、混合了巨大悲慟與無比決絕的平靜。那平靜之下，是沸騰的岩漿，是呼嘯的暴風，但表面，卻如同千年凍土，再無波瀾。
她站起身。動作有些僵硬，因為傷痛和虛弱，但她站得很直，挺起了脊樑。她看著面前跪了一地的族人，緩緩開口，聲音不再有少女的清脆，而是帶著一種砂石般的粗糲和沉重：
“我，桑吉姆，多吉的孫女，蠱神谷的子孫。”
“我看到了你們的信任，也感受到了這份信任的重量。”
“爺爺用生命教會我守護，死去的族人用鮮血教會我責任。聖地可以崩塌，家園可以毀滅，但只要還有一個蠱神谷的子孫活著，守護的信念就不能熄滅，部落的傳承就不能斷絕！”
“前路未知，兇險莫測。我沒有爺爺的智慧，沒有木蘇爺爺的醫術，我甚至不知道能不能帶你們找到一塊安全的土地，重建家園。”
“但是——”
她深吸一口氣，目光掃過每一張仰起的、充滿希冀的臉，聲音陡然拔高，帶著一種破釜沉舟的決絕：
“我發誓，只要我還有一口氣在，只要我的心臟還在跳動，我就會用我所有的力量，所有的知識，帶著你們，走下去！為死去的族人，為毀滅的家園，也為還活著的我們，殺出一條生路！”
“從此刻起，我，桑吉姆，以多吉之血的名義，以這片土地賦予的靈性為憑，接受你們的推舉，暫代部落指引之責！直到我們找到新的家園，選出更賢能的領袖，或者……我戰死沙場，魂歸祖靈！”
“都起來吧。”
她的話，沒有華麗的辭藻，沒有空洞的許諾，只有沉甸甸的責任和以命相搏的決心。但正是這份樸實無華、卻重若千鈞的承諾，讓所有跪著的族人，眼中都燃起了亮光。他們彷彿在無盡的黑暗中，看到了一簇雖然微弱、卻堅定燃燒的火把。
“是！祭司！”巖豹第一個應聲，重重地以拳捶胸，然後站起身。他的臉上，重新煥發出戰士的彪悍神采。
“是！祭司！”木桑、嘎隆、阿葉等人也齊聲應和，聲音雖然參差不齊，卻充滿力量。他們陸續站起身，看向桑吉姆的眼神，已經與看多吉祭司時，有了幾分相似——那是看向領袖、看向希望的眼神。
簡陋到極致的“加冕”儀式，就在這絕壁風口完成了。沒有聖物，沒有華服，沒有盛大的典禮，只有一群傷痕累累的倖存者，和一個在劇痛中被迫迅速成長、扛起整個族群未來的少女。
桑吉姆，在血與火的洗禮中，在至親與同伴的屍骨之上，正式接過了那頂無形的、荊棘編織的“祭司之冠”。
她轉向Shirley楊、王胖子和依舊昏迷的胡八一，目光復雜，但語氣堅定：“楊小姐，胖子哥，還有胡大哥……你們是爺爺認可的人，是‘鑰匙’的持有者和同伴。部落感謝你們做的一切，也……不怪你們帶來的一切。接下來，我們要穿過‘鷹愁澗’，尋找新的家園。前路危險，如果你們願意，可以和我們一起走。如果你們想離開，我們也不會阻攔，還會告訴你們可能安全的方位。”
Shirley楊和王胖子對視一眼。Shirley楊上前一步，看著桑吉姆那雙承載了太多沉重的眼睛，鄭重地說：“我們和胡八一，會跟你們一起走。直到他醒來，直到……我們找到安全的地方。這是我們的責任。”
王胖子也重重地點頭：“對！老胡還沒醒，我們哪兒也不去！再說，你們這幫兄弟……夠意思！胖爺我認了！”
桑吉姆眼中閃過一絲極淡的、近乎感激的波動，但她迅速收斂，點了點頭：“好。那就一起。”
她不再多言，轉身看向漆黑幽深的“鷹愁澗”，對巖豹和木桑下令：“巖豹叔，木桑，你們對澗內最熟，前面探路，注意毒瘴和‘鐵爪鬼面蝠’。嘎隆，你帶兩個人，負責照顧重傷員和胡大哥。阿葉，你照顧其他傷員，清點物資，節約用水和乾糧。其他人，保持警惕，跟上！”
命令清晰，條理分明。雖然生澀，卻已有大將之風。
巖豹和木桑齊聲應“是”，立刻開始行動。隊伍重新被組織起來，雖然依舊疲憊傷重，但那股瀰漫的茫然與絕望，似乎被驅散了一些，取而代之的是一種有了主心骨後的、沉默的堅韌。
桑吉姆最後看了一眼身後蠱神谷的方向，那片被不祥光芒籠罩的天空下，是她再也回不去的故鄉和埋葬著至親的土地。然後，她決絕地轉身，朝著“鷹愁澗”那彷彿能吞噬一切的黑暗入口，邁出了作為部落新指引者的、第一步。
加冕，不是榮耀的開始，而是苦難的延續。但至少，黑暗中有了掌燈人，迷途者有了領路人。哪怕前路是刀山火海，是萬丈深淵，這支從血泊中爬出的隊伍，也將在他們年輕祭司的帶領下，咬著牙，走下去。
