冰冷粘稠的泥漿，如同無數只滑膩冰冷的手，死死纏繞著王胖子的身體，將他向下拖拽。每一次試圖掙扎，都只會讓身體陷得更深，泥漿沒過了他的腰際，壓迫著胸腔，呼吸變得困難。刺鼻的、混合著腐爛植物和沼氣的惡臭，一個勁地往鼻子裡鑽。臉上、頭髮上糊滿了黑黃色的汙泥，視線模糊，只有耳朵還能勉強捕捉周圍的動靜。
追兵的靴子踩踏在泥沼邊緣相對堅硬的地面上，發出謹慎而富有韻律的沙沙聲，越來越近。獵犬壓抑的、充滿攻擊性的低吼，就在幾步之外，帶著腥熱的氣息噴吐過來。操著英語的低聲呼喝短促而嚴厲，槍栓拉動、保險開啟的“咔嚓”聲清晰可聞。至少有三個不同的槍口，從不同角度，遙遙鎖定著他這具深陷泥潭的“活靶子”。
恐懼，如同冰水，瞬間澆透了王胖子的骨髓。他知道，自己現在就是個活生生的靶子，動彈不得，反抗無力。只要對方指揮官一聲令下，或者哪個緊張過度的傢伙手指一抖，他立刻就會被子彈打成篩子，然後沉入這冰冷的泥沼底部，爛成肥料。
但奇怪的是，預想中的開火或者抓捕並未立刻發生。追兵顯然極為訓練有素，沒有貿然靠近這片看似是天然陷阱的泥沼。他們散開，佔據了泥沼周圍的有利位置，槍口警惕地掃視著泥沼本身、王胖子，以及周圍那片阿木消失的、茂密得有些詭異的暗紅色蕨類叢。
“目標A，停止一切動作！慢慢舉起雙手，放在我能看到的地方！”一個冷硬的聲音響起，帶著不容置疑的命令口吻，用的是略帶口音但很清晰的英語。說話的似乎是小隊指揮官，聲音來自王胖子左前方一棵大樹後。
王胖子依言，停止了無謂的掙扎，緩緩地、極其艱難地將沾滿汙泥的雙手，從泥漿裡拔出來，舉過頭頂。這個動作又讓他下陷了幾分，泥漿已經沒到了胸口下部。他大口喘息著，臉上露出“恰到好處”的絕望和痛苦，喉嚨裡發出嗬嗬的抽氣聲，彷彿下一秒就要窒息。
“你們……是誰？別開槍……我投降……”王胖子用半生不熟的英語夾雜著漢語，聲音顫抖，充滿了恐懼和“求饒”的意味。演戲，他是認真的。
“另一個人呢？那個和你一起的，去哪兒了？”指揮官沒有理會他的“投降”，繼續喝問，聲音帶著一絲不耐煩和警惕。顯然，阿木的突然消失，讓他們感到了不安。
“他……他跑了……丟下我……自己跑了……”王胖子“艱難”地回答，語氣中充滿了“被拋棄”的怨恨和“驚慌”，“往……往那邊……”他胡亂地朝蕨類叢側後方、遠離真正水潭和預設埋伏區的方向指了指。
“閉嘴！”指揮官厲聲打斷他，顯然不完全相信他的話。他對著耳麥低聲快速說了幾句什麼，似乎在向上級彙報情況，或者詢問指示。
就在這時——
一陣極其輕微、卻異常熟悉的、彷彿巨型蚊子振翅般的“嗡嗡”聲，突然從眾人頭頂斜上方的天空傳來！聲音起初很輕，混雜在風聲和林葉的沙沙聲中，幾乎難以察覺。但很快，那聲音就變得清晰、穩定，並且帶著一種特有的、機械驅動的韻律感。
不是直升機那種狂暴的轟鳴，而是更加靈巧、更加持久的嗡鳴。
王胖子的心猛地一沉。是無人機！而且聽聲音，似乎比之前在“瘴鬼林”遭遇的那架被胡八一搞下來的微型偵察機更大、更專業！果然，“方舟”動用了更高階的偵察手段！
泥沼邊緣的追兵們也明顯精神一振。指揮官抬起頭，看向嗡鳴聲傳來的方向，對著耳麥說了句：“‘鷹眼’就位，請求掃描該區域，重點搜尋失蹤目標B和潛在埋伏。”
“嗡嗡”聲開始降低，那架無人機顯然在降低高度，準備進行更細緻的偵察。王胖子雖然被泥漿困住，頭難以大幅度轉動，但還是勉強用眼角餘光向上瞥去。
透過稀疏的樹冠縫隙和瀰漫的淡淡霧氣，他隱約看到了一架大約一米多長、造型流暢、塗著啞光深灰塗裝的四旋翼無人機，正如同一個冷酷的、沒有感情的機械幽靈，懸停在距離樹頂約二三十米的空中。它的下方，懸掛著不止一個感測器吊艙，除了常見的光學變焦攝像頭，似乎還有熱成像儀和某種雷射指示或測距裝置，在灰暗的天光下，反射著冰冷的金屬光澤。
這就是“空中之眼”！可以不受地形限制，居高臨下，用多種探測手段，將下方這片區域看得一清二楚！在它面前，阿木那精湛的叢林偽裝技巧，王胖子“逼真”的表演，以及他們精心佈置的假痕跡和誘導，都可能變得蒼白無力！熱成像可以直接透過植被，發現躲藏的活體熱源！高倍變焦可以看清泥沼中王胖子臉上的每一絲表情，甚至可能識別出他“血跡”的真偽！
“他媽的……”王胖子心中暗罵，一股冰冷的絕望感再次湧上心頭。他們算到了地面追兵和獵犬，甚至對直升機有所防備，但這專業級戰術無人機的出現，完全超出了他和阿木的預料。這玩意兒的偵察能力，根本不是人力能夠輕易對抗的。阿木能躲過獵犬的鼻子，能騙過追兵的眼睛，但能躲過熱成像的掃描嗎？那片看似茂密的蕨類叢，在熱成像鏡頭下，可能就像一張白紙上的墨點，阿木的體溫和呼吸，將暴露無遺！
無人機懸停著，開始緩緩移動、旋轉，感測器吊艙調整著角度。王胖子能感覺到，至少有一個冰冷的“視線”，如同手術刀般，從他身上掃過，帶著一種非生命的、精確的審視。他知道，自己每一個細微的動作、表情，甚至心跳和體溫的變化，可能都被那冰冷的鏡頭捕捉、分析。
“報告‘禿鷲’，‘鷹眼’已鎖定目標A，目標陷入泥沼，狀態穩定，無武器可見。正在掃描周邊區域……”指揮官對著耳麥，用平靜的語調彙報著，彷彿在陳述一件與己無關的事情。
時間彷彿凝固了。每一秒都像一年那麼漫長。王胖子趴在泥漿裡，高舉雙手，身體因為冰冷、恐懼和長時間的僵持而開始不受控制地微微顫抖。他只能祈禱，祈禱阿木有辦法應對這“空中之眼”，祈禱他們的計劃不會因為這一架鐵鳥而徹底破產，更祈禱楊參謀和胡八一那邊，沒有遇到同樣的麻煩……
無人機的嗡鳴，成了這片死亡區域唯一的主旋律。它那冰冷的“目光”，如同達摩克利斯之劍，高懸在每個人的頭頂。狩獵的遊戲，因為這隻“空中之眼”的加入，瞬間從原始的叢林追逐，升級到了不對稱的、降維打擊般的科技碾壓。
王胖子和阿木，這兩個來自山林和市井的“誘餌”，第一次如此真切地感受到了，他們所要面對的“方舟”，所掌握的力量和技術，是何等的超前與冷酷。這不僅僅是人數的差距，裝備的差距，更是維度上的差距。
然而，就在那無人機即將完成對蕨類叢區域的初步掃描，感測器微微轉向，似乎準備對更深處的水潭方向進行探測時——
異變陡生！
“吱——嘎——！！”
一聲刺耳到極點的、彷彿金屬被強行扭曲撕裂的、高頻尖嘯，毫無徵兆地，從那架懸停的無人機內部爆發出來！那聲音是如此尖銳，如此突兀，瞬間蓋過了它本身的嗡鳴，也刺破了林間的死寂，讓下方包括王胖子在內的所有追兵，都下意識地捂住了耳朵，臉上露出痛苦和驚愕的表情！
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