乾燥的木板，遇到高溫火焰和可能富含油脂的蒸汽，瞬間被點燃！火苗如同貪婪的舌頭，順著木板牆壁向上猛躥，發出噼裡啪啦的爆響，轉眼間就引燃了低矮的茅草屋頂！
大火，以一種驚人的速度，在這條狹窄的“寡婦巷”中蔓延開來！火借風勢（巷道形成的穿堂風），風助火威，濃煙滾滾，熱浪撲面！灼熱的空氣扭曲了視線，燃燒產生的噼啪聲、房屋結構坍塌的轟隆聲、以及被波及的住戶（如果還有人的話）驚恐的哭喊和尖叫聲，瞬間壓過了之前的喊殺和槍聲！
混亂！極致的混亂！
前後夾擊的追兵，無論是“方舟”的專業士兵，還是被黃金矇蔽雙眼的本地亡命徒，都被這突如其來、迅猛蔓延的大火驚呆了！灼人的熱浪、嗆人的濃煙、崩塌的房屋碎屑、以及人類對火焰本能的恐懼，讓他們陣腳大亂！誰還顧得上抓人領賞？逃命要緊！
“撤！快撤！火燒過來了！！”有人驚恐地大叫。
“我的房子！我的家當！！”也有人哭喊著試圖救火，但面對如此迅猛的火勢，無異於螳臂當車。
巷道瞬間變成了人間煉獄，火光沖天，濃煙蔽月，人影在火光和濃煙中瘋狂奔逃、推搡、哭喊，亂成一團。
“就是現在！往前走！快！”Shirley楊顧不上手臂被火焰燎傷的刺痛，也顧不上心中那絲對可能傷及無辜而產生的尖銳刺痛，她衝回門洞，重新架起王胖子，對“泥鰍”大吼。
火光和濃煙成了他們最好的掩護。他們逆著逃竄的人流（雖然人已經不多），朝著巷子深處、火勢相對較小、但更靠近鎮子邊緣的方向猛衝。熱浪灼烤著皮膚，濃煙嗆得人睜不開眼、呼吸困難，燃燒的碎屑如同火雨般不時從頭頂落下。他們用沾溼的破布（從水窪裡浸溼）捂住口鼻，低著頭，在灼熱的地獄中艱難穿行。
“左邊！有個狗洞！能通到外面荒地！”“泥鰍”被煙嗆得劇烈咳嗽，但依舊機警地指著左側一堵在火焰中已經開始傾斜的土牆根部，那裡有一個被雜物半掩的、不起眼的破洞。
沒有絲毫猶豫，Shirley楊和王胖子連滾爬地鑽了過去。“泥鰍”緊隨其後。
鑽出狗洞，外面是一片相對開闊的、長滿荒草和荊棘的坡地，已經位於小鎮邊緣。回頭望去，整個小鎮的西北角，火光沖天，濃煙滾滾，將半邊夜空都映成了詭異的暗紅色。哭喊聲、驚叫聲、房屋倒塌聲、以及遠處隱約傳來的、可能是晚一步趕來救火或維持秩序的人的呼喝聲，混雜在一起，構成一幅末日般的景象。
他們暫時擺脫了追兵，但也點燃了一個無法收拾的爛攤子。
三人癱倒在冰冷的荒草地上，如同三條離水的魚，貪婪地吞嚥著雖然帶著煙味、但遠比巷道里清新的空氣，劇烈地咳嗽，渾身大汗淋漓，劫後餘生的虛脫感和目睹火災慘狀的複雜情緒交織在一起。
王胖子看著遠處沖天的火光，啐了一口帶血的唾沫，聲音嘶啞：“他孃的……這把火……夠那些龜孫子喝一壺了……”
Shirley楊沒有說話，只是怔怔地望著那片火海，火光在她漆黑的瞳孔中跳動。她的手，無意識地緊握著，指甲深深掐進掌心。放火求生，是絕境下的無奈之舉，但那些在火中哭泣的人影，依舊像針一樣紮在她心上。她不是冷血的屠夫，但為了同伴，為了生存，她不得不化身惡魔。
“姐姐……”“泥鰍”怯生生地拉了拉她的衣袖，小臉上滿是菸灰，只有一雙眼睛在火光映襯下亮晶晶的，帶著後怕，也帶著一種奇異的崇拜，“你……你真厲害……”
Shirley楊回過神，看著這個在關鍵時刻救了他們、又帶著他們逃出來的孩子，心中湧起一股複雜的暖流和愧疚。她摸了摸“泥鰍”亂糟糟、被火燎焦了一點的頭髮，聲音乾澀：“是你救了我們。謝謝你，泥鰍。”
“泥鰍”不好意思地低下頭，用腳尖蹭著地上的草。
“現在……怎麼辦？”王胖子喘息著問，看了一眼自己慘不忍睹的傷腿，又看向遠處火光映照下、如同蟄伏巨獸般的連綿山影，“火這麼大，‘方舟’的人肯定被驚動了，全鎮都亂了。咱們是趁亂溜，還是……”
Shirley楊強迫自己從紛亂的情緒中抽離，重新變回那個冷靜的指揮者。她看了一眼天色，火光映照下，東方天際已經隱隱透出一絲灰白。
天快亮了。大火和混亂能拖延一時，但“方舟”的人絕不會放棄。一旦天亮，火勢被控制（或者自然熄滅），搜捕會立刻捲土重來，而且會更加嚴密、更加瘋狂。他們必須在大火引起的混亂平息之前，遠離這個小鎮。
“不能回鎮子了。”她果斷地說，“‘方舟’肯定在主要出口佈置了重兵。我們走‘蝰蛇’說的那條路——‘鬼見愁’古道。”
“現在？就咱們這樣？”王胖子指了指自己的腿，又指了指三人狼狽不堪的樣子。
“就現在。”Shirley楊語氣堅定，“越早進入山區，越安全。你的腿……”她看著王胖子那條雖然被“蝰蛇”處理過、但經過一夜奔逃和廝打，夾板已經鬆動、紗布被血浸透的傷腿，眉頭緊鎖，“必須重新固定。但我們沒有時間，也沒有條件了。胖子，你得咬牙撐住。進了山，再找機會處理。”
王胖子咧嘴，想笑，卻扯動了臉上的傷口，疼得他齜牙：“放心……胖爺我命硬。腿斷了，爬也能爬出去！就是老胡他……”他的眼神黯淡下去。
胡八一還在“方舟”手裡。這是他們心中最沉重的石頭。
“先活下去，才能救他。”Shirley楊的聲音低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“‘方舟’需要老胡，暫時不會殺他。我們得先跳出這個包圍圈，然後想辦法。那張懸賞令……‘方舟’這麼急，甚至不惜發動本地勢力，說明他們的時間也很緊，壓力很大。這或許是我們的機會。”
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