暴雨依舊狂暴，沒有絲毫停歇的跡象。廢棄磨坊在風雨中飄搖，像一艘隨時會散架的破船。當Shirley楊帶著“蝰蛇”穿過最後一片泥濘的荒地，重新回到這處臨時的、充滿血腥和絕望的避難所時，王胖子已經因為失血、劇痛和“鎮魂膏”帶來的怪異麻木感，意識陷入了一種半昏迷的混沌狀態。他蜷縮在乾草堆上，臉色在搖曳的燭光下泛著死灰，那條用破布草草包紮、卻依然能看到不自然彎曲的傷腿，腫脹得更加駭人，褲管被血水和膿水浸透，散發著腐敗的甜腥氣。
“蝰蛇”進入磨坊後，只是淡淡掃了一眼這破敗的環境和地上奄奄一息的王胖子，臉上沒有絲毫表情變化。他甚至沒有多看Shirley楊一眼，徑直走到王胖子身邊，放下那個陳舊的出診箱，動作穩定地開啟。
箱子裡面的東西在昏黃燭光下顯露出來，整齊得近乎冷酷。不是普通郎中那些瓶瓶罐罐，而是一套泛著冷光的、保養得極好的外科手術器械——各種尺寸、形狀的刀、剪、鑷、鋸、鉤，還有針線、骨釘、夾板，甚至有一小瓶密封的、顏色澄清的液體（可能是某種原始的麻醉劑或消毒劑），以及幾包用油紙仔細包好的藥粉。所有器械都擺放得井井有條，一塵不染，與這骯髒破敗的環境形成了觸目驚心的對比。
“按住他。別讓他亂動。”“蝰蛇”的聲音依舊沙啞平淡，像是在吩咐助手處理一件普通物品。他已經脫掉了那件黑色舊外衣，露出裡面同樣黑色的、袖口挽起的裡衣，並從一個油紙包裡取出一些白色粉末，混合著磨坊裡積存的、還算乾淨的雨水，快速搓洗雙手。那是一種極其專業、近乎儀式化的術前準備。
Shirley楊不敢怠慢，立刻按照指示，上前死死按住王胖子的肩膀和那條完好的腿。王胖子在昏沉中似乎感覺到了什麼，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽，身體本能地想要掙扎。
“蝰蛇”沒有理會。他拿起一把鋒利的小刀，在燭火上快速燎了幾下，然後，沒有絲毫猶豫，手法精準地劃開了王胖子腿上那腫脹發亮、已經和皮肉粘連在一起的破爛布料和繃帶。
“嗤啦——”
布料撕裂，混合著黑紅色膿血的組織液瞬間湧出，一股更加濃烈的腐敗氣味瀰漫開來。傷口暴露在燭光下，情形比Shirley楊想象的還要糟糕。脛骨斷裂處，白森森的骨茬刺破了皮肉，周圍的組織因為缺血和感染而呈現出一種不祥的暗紫色，有些地方甚至已經開始發黑壞死。斷裂的血管還在緩慢地滲著血。
“粉碎性骨折，錯位嚴重，區域性組織壞死，感染深入。”“蝰蛇”快速而冷靜地做出了判斷，聲音裡聽不出任何情緒波動，彷彿在陳述一個與己無關的事實，“需要立刻清創，切除壞死組織，復位固定。否則，感染入血，或者壞死蔓延，這條腿保不住，命也懸。”
他邊說，邊已經開始了操作。用特製的、帶鉤的鑷子小心地清理傷口深處的碎骨渣和異物，用鋒利的解剖剪修剪掉那些明顯失去活性的、暗紫發黑的壞死肌肉和筋膜組織。動作快、準、狠，沒有絲毫拖泥帶水，每一次下刀都精準地避開重要的血管和神經（至少看起來是這樣）。黑紅色的汙血和膿液不斷被擠壓出來，他用準備好的乾淨紗布（從出診箱裡拿出）快速蘸吸。
整個過程，沒有麻藥（除了之前塗抹的、效果存疑的“鎮魂膏”），王胖子雖然半昏迷，但身體在劇痛刺激下依然劇烈地痙攣、抽搐，喉嚨裡發出壓抑到極致的、彷彿從靈魂深處擠出來的嘶吼，冷汗如漿，瞬間浸透了身下的乾草。Shirley楊用盡全身力氣才勉強按住他，自己的指甲深深掐進了掌心，看著那血腥的場景和同伴的痛苦，胃裡翻江倒海，卻只能死死咬牙撐著。
“蝰蛇”卻彷彿對這一切視而不見，聽而不聞。他的全部精神都集中在手中的操作上，那雙灰白色的眼睛在昏暗中閃爍著一種近乎非人的專注和冷靜。清創完畢，他用那瓶密封的澄清液體沖洗傷口，液體接觸創面發出輕微的“滋滋”聲，帶著強烈的刺激性氣味，顯然有消毒作用。接著，他用那雙穩定得可怕的手，開始處理斷裂的骨頭。
清理碎骨，將主要的骨塊儘可能精準地對合。然後，他拿出了那幾枚特製的、帶著螺紋的金屬骨釘和一把小巧但結實的骨鑽。
“扶穩腿骨。”“蝰蛇”簡短命令。Shirley楊連忙調整姿勢，用盡力氣固定住王胖子大腿和小腿的遠端。
“蝰蛇”拿起骨鑽，在燭火上再次灼燒消毒，然後，對著已經對合好的骨斷端，穩穩地鑽了下去！
“吱——嘎——”
令人牙酸的、骨骼被鑽透的摩擦聲，在寂靜的磨坊中格外刺耳。王胖子身體猛地向上弓起，發出一聲不似人聲的短促慘嚎，隨即又無力地癱軟下去，徹底昏死過去。
“蝰蛇”不為所動，繼續操作。鑽好骨孔，拿起骨釘，對準，然後用一把特製的小錘，開始一下一下，沉穩而有力地將骨釘敲入骨骼，將斷裂的脛骨牢牢固定在一起。
“鐺！鐺！鐺！”
沉悶的錘擊聲，如同敲打在Shirley楊的心上。她看著“蝰蛇”那專注到近乎冷酷的側臉，看著他穩定得沒有絲毫顫抖的手，看著他行雲流水般完成著這在外界需要無菌手術室、全身麻醉、專業團隊協作才能進行的高難度骨科手術，心中的震撼和寒意交織。這個人，到底是什麼來頭？
固定好脛骨，“蝰蛇”又處理了併發的腓骨骨折，同樣進行了復位和簡易固定。然後，他開始縫合。針線在他手中穿梭，縫合皮肉的速度快得讓人眼花繚亂，針腳細密均勻，顯示出極高的外科縫合技巧。最後，敷上特製的、散發著濃烈草藥味的深褐色藥膏，用乾淨的紗布和事先準備好的、打磨光滑的杉木夾板，將王胖子的整條傷腿從大腿到腳踝，牢牢地、專業地固定包紮起來。
做完這一切，“蝰蛇”才直起身，長長地、無聲地吐出一口氣。他的額頭上也滲出了一層細密的汗珠，在燭光下微微反光，但呼吸依舊平穩。他再次用那瓶液體清洗了雙手和器械，然後開始有條不紊地收拾工具，將染血的紗布和廢棄組織扔進一個隨身帶來的皮口袋裡。
“骨頭接上了，壞死組織清了，感染暫時控制。但這只是開始。”他一邊收拾，一邊用那沙啞的聲音平靜地陳述，彷彿在說一件與己無關的病例，“他失血過多，身體虛弱，感染風險依然很高。這瓶藥粉，每天灑在紗布上換藥。這瓶藥水，等他醒了，少量多次喂他喝，退熱消炎。三天內絕對不能動這條腿，之後可以輕輕活動腳趾。十天後，我來拆線複查。能不能長好，會不會落下殘疾，一半看我的技術，一半看他的命，還有你們的護理。”
他將兩個小瓶和一包新紗布遞給Shirley楊。然後，他抬起那雙灰白色的眼睛，靜靜地看著她：“我的事，做完了。現在，輪到你了。”
該兌現承諾了。情報交易。
Shirley楊的心微微收緊。她看了一眼昏迷中但呼吸似乎平穩了一些的王胖子，又看向眼前這個神秘莫測、醫術詭異的黑市醫生。她知道，接下來要說的話，可能帶來無法預料的後果。
“你想知道什麼？”她將藥瓶和紗布小心收好，聲音同樣平靜下來，帶著談判的冷靜。
“先從簡單的開始。”“蝰蛇”在磨坊裡找了塊相對乾淨的石頭坐下，從懷裡摸出一個小小的扁鐵盒，開啟，裡面是幾根手卷的、顏色暗沉的菸捲。他抽出一根，就著燭火點燃，深深吸了一口，吐出的煙霧混合著磨坊裡的黴味和血腥氣。“你們是誰？為什麼被‘灰燼’——也就是你們口中的‘方舟’外圍武裝——追殺？傷是怎麼來的？”
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