黎明前的高原，是光明與黑暗、寒冷與恐懼進行最後、最慘烈絞殺的戰場。東方的天際，被一絲極其頑固、卻又異常微弱的魚肚白，如同垂死者渙散的瞳孔，艱難地撕開一道細不可察的縫隙。但這光亮非但未能驅散黑暗，反而將籠罩大地的墨色襯托得更加濃稠、更加深沉，如同即將凝固的、冰冷厚重的瀝青。空氣似乎也在這光暗交割的臨界點上徹底凝滯，失去了風的嗚咽，只剩下一種絕對的、令人耳膜發脹的死寂。寒冷，失去了風的流動，變得更加溼重、更加粘膩，絲絲縷縷地纏繞上來，彷彿要將人的骨頭、血液乃至思維都一同凍結、封存在這片永恆的灰暗之中。
那輛墨綠色的吉普212，如同耗盡最後一滴心血的鐵甲爬蟲，終於在這黎明前最黑暗、最寒冷的時刻，徹底停下了它那垂死掙扎的腳步。引擎發出一聲如同嘆息般的、悠長而絕望的“嗤——”的漏氣聲，緊接著是幾聲金屬部件因為高溫驟冷而發出的、清脆卻令人心碎的“咔噠”脆響，然後，便再也沒有了聲息。儀表盤上最後幾顆苟延殘喘的指示燈，也如同熄滅的鬼火，瞬間黯滅。濃烈的、混合著燒焦的橡膠、機油和未完全燃燒汽油的刺鼻氣味，從引擎蓋的縫隙中滾滾湧出，迅速瀰漫了整個車廂，與原本就渾濁不堪的空氣混合在一起，令人窒息。
沒有電，沒有動力，沒有聲音。只有徹底的、絕對的死寂，和那如同潮水般重新合圍上來的、更加霸道刺骨的寒冷。
泥鰍癱在駕駛座上，小小的身體因為寒冷、脫力和極度的失望而不住地顫抖，雙手依舊保持著緊握方向盤的姿勢，早已凍得僵硬麻木。他呆呆地看著前方那兩盞早已熄滅、只剩下黑洞洞玻璃罩的大燈，又看了看身旁蜷縮在座椅裡、臉色慘白如紙、額頭滲出冷汗的Shirley楊，再回頭看了一眼後排座上呼吸急促、高燒不退、昏迷中痛苦扭動的王胖子，最後，他張了張嘴，似乎想哭，想叫，想質問這該死的命運，但喉嚨裡只發出一聲壓抑的、如同受傷幼獸般的嗚咽，眼淚便不受控制地、大顆大顆地滾落下來，砸在冰冷的方向盤上，又迅速凝結成冰珠。
結束了。車徹底完了。在這前不著村後不著店、只有無盡黑暗和寒冷的荒野上，他們最後的、唯一的、賴以掙扎前行的鋼鐵依仗，也徹底拋棄了他們。
Shirley楊靠在冰冷的椅背上，緊閉著眼睛，彷彿在消化這最後一擊帶來的、令人心膽俱裂的絕望。肋下的傷口、額頭的刺痛、全身骨骼肌肉的哀嚎、以及腹中火燒火燎的飢餓和喉嚨如同砂紙摩擦的乾渴，都在此刻變得更加清晰、更加難以忍受。但比這些肉體痛苦更甚的，是那種沉入冰淵般的、徹骨的無力感。她做了所有能做的，賭上了所有能賭的，甚至與死敵進行了一場荒誕的交易，才換來這輛破車和胖子暫時的喘息。可現在，車沒了，胖子的高燒捲土重來，而他們依舊被困在這片絕地。
放棄吧……也許真的該放棄了。太累了，太痛了，太冷了。就這樣閉上眼睛，讓寒冷帶走最後一點意識，和胖子、泥鰍一起，在這無人知曉的荒野，化作三具靜默的冰雕，或許……也是一種解脫？
這個念頭再次如同最甜美的毒藥，悄然侵蝕著她殘存的意志。
然而，就在她幾乎要被這放棄的念頭徹底吞噬的剎那——
一陣極其微弱、卻異常清晰、絕不屬於風聲或任何自然聲響的、低沉的、規律的、如同某種機械或電子裝置執行時特有的、持續不斷的“嗡……”鳴聲，極其突兀地，穿透了車外濃重的、粘稠的黑暗和死寂，鑽入了她的耳朵！
這聲音……是引擎聲？！但不是吉普車這種粗糙的轟鳴，而是一種更低沉、更平穩、帶著某種……精密的、持續的頻率！而且，不是從一個方向傳來，像是從……天上？！
Shirley楊猛地睜開了眼睛！佈滿血絲的雙眸在黑暗中驟然爆射出駭人的光芒！那光芒裡，有震驚，有難以置信，更有一種絕境中被重新點燃的、冰冷的、屬於獵手的本能警惕！
不對！不是車！是……飛機？不，更小，更靈活……是……直升機？！旋翼劃破空氣特有的、持續的嗡鳴？！
“方舟”的追兵？！他們竟然動用了空中力量？！是偵察？還是……直接追蹤？！
巨大的震驚和隨之而來的、刺骨的寒意，瞬間衝散了所有的疲憊和絕望！她一把抓住身邊還在無聲抽泣的泥鰍，手指因為用力而深深掐進了孩子瘦小的胳膊！
“噓！別出聲！聽！”她的聲音壓得極低，嘶啞，卻帶著一種不容置疑的、令人膽寒的嚴厲。
泥鰍被她嚇了一跳，立刻止住哭聲，驚恐地瞪大眼睛，側耳傾聽。幾秒鐘後，孩子的臉色“唰”地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，用幾乎聽不見的氣聲說：“是……是飛機？姐姐……是他們……他們又來了……”
Shirley楊沒有回答。她的心臟在胸腔裡狂跳，但大腦卻以驚人的速度冷靜下來，如同最精密的儀器開始運轉。她迅速搖下車窗（玻璃早已破碎，只剩窗框），不顧灌入的冰冷刺骨的寒風，將頭微微探出，仔細分辨著聲音的來源、方向和距離。
嗡鳴聲是從他們來時的方向——也就是河谷上游、他們昨夜逃離的那個死亡峽谷的方向傳來的。聲音雖然持續，但似乎並不在正上方，而是在側後方，距離……不好判斷，但應該還有一段距離，可能還在峽谷上空盤旋偵察？或者在沿著他們昨夜的車轍印和吉普車排氣管留下的濃煙軌跡，進行空中追蹤？
無論是哪種，都意味著他們徹底暴露了！這輛拋錨的、冒著濃煙的吉普車，在這空曠的高原荒野上，就像黑夜裡的燈塔一樣顯眼！一旦直升機發現他們……
不能再待在車裡了！必須立刻離開！找地方隱蔽！
“下車！帶上能帶的東西！快！”Shirley楊嘶聲低吼，用盡力氣推開車門，冰冷的空氣瞬間將她包圍。她顧不上傷痛，撲向後排，和驚醒過來、也意識到危險、手忙腳亂幫忙的泥鰍一起，用盡最後力氣，將昏迷高燒、死沉死沉的王胖子，從車裡連拖帶拽地弄了出來。
“往哪走？”泥鰍抱著那個裝著急救箱和少量物資的揹包，小臉慘白，驚恐地看著四周濃得化不開的黑暗。哪裡是安全的？
Shirley楊的目光如同探照燈，在黎明前最黑暗的光線下，瘋狂地掃視著周圍的地形。他們停車的地方，是一片相對開闊的、佈滿礫石的河灘，旁邊是那條已經結了一層薄冰的、不過兩三米寬的季節性小溪。河灘一側是緩坡，通往他們剛剛行駛下來的、相對平緩的高原草甸。另一側……她的目光猛地鎖定在河灘對面，那道在黑暗中顯得格外高大、猙獰、近乎垂直的、由巨大風化石塊和裸露岩層構成的陡峭山樑！
那山樑如同大地的一道猙獰傷疤，橫亙在河灘對面，高度足有數十米，怪石嶙峋，犬牙交錯，許多巨大的石塊搖搖欲墜地堆疊在山腰和頂部，在黑暗中如同蟄伏的巨獸。山樑下方，靠近河灘的部分，地形尤其險惡，是經年累月山洪沖刷形成的、一個向內凹陷的、狹窄逼仄的、亂石堆積的“壺口”狀地形，只有一條被洪水衝出的、佈滿更大卵石和深坑的、極其難走的“水道”從“壺口”下方蜿蜒透過，然後隱入山樑後方。
地形險要！易守難攻！更重要的是，那山樑的陰影和亂石，是此刻最好的天然隱蔽所！如果能躲到山樑背面的陰影裡，或者那些巨大岩石的縫隙中，或許能暫時避開空中偵察的視線！
“對面！上山樑！找石頭縫躲起來！快！”Shirley楊當機立斷，架起王胖子的一條胳膊，對泥鰍吼道。
泥鰍也看到了那陡峭的山樑，眼中閃過一絲畏難，但身後那越來越清晰（或許是心理作用）的直升機嗡鳴聲，給了他最後的勇氣。他咬緊牙關，用瘦小的肩膀扛起王胖子的另一部分重量，和Shirley楊一起，深一腳淺一腳地，踩著冰冷溼滑的溪邊卵石，涉過刺骨的溪水，朝著對面那黑黢黢的、如同怪獸巨口般的“壺口”地形，亡命奔去。
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