不知過了多久，老喇嘛忽然輕輕嘆了口氣，聲音幾不可聞：“女人的眼睛，比男人乾淨些。但也更苦些。”
他依舊沒睜眼，卻對著空氣，緩緩說道：“鎮子西頭，河邊，有個打魚的孤老頭，叫‘強巴’。他年輕時，是那一帶最好的獵人和馱夫，西邊的山，每一塊石頭他都認識。後來，他的兒子，跟著一夥挖‘寶貝’的人進了山，再沒回來。從那以後，他就斷了腿，不再打獵，也不趕馱隊，只在河邊打魚，很少說話，更不帶路。”
他頓了頓，聲音更低沉了：“前幾天，也有人去找過他，帶著很多錢，和很硬的拳頭。他什麼都沒說，把那些人趕了出去。他的魚叉，戳死過狼。”
話到此，戛然而止。老喇嘛手中的轉經筒，轉動得似乎快了一點點。
胡八一和Shirley楊對視一眼，都從對方眼中看到了希望和凝重。這個“強巴”，顯然就是老喇嘛暗示的、知道路且可能願意帶他們去的人選。但他兒子因“挖寶貝”的人而死，這讓他對類似“考察隊”的外來人極度反感。“方舟”的人已經碰了釘子，他們再去，成功的機率也很渺茫。而且，這人性格剛烈，甚至有暴力傾向。
“謝謝老師父指點。”Shirley楊輕聲說道，再次微微躬身，然後拉著胡八一，慢慢退開。
他們沒有立刻去鎮西找強巴，而是先回到了招待所。王胖子也已經回來了，帶回了從飯館聽來的零碎訊息。
“媽的，那幫孫子果然在活動。”王胖子灌了口水，低聲說，“飯館裡幾個跑運輸的司機在抱怨，說最近西邊那條破路突然‘熱鬧’了，老有掛著外地牌子的吉普車往來，還設了卡子，盤問得特別細，有的車乾脆不讓過，說是‘軍事管制區’。還有人說，看見有穿著像當兵、但又沒領章帽徽的人，帶著儀器，在古格遺址那邊山頭轉悠。對了，確實有人在打聽嚮導，出價很高，但好像沒人接茬，都說那地方邪性，給再多錢也不去，除非不要命了。”
綜合老喇嘛的資訊和王胖子的聽聞，情況很清楚了：“方舟”已經在前方布控，封鎖了部分通道，並且也在尋找嚮導，但尚未得逞，可能是因為本地人對“古格”的忌諱，或者對“方舟”這夥人的警惕。而那個強巴，是知道路，且對“方舟”充滿敵意的人，是他們目前唯一可能爭取到的嚮導人選。
“必須去找強巴。”胡八一沉聲道，“但怎麼找，怎麼說，是個問題。直接去，很可能會被他當成和‘方舟’一夥的，轟出來，甚至動刀子。”
“不能直接說去古格，更不能提‘考察’、‘寶貝’。”Shirley楊思索著，“老喇嘛說他兒子是被挖‘寶貝’的人害死的。我們得換個說法，一個他能接受，甚至可能同情的說法。”
“什麼說法？”
Shirley楊看向胡八一，又看了看王胖子和泥鰍，緩緩道：“就說……我們是來找人的。找一個失散的親人，他可能去了西邊，我們聽說那邊有古老的遺蹟，也許他在那裡落腳，或者……遇難了。我們不需要他帶我們進遺址核心，只需要他帶我們到能看見遺址的地方，或者告訴我們，最近有沒有其他陌生人在那邊活動過。我們願意支付報酬，但不是以僱嚮導的名義，而是……感謝他提供訊息和指路。”
“找親人？”王胖子皺眉，“這藉口能行嗎？咱們四個，哪像一家子？”
“像不像不重要，重要的是理由是否足夠迫切，足夠能打動他。”Shirley楊說，“一個父親，失去了兒子。另一群‘親人’，在尋找失散的兄弟。這種情感，他或許能理解。而且，我們提到‘可能遇難’，會觸及他的痛處，但也能表明我們的決心和擔憂，不是去挖寶發財的。”
胡八一想了想，點點頭：“可以試試。但還是要做好被拒絕甚至被攻擊的準備。胖子，你腿腳不便，別去了，和泥鰍留在這裡，萬一我們出事，你們……”他沒說下去，但意思明白。
“不行，我得去。”王胖子梗著脖子，“多個人多分力。那老頭要真動手，我這一身肉也能擋兩下。讓泥鰍留下看家。”
最終決定，胡八一、Shirley楊和王胖子三人一起去。泥鰍被嚴令留在招待所，鎖好門，任何人來都不開。
傍晚時分，寒風更勁。三人按照老喇嘛說的方向，找到鎮子西頭河邊。這裡更加荒涼，河岸陡峭，河水湍急，發出震耳的轟鳴。幾間歪斜破敗的土坯房零星散佈在河岸高處的荒草叢中。他們很快找到了“強巴”的住處——一間比其他房子更破、幾乎半塌的石頭房子，緊挨著河岸，門口歪歪扭扭地插著幾根掛漁網的木杆，一張破舊的漁網晾在杆子上，在風裡飄蕩。屋旁，一個黑影正蹲在河邊一塊大石頭上，似乎在收拾漁具。
那是個極其瘦削佝僂的背影，穿著一身看不出顏色的、綴滿補丁的舊皮襖，頭髮花白雜亂。聽到腳步聲，他緩緩轉過頭。
那是一張被風霜和苦難徹底雕刻過的臉，黑紅，粗糙，皺紋深如刀刻，一雙眼睛深陷在眉骨下，眼神渾濁，卻像結冰的河面，冷硬，沒有任何溫度。他的左腿從膝蓋以下，是空蕩蕩的褲管，用一個粗糙的木棍和皮帶固定著假肢。他手裡拿著一把磨得發亮、泛著冷光的鐵質魚叉，叉尖還沾著一點可疑的暗紅色。
看到走過來的三個陌生人，他的眼神沒有絲毫變化，只是握著魚叉的手，微不可察地緊了一下。
胡八一停下腳步，在距離他約五米遠的地方，這是相對安全的距離。他示意Shirley楊和王胖子也停下。
“強巴大叔？”胡八一用盡量平緩的語氣開口，用的是漢語，但放慢了語速。
老人沒說話，只是用那雙冰冷的眼睛看著他。
“我們是從東邊來的，”胡八一指了指Shirley楊，“這是我……妹妹，那是我們兄弟。我們來找人，找我妹夫，他去年說往西邊來做點小生意，後來就沒了音信。我們打聽到，他可能往古格那邊去了，生不見人，死不見屍……”他故意讓聲音帶上一點哽咽，這是表演，但其中蘊含的焦慮和絕望並不完全是假的。
Shirley楊適時地低下頭，用袖子擦了擦眼角，肩膀微微聳動，發出壓抑的抽泣聲。王胖子則一臉愁苦地站在旁邊，不住嘆氣。
強巴的目光在三人臉上緩緩移動，尤其在Shirley楊“悲傷”的臉上停留了片刻。他依舊沒說話，只是低下頭，繼續用一塊粗糙的石頭，慢慢打磨著魚叉的尖頭，發出“嚓嚓”的、令人心悸的摩擦聲。
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