他指向巖洞另一側，靠近石壁的角落。那裡有一道極其狹窄、幾乎被坍塌的土石完全掩埋的縫隙，若非他指向，根本不會有人注意。“這裡，原本有條向上的窄道，通到崖壁更上面的一箇舊觀察哨。觀察哨另一邊，有條塌了一半的棧道，能下到崩塌區背面，離‘銀眼’可能的區域更近。但那條棧道……幾十年沒人走了，不知道還剩下幾塊板子。”
“有多危險？”王胖子問。
頓珠看了他一眼，又看了看臉色蒼白的Shirley楊，沉默了一下：“比昨晚爬上來那條路，差不多。”
王胖子嘴角抽了抽，沒說話。Shirley楊深吸一口氣，挺直了背脊：“能走。我沒問題。”
胡八一知道沒有其他選擇。“走。頓珠大叔，帶路。大家檢查裝備，繩子繫緊。”
頓珠不再多言，走到那道縫隙前，開始用手和木棍清理堵塞的土石。縫隙很窄，需要將揹包卸下，先遞過去，人再艱難地擠過。裡面是另一段向上傾斜的、更加黑暗和憋悶的狹窄通道，有些地方需要像蟲子一樣蠕動攀爬。
這一次，胡八一讓Shirley楊走在自己前面，以便隨時能託她一把。王胖子斷後。在幾乎完全黑暗、僅靠觸覺和頓珠偶爾低語指引的攀爬中，體力的消耗和精神的壓力達到了新的高度。Shirley楊的喘息聲越來越重，有幾次明顯力竭，全靠胡八一在下面推頂。王胖子的傷腿在這樣扭曲的姿勢下更是痛苦不堪，但他只是悶哼，咬牙堅持。
這段向上的爬行似乎永無止境。就在胡八一感覺自己的手臂快要脫力，肺裡的空氣像被抽乾時，前面的頓珠低聲道：“到了。”
他們從一個僅容頭顱探出的、被枯草遮蔽的洞口，擠進了一個更加狹小的、不足五平方米的天然石龕。石龕位於崖壁更高處，有一個小小的、朝向東南的缺口，像一扇窄窗。陽光從缺口射入，在積滿灰塵的地面上投下一小塊光斑。石龕裡空空如也，只有角落裡堆著些風乾的動物糞便。
這就是頓珠說的“舊觀察哨”。透過那個狹窄的缺口望出去，視野極好，幾乎能俯瞰大半個崩塌區，也能看到更遠處古格遺址主峰那令人敬畏的側影。陽光正緩緩移動，試圖侵入這片背陰之地。
頓珠沒有讓他們停留欣賞風景。他指著石龕另一側，那裡，巖壁上固定著幾根早已腐朽發黑、鏽跡斑斑的鐵釺，鐵釺上掛著幾段斷裂的、同樣腐朽的木板，一直向下，消失在缺口下方的崖壁陰影中。
這就是那條“塌了一半的棧道”。與其說是棧道，不如說是垂掛在崖壁上的一串破爛。剩下的木板稀疏而扭曲，很多已經斷裂，只連著一點木纖維，在寒風中微微晃動。連線木板的繩索（如果那還能叫繩索）更是糟朽不堪，顏色灰黑，彷彿一碰就會化作齏粉。
下方，是幾十米高的、佈滿了尖利岩石的崩塌區坡地。
“抓緊鐵釺，踩實木板。一次過一個人。我在前面探路，你們跟著，間隔拉開。”頓珠的語氣沒有任何波瀾，彷彿在說一件平常事。他將那根包鐵木棍用繩子系在腰間，第一個踏上了那搖搖欲墜的棧道。
“吱呀——嘎——”
腐朽的木板在他腳下發出令人牙酸的呻吟，整個棧道都隨之晃動，簌簌落下灰塵和碎木屑。頓珠的動作極其緩慢而穩定，每一步都試探再三，身體緊貼著崖壁，雙手死死抓住那些鏽蝕的鐵釺。他像一隻巨大的、笨拙的壁虎，在死亡的邊緣緩緩移動。
胡八一的心提到了嗓子眼。他看著頓珠那佝僂而堅定的背影，在搖晃的破木板上一點點挪遠，第一次對這位老向導產生了一種近乎崇拜的信任——這不僅需要勇氣，更需要一種對這片土地、對自身使命深入骨髓的、近乎本能的瞭解與掌控。
“楊參謀，你先。”胡八一轉向Shirley楊，語氣不容置疑。
Shirley楊看著那令人眩暈的棧道，臉色更加蒼白，但眼神決絕。她點了點頭，學著頓珠的樣子，踏上第一塊木板。
“胖子，你斷後，小心點。”胡八一拍了拍王胖子的肩膀，緊隨Shirley楊之後，也踏上了那條通往深淵之上的、脆弱的生命線。
風，在耳邊呼嘯。腳下是虛無，是死亡。每一聲木板的呻吟，都像敲打在心臟上的重錘。眼睛只能盯著前方頓珠的背影，或者緊貼的、粗糙冰冷的崖壁，不敢往下看。手指因為用力抓住鏽釺而刺痛，寒冷讓關節僵硬。時間被拉長，每一秒都像一個世紀。
就在胡八一全神貫注、剛剛挪過棧道中段一段尤其稀疏破爛的區域時，下方崩塌區，突然傳來一陣短促而尖銳的、像是金屬哨子，又像是某種電子儀器發出的“嘀嘀”聲！
聲音不大，但在相對寂靜的清晨崖壁間，異常清晰刺耳。
棧道上的四人身體同時一僵。
胡八一冒險微微側頭，用眼角餘光向下瞥去。只見在崩塌區深處，靠近幾塊巨大岩石陰影的地方，一個穿著灰綠色衝鋒衣、戴著帽子的身影，正從一塊岩石後轉出來，手裡似乎拿著個什麼儀器，低頭看著。剛才那聲音，似乎就是那儀器發出的。那人似乎並沒有抬頭看崖壁，而是專注於手中的儀器，在原地轉了一圈，然後朝著與崖壁相反的方向，快步走去了，很快消失在一堆亂石後面。
是“方舟”的勘察人員！他在用儀器探測什麼？地質？磁場？還是……“銀眼”的能量波動？
胡八一的心跳如鼓。他們剛才在棧道上，雖然隱蔽，但如果那人恰巧抬頭……
“快走！”前面傳來頓珠壓抑的催促。
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