最後一個白天，在一種與死神賽跑的極致緊張中，被無情地耗盡。
格桑和王胖子冒著被發現的風險，又出去了兩趟。第一趟，他們終於在一處背陰的冰蝕裂隙深處，發現了一窩凍僵的、類似雪鼠的小型齧齒動物，大小五隻。這是幾天來最大的收穫。第二趟，他們沿著冰瀑側翼一條極其隱蔽的路線，摸到了距離入口屏障僅有三十米的地方，仔細觀察了周圍的地形、A營地的巡邏間隙，並在心中標記了幾個可以用作突然撤離或掩護的位置。
收穫伴隨著風險。在他們返回途中，A營地的探照燈光柱幾乎是擦著他們藏身的冰塔掠過，引發了一陣短暫的對講機通話聲。顯然，對方的巡邏和監視在加強。
冰縫內，Shirley楊和秦娟的工作進入了最後的衝刺階段。兩人的眼睛因為缺乏睡眠和過度用眼而佈滿血絲，嘴唇乾裂出血，但她們的精神卻高度亢奮。筆記本上、甚至冰面上劃出的薄霜上，密密麻麻全是數字、公式、星圖和古文對照。
胡八一則獨自面對著自己體內的“風暴”。他嘗試主動接觸和引導胸口“羈絆之證”的悸動，以及腦海中那些紛亂的資訊碎片。這個過程比想象的更加艱難和危險。每當他試圖將意識“沉入”那種悸動，劇烈的頭痛和眩暈就會洶湧而來，眼前的幾何幻象也會變得更加瘋狂和具有侵略性，彷彿要將他的自我意識徹底撕碎、同化。
但他也不是全無收穫。在幾次險些暈厥的嘗試後，他隱約摸索到一點規律——當他不是用理性去“理解”那些幻象，而是用一種近乎本能的、放空的狀態去“感受”時，痛苦會稍微減輕，某些碎片的資訊會變得稍微連貫。他再次“看”到了那個巨大的蜂窩狀平面，以及其中那個特殊的、帶有三角形巢狀符號的六邊形格子。這一次，他甚至能感覺到那個格子與自己胸口“羈絆之證”之間，存在著一種微妙的、彷彿共振般的聯絡。
“鑰匙孔”……他越發確信這個猜測。
傍晚，格桑和王胖子帶著那五隻凍僵的雪鼠和一身寒氣回來。沒有歡呼，只有沉默的處理。格桑用他獵人的手法，迅速而無聲地將這點珍貴的肉食分成小塊。沒有條件烹飪，甚至沒有多餘的水清洗，只能就著冰碴，生嚼下嚥。
那種腥羶冰冷、混合著血沫的口感，對於飢餓到極點的腸胃來說，卻是難以形容的救贖。每個人都吃得很慢，很仔細，彷彿要將每一絲能量都壓榨出來。這點肉不可能讓他們恢復體力，但至少，讓那種燒灼般的飢餓感和瀕臨虛脫的眩暈暫時得到了緩解。
吃完這頓沉默的“晚餐”，冰縫內的光線已經迅速黯淡下來。夜，即將來臨。
就在這時——
“算出來了！”秦娟的聲音猛地響起，不再是之前的低呼，而是一種壓抑到極致後的、帶著顫音的肯定。
所有人的目光瞬間聚焦。只見秦娟和Shirley楊面前的冰面上，最後一組複雜的計算公式和星圖標註剛剛完成。在那雜亂的線條中心，用力地刻著一個時間：
【七日後，午夜零時前後約十五分鐘】。
旁邊還有一行小字註釋：“能量波動谷底（預計最大衰減幅度38%±5）疊加‘隱星-K74’最大可觀測亮度視窗。理論最佳啟動時機。”
七天後！
這個結果，像是一盆混著冰碴的水，將眾人心頭剛因為進食而升起的一點點暖意，澆了個透心涼！
“七……七天？”王胖子的聲音有些發飄，“你們確定沒算錯？”
“我們複核了三遍。”Shirley楊的聲音充滿疲憊，但異常堅定，“用了所有可能的校驗方法，包括胡提供的風水週期參照。誤差可能存在，但大方向不會錯。下一次能量波動的真正深度谷底，與那顆被稱為‘隱星’的特殊天體達到最佳觀測位置的時間，就是在七天後的午夜。視窗期很短，大概只有十五到二十分鐘。”
“七天……”格桑的眉頭緊鎖，“我們的食物，撐不到那時候。”這是最現實的問題。即使把所有雪鼠肉和剩下的地衣最大限度地分配，也絕對撐不過三天。更何況，還有水源、傷兵、以及頭頂上虎視眈眈的敵人。
“而且，”秦娟補充道，臉色更加難看，“根據能量波動資料的趨勢分析……在未來七天裡，那屏障的能量活性整體會處於一個相對較高的水平，也就是說，它會更‘敏感’，更難接近。只有在第七天午夜那個極短的視窗，活性才會驟降到可操作的低谷。”
這意味著，在未來七天，他們不僅要對抗飢餓，還要忍受更加強烈的能量場干擾（尤其是對胡八一），並且在那個特定的夜晚，抓住轉瞬即逝的機會。
“媽的……”王胖子頹然地靠在冰壁上，“這是要把咱們往死裡逼啊……”
冰縫內，再次被絕望的沉默淹沒。算出了時間，卻發現那希望的門縫，不僅窄得可憐，而且還要在七天的煎熬和等待後才會短暫開啟。
就在這時，一直沉默的胡八一開口了。他的聲音因為之前的精神折磨而更加沙啞，但卻有一種奇異的穩定力量。
“七天……”他重複了一遍，然後竟然低低地笑了一聲，那笑聲在冰縫中顯得有些瘮人，“看來，老天爺還是給了咱們一點時間。”
“老胡，你還笑得出來？”王胖子瞪著他。
“為什麼笑不出來？”胡八一抬起頭，他的眼中佈滿血絲，但那種深沉的疲憊下，卻燃燒著一簇讓人不敢直視的火焰，“我們之前擔心的是什麼？是不知道時間，是盲目地等死！現在，時間有了——七天。目標有了——七天後的午夜。”
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