不知道在這條歪歪扭扭、讓人頭暈噁心的鬼通道里挪了多久。
時間感徹底沒了。手錶的指標在進入“前廳”後就抽風似的亂轉，現在乾脆停了。只剩下身體對疲憊和疼痛的累積感知，在黑暗和寂靜裡被無限拉長。每一口呼吸都帶著那股甜腥腐敗和臭氧混合的怪味，吸進去，肺管子都跟著發澀。左腿從火辣辣的劇痛變成了沉甸甸的、一跳一跳的鈍痛，像是有根燒紅的鐵釺子一直插在裡面，隨著心跳往外撬。冷汗溼了又幹，幹了又溼，衣服粘在背上，冰涼。
全靠兩邊Shirley楊和秦娟死命架著。楊參謀的手臂像鐵箍，勒得我肋骨生疼，但這份疼反而讓我腦子清醒點，知道自己還沒徹底垮掉。秦娟那邊就虛多了，她自己也累得夠嗆，呼吸又急又亂，架著我的半邊身子一直在抖，但她咬著牙沒鬆手。有時候我腳下打滑，或者被那高低不平的地面“坎”硌一下，她能明顯感覺到她渾身一緊，然後更用力地往上抬我。
格桑在最前面，像頭沉默的老犛牛，揹著老胡，一步一步，走得極其沉穩。他那寬厚的後背，是這片令人絕望的黑暗裡唯一穩定的參照物。但即便沉穩如他，在這重力感微妙偏差、通道本身還他媽慢悠悠“擰麻花”的鬼地方，腳步也顯出沉重來。偶爾能看到他調整一下揹負老胡的姿勢，或者停下半秒，重新找找平衡。
手電光越來越暗。Shirley楊那支鋼筆手電的光暈已經縮成了小小一團，昏黃得只能勉強照亮腳前巴掌大的地方。秦娟手裡那支更慘，光色發紅，眼看就要油盡燈枯。只有格桑手裡那支從伊戈爾那兒撿來的強光手電還算堅挺，但光束也明顯不如剛開始那麼凝聚雪亮了，邊緣開始發散。黑暗像有生命的粘稠液體，從四面八方擠壓過來，貪婪地吞噬著每一縷光線。
“歇…歇會兒吧…”我終於忍不住，從喉嚨裡擠出幾個字，聲音嘶啞得自己都認不出來，“實在…實在走不動了…”
Shirley楊沒立刻反對。她也喘得厲害，胸口劇烈起伏。她先用手電照了照前方，光柱刺入黑暗，依舊是無盡的、微微彎曲的通道，兩側的暗紅壁畫在昏暗光線下影影綽綽，那些跪拜的人形彷彿在無聲蠕動。
“格桑，前面…有稍微寬點的地方嗎？”她問道，聲音也帶著疲憊。
格桑停下腳步，沒有立刻回答，而是將手電光束抬高了點，緩緩掃向前方通道的兩側和頂部。光束滑過冰冷光滑的“神宮”材質和粗糙的岩石接縫，掃過那些令人不安的壁畫。
“十步外，”他低沉的聲音在狹窄空間裡迴盪，帶著嗡嗡的迴響，“右側巖壁，有個凹陷。不深，但能靠。”
“好，就去那裡。”Shirley楊果斷決定。她知道，再不讓我歇口氣，我這腿恐怕真就廢了，到時候更拖累大家。
十步。平時一抬腿的距離，現在對我來說像是馬拉松最後幾百米。幾乎是拖著兩條不聽使喚的腿，被半架半拖著，挪到了格桑說的位置。
確實是個凹陷。像是原本粗糙的巖壁在這裡被不規則地鑿進去了一塊，或者當初“神宮”材質和天然岩石“拼接”時沒對上，留下了個兩米多寬、一米多深的淺坑。地面是天然的岩石，坑坑窪窪，但總算是能讓我們暫時離開通道中央，有個靠背的地方。
格桑小心翼翼地把背上的胡八一放下來，讓他靠坐在凹陷最裡面的巖壁上。老胡依舊昏迷，臉色在搖晃的手電光下顯得蠟黃，呼吸微弱但還算平穩。Shirley楊立刻蹲到他身邊，檢查脈搏和傷口，用最後一點乾淨的布蘸了點水（水壺也快見底了），潤溼他的嘴唇。
我和秦娟幾乎是同時癱坐下去，背靠著冰冷的岩石。秦娟一坐下就開始小聲地、壓抑地啜泣，是體力透支加上極度恐懼後的自然反應。我也顧不上什麼形象了，大口大口喘著氣，感覺肺像個破風箱，每一次擴張都帶著血腥味。左腿疼得我眼前發黑，我咬緊後槽牙，伸手想去摸揹包側袋，那裡有最後一小卷紗布和不知道過沒過期的雲南白藥。
Shirley楊安頓好胡八一，立刻轉身來到我旁邊。“別亂動，我來。”她聲音很輕，但不容置疑。她利落地捲起我那條破得不成樣子的褲腿，露出下面被血、泥灰和“餘燼”混合物糊住的猙獰傷口。手電光下，傷口邊緣泛著不正常的灰白色，微微外翻。她眉頭緊鎖，用最後一點乾淨水小心沖洗傷口周圍，然後撒上藥粉，用紗布緊緊纏好。整個過程她一言不發，嘴唇抿成一條蒼白的直線，但手指穩得可怕。
做完這些，她才像是鬆了口氣，自己也靠著巖壁坐下，閉上眼睛，胸口微微起伏，顯然也在抓緊時間恢復體力。
格桑沒有坐下。他拿著手電，像一尊鐵塔守在凹陷的入口處，光束警惕地掃視著我們來時的黑暗通道，以及前方未知的深處。他的側臉在手電光暈中顯得稜角分明，沒有任何表情，只有眼神銳利如鷹。
一片死寂。只有我們幾個人粗重不一的呼吸聲，和秦娟極力壓抑的、斷斷續續的抽泣。通道里那股嗡鳴似乎減弱了些，但那種空間上的錯亂感和眩暈感並未消失，只是因為我們靜止不動，感覺稍微好了一點。空氣裡的腐敗甜腥味似乎更濃了，混雜著灰塵和“餘燼”被我們帶起的、類似骨灰的味道，令人作嘔。
我靠著冰冷的岩石，眼皮沉得像是灌了鉛。累，太累了。不僅僅是身體的累，是一種從骨頭縫裡滲出來的、對這一切詭異、危險、無休止的奔逃和未知的深切的疲憊。腦子裡亂鬨鬨的，一會兒是“前廳”那三十秒一次的恐怖脈動，一會兒是伊戈爾變成怪物撲上來的臉，一會兒又是那些暗紅壁畫上跪拜的人形和冰冷的星空巨眼……老胡那句“錯誤的迴圈”、“癌變”、“被吃掉”，像鬼打牆一樣在腦海裡盤旋。
不能睡。我狠狠掐了自己大腿一把（沒受傷的那邊），疼痛讓我稍微清醒了點。我強迫自己睜大眼睛，看向格桑手電光束掃過的地方。光斑在厚厚的、灰白色的“餘燼”上移動，像一層死亡的白霜，覆蓋著這條詭異通道的一切。
就在我目光渙散地跟著光斑移動時，視線忽然定格在格桑腳前方大概一兩米的地面上。
那裡的“餘燼”…似乎有點不太一樣。
“格桑…”我喉嚨幹得發疼，聲音嘶啞，“手電…照你前面…地上…”
格桑聞言，幾乎沒有任何猶豫，立刻將手電光束壓低，聚焦在他前方那片地面。
昏黃與冷白交織的光線下，我們所有人都看清了。
就在那層均勻的、彷彿從未被擾動過的“餘燼”上，赫然呈現出幾道模糊的、被覆蓋了一層薄薄灰塵的痕跡。
那不是我們留下的。我們剛剛走過的地方，“餘燼”被踩開，露出下面的地面，腳印清晰，邊緣還帶著剛翻起的“灰”。而眼前這幾道痕跡，明顯是更早之前留下的，餘燼重新飄落，在上面覆蓋了均勻的一層薄灰，使得痕跡本身變得模糊、柔和，但輪廓依然可辨。
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