金屬門“哐當”一聲合攏，把外頭那片能把人逼瘋的嗡嗡嘎嘎、還有那泛著油光的黑水，全鎖死了。門裡頭的光是冷白色的，從牆壁、天花板自個兒滲出來，不晃眼，可照得人臉上一點血色都沒有，像停屍房。
我（王胖子）靠著冰涼的金屬牆，癱坐在地，背上的老胡輕得嚇人，放下來的時候，他胸口幾乎沒起伏了。我手指頭抖著，探到他鼻子底下，等了好幾秒，才覺出絲若有若無的涼氣——還吊著，可跟斷了也差不離。格桑大叔那邊更糟，秦娟把他放下，人直接癱在那兒，進氣少出氣多，臉是那種滲人的青灰色。
Shirley楊就坐我對面，背也抵著牆，閉著眼，胸口微微起伏。她手腕子上纏著鷓鴣哨那碎片的布條，這會兒不亮了，可額頭上全是細密的冷汗，順著臉頰往下淌。剛才沼澤裡那些鬼哭狼嚎，還有老胡最後那一下說不清道不明的“安撫”，估計也夠她受的。
最精神的是維克多。這老毛子跟個受了驚又餓急眼的狼似的，門一關，立刻蹦起來，端著那把怪模怪樣的槍，把這間“驛站”房間的角角落落飛快掃了一遍。房間比之前那個“基站”小點，但結構差不多，中央也有個矮金屬臺，上頭空著。四周牆壁除了發光的板，還有些看不明白用途的凹槽和介面，大部分都暗著，覆蓋著灰。
他檢查完，確認沒藏著什麼“驚喜”，才稍微鬆懈一點，但眼神里的警惕一點沒少。他走回門邊，耳朵貼上去聽了聽，外頭只剩下一片沉甸甸的、被金屬隔絕後的模糊迴響，分不清是水聲還是別的。
“安全了…暫時。”他啞著嗓子，用俄語低聲咕噥了一句，然後轉向我們，切換成生硬的中文，“十分鐘。最多。這裡能量屏障不完整，擋不住‘清掃脈衝’的主波。”
他說著，從破爛的軍大衣內袋裡又掏出那塊帶血的薄板，還有個小巧的、螢幕裂了但還亮著的軍用PDA（個人數字助理）。他把兩樣東西放在中央的金屬臺上，看向我，意思很明顯。
Shirley楊睜開眼，深吸口氣，撐著牆站起來，腳步有點虛浮，但眼神已經恢復了那種銳利。她走過去，也從懷裡拿出皮質筆記，還有我那塊晶體薄片。薄片在驛站穩定的白光下，光芒變得柔和、恆定，裡面的幽藍光路和那條完整的紅色路徑清晰可見。
秦娟也掙扎著爬起來，捱到格桑大叔身邊守著，手裡還攥著藏刀，眼睛卻巴巴地看著臺子上的東西。她知道，接下來的路，決定所有人的生死。
“對圖。” Shirley楊言簡意賅。
維克多點頭，手指在PDA上快速點劃，調出一幅更加複雜、但也更零碎的結構圖，不斷放大縮小。那是“工坊”和周邊區域的掃描拼圖，很多地方是空白或馬賽克，但比他那手繪薄板精細得多。他指著其中一個區域，正是薄板上“醫療維護區”和“低溫封鎖庫”的位置。
“我們現在在這裡，” Shirley楊的手指落在晶體薄片地圖上，一個閃爍的藍點，代表這個“驛站”基站。然後，她的手指沿著紅色路徑移動，穿過一片代表複雜通道和殘骸區的符號，指向與維克多地圖上“醫療區”大致對應的方位。“要抵達醫療區，拿到‘金鑰’，再折返前往‘生態穹頂’入口，最優路徑…”她的手指在薄片地圖上劃出一條彎折的線，避開了幾處高亮危險標記，其中有一段路徑，顏色明顯發暗，旁邊有個小小的、扭曲的波紋符號，和之前“回聲沼澤”的標誌很像，但更復雜，旁邊還有註解。
“能量淤積區，強‘記憶迴響’…‘心象沼澤’？”我湊過去，念出那註解。這名字聽著就比“回聲沼澤”更邪性。
“就是沼澤的延伸，或者說…核心區域。”維克多陰沉著臉，“‘回聲沼澤’只是外圍，干擾的是聲音和淺層情緒。‘心象沼澤’…那裡淤積的能量更強，能直接對映闖入者心底最深的恐懼、記憶、執念，並且…很可能產生介於虛實之間的東西。《十六字陰陽風水術》裡有沒有提過‘地煞成鏡，照見本心，虛實交錯，兇險倍增’？”
Shirley楊看了他一眼，沒否認，只是眉頭皺得更緊：“有類似記載。穿越這種地方，需‘守心如一，明鏡不波’。但談何容易。”
“沒有別的路？”秦娟忍不住問。
“有。” Shirley楊手指在地圖上移向另一條更遠的、繞大圈的路徑，“多走至少一個半小時。而且…”她看向氣息奄奄的胡八一和格桑，“我們沒有這個時間。老胡和格桑大叔，撐不過那麼久，尤其是在這種高能量輻射環境裡移動。”
“那就穿過去。”我咬著後槽牙說，“不就是看自個兒心裡那點破事嗎？老子心裡敞亮！”
沒人接我這茬。維克多嘴角撇了撇，像是嘲笑。Shirley楊只是看著我，眼神複雜。
“準備工作。” Shirley楊收回目光，開始清點我們手頭可憐的資源。
強光彈，維克多還有兩顆。他那把怪槍，子彈大概還剩兩個彈匣，加上一些零散的特殊彈藥（他稱之為“脈衝干擾彈”和“生物質分解劑”）。他自己脖子上掛的“穩定劑”金屬小瓶，搖了搖，大概還有一半。
我們這邊：我的匕首，Shirley楊的傘兵刀，秦娟的藏刀。鷓鴣哨的碎片，Shirley楊戴著。之前剩下的幾粒米粒大的暗紅結晶碎渣，分成兩份，一份在我左臂纏著，一份 Shirley楊收著。水？沒了。吃的？更別提。還有就是我懷裡這發光的薄片，和腦子裡那幅地圖。
哦，還有老胡胸口那半死不活的印記，算不算“資源”？
“穿過‘心象沼澤’，關鍵在於維持神智清醒，識別真假，不被拖入深層幻象或引出實體化的威脅。” Shirley楊快速說著，“我和胖子都有印記，對能量敏感，或許能提前預警。秦娟，你儘量跟緊，不要看水裡的倒影，不要聽任何可疑的聲音，專注腳下。維克多，物理層面的威脅交給你，如果出現…‘東西’。”
維克多拍了拍槍管：“只要還是物質構成，就能解決。但如果是純粹的能量體，或者精神攻擊…”
“那就靠我們自己硬扛。”我介面。
十分鐘的休息時間，在沉默和壓抑中飛快流逝。秦娟用最後一點相對乾淨的布，蘸著金屬牆壁上凝結的冰冷水汽（不知從哪裡來的），給胡八一和格桑潤了潤乾裂的嘴唇。老胡毫無反應，格桑似乎吞嚥了一下，但眼睛沒睜開。
“走。”維克多率先起身，拉動槍栓，走到門邊，手按在門旁的某個感應區。門無聲滑開，外面沼澤地傳來的、那種無處不在的低沉嗡鳴和竊竊私語，再次湧了進來，讓人頭皮發麻。
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