“必須從潭底潛過去？” 我看著那深不見底的黑水，心裡直打鼓。“ 這水…看著就不對勁。”
“筆記說，潭水有異，能蝕骨肉，且水中有 ‘ 陰傀’潛伏。” Shirley楊 翻看著筆記，臉色越發難看，“ 但唯一的通路，就是從潭邊那塊 ‘ 孤石懸燈’下方的一條極隱蔽的水下裂隙進入，順暗流而下。”
“孤石懸燈？” 秦娟 四處張望。很快，她指著潭水一側，那裡有一根從巖壁伸出的、孤零零的石柱，頂端有一個天然的凹坑，裡面竟然 凝結著一團 不會熄滅的、發出暗淡綠光的膠質物，就像一盞詭異的長明燈。
“就是那裡！” Shirley楊 指向石柱下方緊貼水面的位置，“ 筆記說，裂隙就在燈光投影的邊緣水下。”
“可是大叔和胡大哥…” 秦娟 看著昏迷的兩人，“ 他們根本沒法潛水！”
這是一個致命的難題。就在我們一籌莫展之際，一直被Shirley楊拿在手中的羊皮紙筆記，其中一頁的背面，一行之前被忽略的、更加細小潦草的字跡，引起了她的注意。
“等等…這後面還有字！” Shirley楊 連忙將筆記湊到“ 孤石懸燈”那微弱的綠光下，仔細辨認。
我和秦娟 也湊了過去。那是一段密密麻麻的、像是隨手記下的心得或推論，字跡相對筆記正文要穩定一些，顯然是鷓鴣哨在相對平靜的時期寫下的。
“…餘觀此地久矣，漸有所悟。” Shirley楊 低聲唸誦，“ 此非尋常古墓或天然洞穴，亦非單純風水絕地。《十六字陰陽風水術》所載 ‘ 天地為爐，造化為工’，於此可得印證，然其 ‘ 工’之精妙詭譎，已近鬼神。”
“餘疑此地乃一處 ‘ 除錯之迴廊’，或曰 ‘ 驗證之庭’。” 她的聲音因為震驚而微微提高，“ 萬物心象，在此皆可顯化！地氣流轉，與人心雜念、恐懼、執念相感，便生種種異象。所謂 ‘ 影傀’（影蛛），非實體妖物，乃是此地 ‘ 糾錯程式’（鷓鴣哨原注：此詞甚怪，然意近）吸收外來者散逸之錯亂精神，混合淤積之 ‘ 煞氣’（錯誤能量？）畸變而成。其目的，或為 ‘ 抹除’或 ‘ 同化’不諧之物。”
“所謂 ‘ 獵手’（靜默獵手），則更近於此地原有之 ‘ 防禦協議’（又一怪詞）殘骸，因系統失控而遊蕩，本能攻擊一切活物，並能擬態環境…”
“至於吾等身上所現之 ‘ 紅疹’（即我們的印記？）…” Shirley楊 唸到這裡，聲音再次停頓，目光急速掃過後面的文字，臉上露出難以置信的神情。“ …此非病症，亦非詛咒。此乃… 系統之 ‘ 毒’，亦是指向 ‘ 核心潰爛’之路標！”
“核心潰爛？” 我和秦娟 同時驚呼。
“筆記說…” Shirley楊 深吸一口氣，繼續念道，“ 此地之 ‘ 工’（系統），早已失控、潰敗。所謂 ‘ 煞潮’（清洗程式），即是其自我修復之嘗試，然因 ‘ 核心’已 ‘ 潰爛’，修復徒具其形，反成毀滅之潮。吾等身上之 ‘ 紅疹’，實為與此 ‘ 潰爛核心’產生共鳴之 ‘ 標記’，亦是… 通往彼處之 ‘ 引信’。持此者，可能為系統所忌，亦可能… 開啟通往 ‘ 潰爛核心’之路。”
“而 ‘ 靜滯區’，或為此 ‘ 潰爛核心’之 ‘ 隔離帶’，或為系統未被汙染之最後 ‘ 冗餘備份’…”
唸到這裡，筆記的內容戛然而止。
洞窟中，只剩下我們三人 粗重的呼吸，以及黑水潭那死寂的、令人窒息的沉默。
鷓鴣哨的這段記錄，像一道撕裂黑暗的閃電， 照亮了我們眼前迷霧的一角，卻也展現出了一個更加詭異、更加令人絕望的真相！
這個“ 神宮”，是一個失控的、瘋狂的“ 系統”！我們遇到的一切怪物，都是這個系統的“ 病毒”或“ 防禦機制”！而我們身上的印記，竟然是通往這個系統“ 癌變核心”的“ 鑰匙”！
“所以…” 秦娟 的聲音 乾澀無比，“ 我們一直在找的出路，可能…就是主動送到這個鬼地方最危險、最瘋狂的 ‘ 核心’去？”
“或者，那裡也是唯一可能存在 ‘ 備份’或 ‘ 控制中樞’的地方。” Shirley楊 的目光 變得前所未有的銳利，“ 只有到了那裡，我們才有可能真正瞭解這個地方，找到關閉它，或者…離開它的方法！”
“可是怎麼過去？” 我指著眼前漆黑的死水潭，“ 帶著他們倆，根本不可能潛水！”
就在我們再次陷入絕望時，一直昏迷的胡八一，身體 突然 輕微地 抽搐了一下。
同時，他胸口衣襟下，那個暗紅的印記位置， 猛地 爆發出一團 比以前任何一次都要強烈的、暗紅色的光芒！光芒並不刺眼，卻帶著一種 奇異的、彷彿能穿透水體的波動！
而就在這光芒亮起的同一時刻——
我們面前那片漆黑如墨、死寂無波的 “ 死水潭”水面， 竟然… 以胡八一胸口光芒為中心， 向兩側 無聲地 分開了！
露出了一條 寬約兩米、直通潭底那個黑暗洞口的… 無水通道！
