驛站的門在我們身後緩緩閉合，那沉重的聲響像是某種宣判。
我看著手中的整合地圖，那些線條在皮質材料上蜿蜒曲折，有些地方甚至重疊交錯，彷彿繪製者自己都在猶豫該往哪個方向走。小七湊過來看了一眼，眉頭立刻皺了起來：“這玩意兒靠譜嗎？我怎麼感覺比之前的還亂？”
“亂就對了。”我指著地圖上幾處特別標註的紅點，“看到沒，這些都是前人標記的危險區域。越靠近穹頂，地形就越複雜，這不是人為設計的迷宮，而是天然形成的。”
老張蹲在地上整理裝備，頭也不抬地說：“說白了就是沒人走過的地方唄。”
我沒接話，但心裡清楚他說得對。驛站之後的這段路，已經超出了“迷宮”的概念範疇。按照地圖上的標註，這裡更像是某種……病變區域。
推開第二道門的時候，一股潮溼的氣息撲面而來，帶著說不清道不明的腥甜味道。我下意識屏住呼吸，等了幾秒才敢吸入第一口空氣。還好，至少還能呼吸。
眼前的景象讓我愣住了。
如果說之前的地下世界還有人工開鑿的痕跡，那麼這裡已經完全變了樣。牆壁不再是規整的石磚，而是呈現出一種詭異的流動質感，像是凝固的岩漿，又像是某種有機物的表面。用手電照上去，能看到細密的紋理在光線下微微蠕動，彷彿活物。
“媽的。”老張在我身後罵了一聲，“這他媽是什麼玩意兒？”
我沒回答，因為我也說不出來。伸手摸了摸牆壁，觸感溫熱，帶著一點彈性，就像摸到了某種巨大生物的皮膚。指尖傳來輕微的震顫，那是從深處傳來的脈動，一下一下，很有規律。
心跳聲。
這個念頭冒出來的時候，我自己都嚇了一跳。但那種節奏感實在太像了，像某個沉睡中的巨獸正在均勻呼吸。
“別碰。”小七拉住我的手腕，“你看上面。”
我抬起頭，這才注意到天花板上有大片大片的暗紅色斑塊，像是血管一樣蔓延開來，有些地方甚至垂下來，形成鐘乳石般的突起。在手電光的照射下，那些“血管”似乎在緩慢搏動，每一次收縮都會擠出一些粘稠的液體，沿著牆壁滑落。
“癌變組織。”我突然想起這個詞，脫口而出。
老張一臉茫然地看著我：“啥？”
“之前在資料裡看到過。”我儘量讓自己的聲音聽起來平穩些，“這座‘神宮’本身是有生命的，或者說它曾經是活的。現在這些東西……”我指了指頭頂那些血管狀的斑塊，“是它的病變組織，就像人體內的癌細胞。”
小七的臉色變了變：“那我們豈不是在走進一個病入膏肓的軀體裡？”
“差不多就是這個意思。”我深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“但換個角度想，越靠近病變核心，就越接近真相。走吧，注意腳下，別碰到任何東西。”
我們開始往前走。
這條路比之前所有路段都要難走。地面不再平整，到處都是凸起的瘤狀物，有些軟有些硬，踩上去的感覺讓人極度不適。我儘量選擇看起來相對正常的區域落腳，但即便如此，每走一步都能聽到腳下傳來黏膩的水聲。
空氣中瀰漫的低語聲變得更清晰了。
那不是耳朵能聽到的聲音，而是直接在大腦裡響起的。像是很多人在同時說話，但仔細聽又什麼都聽不清。我能感覺到那些聲音在試圖傳達什麼資訊，可就是捕捉不到關鍵內容。
“你們聽到了嗎？”我問。
小七點點頭，臉色發白：“從剛才開始就一直有，像蚊子在耳邊嗡嗡。”
“不只是蚊子。”老張突然停下腳步，“你們仔細聽，好像有人在叫我的名字。”
我心裡一緊：“別理它。不管聽到什麼，都不要回應。”
老張看了我一眼，欲言又止。我知道他想說什麼，那些聲音太真實了，真實到讓人忍不住想去分辨，去理解。但這恰恰是最危險的。在神宮裡，好奇心往往會付出代價。
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