我剛要抬腳往那道門縫湊，腳脖子還沒離地呢，腳底下的金屬平臺先“滋——”地顫了一下，跟村裡那臺老了沒上油的電磨似的，震得我扛著老胡的肩都麻了半邊。
“臥倒！”Shirley楊的聲音比冷光棒還涼，我下意識就往旁邊一撲，把老胡護在身下，秦娟那小姑娘反應慢半拍，“哎喲”一聲摔在我旁邊，手捂著眼蜷成一團，眼淚都快飆出來了——頂上那燈之前還幽幽綠著跟鬼火似的，這會兒突然跟抽了風似的頻閃，一明一滅快得人眼仁子疼，我估摸著她是被晃得暫時性雪盲。
“嘎吱——”
一聲老門軸快斷的響，從頭頂穹頂的暗處吊下來四五條黑影。我抬頭瞅了一眼，頭皮瞬間麻了——是工坊裡那些懸著的機械臂！之前塌的時候斷了一根，剩下的癱在頂壁上跟死蛇似的，這會兒全活了，關節處的鏽渣子簌簌往下掉，臂端那暗紅光不是之前暴烈的藍白電弧，是掃的、慢悠悠的紅，跟醫院體檢的掃描器似的，無規律地揮，掃過的地方金屬地面“滋啦”一聲刮出白印，深得能看見底下的夾層。
“低階防禦協議。”Shirley楊已經翻身起來，揹包甩到胸前，摸出個戰術護目鏡戴上，又扔給我和秦娟各一個，“捂好口鼻！要噴東西了！”
她話音剛落，頭頂平臺的縫隙裡“嗤——”地一聲，白霧跟開了閘似的噴出來。
不是煙，是冷的。我吸了一口，嗓子眼跟塞了塊冰碴子似的，刺得肺都疼，喘氣的時候像有人拿棉花堵著氣管，半分氧都進不來。能見度“唰”地就降了，剛才還能瞅見十米外的門縫，這會兒連腳底下的金屬紋都看不清，只能藉著頻閃的燈和Shirley楊手裡剛掰亮的熒光棒，瞅見那幾條機械臂的紅光在霧裡漂。
“惰性氣體。”Shirley楊的聲音透過護目鏡傳過來，有點悶，“非致命，但低溫加缺氧，撐不過三分鐘就得凍僵。”
我罵了句娘，把老胡往懷裡又攏了攏，他胸口的印這會兒亮得嚇人，暗金的光透過衣服滲出來，燙得我胸口發疼——之前只是灼，這會兒跟有人拿烙鐵隔著衣服烙我似的，我低頭瞅了一眼，老胡的印正跟著那機械臂的紅光同頻閃，一明一暗，跟對上暗號了似的。
“楊大小姐！這玩意兒認老胡的印？！”我喊了一嗓子，工兵鏟橫在身前，剛才有個機械臂掃過來，我鏟柄往它關節上一抵，“哐當”一聲響，震得我虎口發麻，那機械臂頓了半秒，紅光掃過老胡的臉，居然沒繼續砸，歪了個方向掃去別處。
“嗯！”Shirley楊已經摸過去，手裡攥著攀巖鎬，鎬尖“叮”一聲脆響，正砸在離我最近那機械臂關節的暗紅能量芯上——那芯子是之前工坊裡機械臂的動力源，我們之前在控制檯那邊瞅見過，炸一根能癱一片——這會兒被她砸個正著，那機械臂“喀吧”一聲，關節處冒起黑煙，揮到半道的臂“哐當”砸下來，離我腳邊半尺，颳起的風颳得我臉生疼。
“牛逼啊楊大小姐！”我啐了口帶血的唾沫，剛要誇，就聽見秦娟“嘶”了一聲，我扭頭瞅，她胳膊被剛才那根砸下來的機械臂颳了一下，衝鋒衣袖子刮破個大口子，肘彎那塊皮蹭掉一大片，血珠子剛冒出來就凍成冰碴了，她還嘴硬，一手攥著老胡的腿往上託了託，說“胖哥我幫你扛一頭，你騰出手！”
我心裡頭罵了句傻丫頭，把脖子上的骨符（格桑大叔給的那個）從領口拽出來，攥在手心裡暖了兩秒，塞她手裡：“揣著，驅寒，也辟邪，這鬼地方啥玩意兒都有。別逞能，等下我扛，你跟著楊大小姐走。”
她愣了愣，攥緊了骨符，凍得發紫的嘴唇動了動，沒說話，點了點頭。
這時候我聽見通道暗裡有動靜，不是維克多他們的重腳步，是輕的，“噠、噠”，爪子刮金屬的聲音，跟之前工坊裡夜狩者爬的聲音像，但又更細，更多。我剛要扭頭，就聽見維克多那破鑼嗓子在霧裡喊：“接住！惰性氣體三分鐘後轉冷凍，你們扛不住！門縫的‘守門犬’出來了，不想死就一起進！”
一道黑影“嗖”地扔過來，我伸手一接，是個軍工鏟，柄上刻著個鷹徽，跟他之前那包萬寶路的標誌一模一樣。我抬頭瞅，維克多和他那斷腿兵縮在通道口的暗處，那兵的臉凍得跟紙似的，手裡端著槍，槍口沒對著我們，對著我們身後的門縫方向。
“你個狗日的還敢出來？”我罵了一句，把軍工鏟別腰上，沒卸勁兒——這孫子啥時候都敢捅刀，我不能信他。
“少廢話！”維克多抹了把臉上的冰碴，他左眼的腫消了點，右眼亮得跟那機械臂的紅光似的，“你家老胡的印已經和系統綁了，再耗兩分鐘，低階系統直接把他抽乾當開門燃料，到時候你連門都摸不著！”
Shirley楊已經湊到我旁邊，手裡翻著鷓鴣哨的筆記，頁角被凍得硬邦邦的，她指尖點了點其中一行：“沒錯，‘築者’外圍防禦喚醒後，會優先識別半徑五十米內的同源印記，強制徵用為開門憑證——老胡的印是鷓鴣哨一脈傳下來的，跟‘築者’同源，系統認他。”
“那還等個屁！”秦娟抱著老胡的腿，手凍得直抖，卻把老胡往自己肩上扛了扛，“我扛胡哥上半身，胖哥你扶著點！”
我“嘖”了一聲，也沒推辭，一手扶著老胡的背，一手拎著工兵鏟，Shirley楊打頭，維克多和他兵殿後，我們四個半（老胡昏迷）往那道門縫湊。
門縫這會兒又開了半尺，巴掌寬變了一尺多，綠光混著那股子腥熱的風捲出來，牆後那巨影的豎瞳正貼著門縫往外瞅，黃綠的瞳孔縮成一條線，盯著老胡，喉嚨裡“嗬嗬”地響，像餓了幾百年的狼看見肉。
“快！”維克多催了一句，剛要抬手往鎖孔裡塞他那塊殘片，就聽見門縫裡“吱——”一聲尖嘯，個貓大小的玩意兒“嗖”地竄了出來！
渾身黏糊糊的黑甲，六條腿，口器是鋸齒的，一出來就撲向老胡的臉，速度快得只剩道黑影！維克多反應極快，抬手就是一槍，“砰”的一聲，子彈打在它甲殼上，蹦起火星子，那玩意兒“吱”一聲，歪了個方向，砸在金屬平臺上，甲殼上開了個白印，沒打死。
“蝕印蟲！”維克多罵了句俄語，又補了一槍，這次打在它甲殼縫裡，黑血飆出來，那玩意兒抽搐了兩下，縮回門縫裡了，“專啃‘築者’血脈的印！操，門真開了縫，裡頭的玩意兒都往外爬！”
我瞅了一眼，老胡脖子上的印已經被那蟲啃了個小白印，暗金的光暗了暗，他悶哼一聲，居然醒了半秒，手“啪”地抓住我手腕，力氣大得嚇人，指甲都掐進我肉裡了。
“……別碰……核心……”他嗓子啞得跟砂紙似的，眼睛都沒完全睜開，“……它在醒……那不是核心……是……餌……”
