“……‘築者’不是人，是……守墓的。”
老胡這話剛啞著嗓子擠出來，頭頂那破頻閃燈“啪”地又爆了兩個，暗紅電弧“滋啦”竄出半米，把飄在半空的惰性氣體燎得泛起一圈藍邊。我（王胖子）扛著他胳膊的勁兒立馬緊了三分，左臂那印本來就跟被烙鐵燙似的，這會兒跟著頭頂機械臂的掃描紅光“嗡”地一跳，疼得我差點把老胡扔地上。
“操，這玩意兒又活了！”我罵了一句抬頭，離我們最近那根機械臂關節鏽渣掉得跟下雪似的，臂端原是無規律的紅掃描光，這會兒齊刷刷往老胡胸口掃，掃過的地方地面“滋啦”刮出白印，深得能看見底下金屬夾層——合著低階防禦協議醒了，認老胡的印是“合法開門憑證”，現在是過來“請”他去開門呢！
“走東側石板路！座標圖示了外層出口在穹頂東側，再耗兩分鐘冷凍氣體上來，咱全成冰雕！”Shirley楊聲音隔著護目鏡都凍得發悶，一手拽著秦娟腕子，另一手舉熒光棒往右照，那排鋪著青苔的石板路在霧裡影影綽綽的，縫裡長的藍菌發著幽光，倒還能辨路。
秦娟“哎”了一聲，左胳膊剛才被機械臂刮的口子凍得發紫，血珠子剛冒出來就結了冰碴，她咬著牙沒喊疼，另一隻手攥著格桑大叔給的骨符，指節都白了。
我們剛邁兩步，“哐當”一聲巨響——是維克多那側的機械臂，被他不知道扔了個啥玩意兒（後來才知道是工坊控制檯扒下來的殘能量塊），“轟”地炸了個小火花，那根機械臂紅光立馬掃過去，臂端“嘎吱”一揮，直接把我們要走的石板路劈成兩半，碎石子混著凍苔蘚飛過來，我趕緊把老胡腦袋往懷裡一按，後背“啪”被砸了個包，疼得我齜牙。
“丫的維克多你找死！”我剛要罵，就看見霧裡那孫子跟他那斷腿兵伊萬正往西側溜呢——伊萬一瘸一拐的，路過Shirley楊身邊故意“絆”了一下，整個身子往Shirley楊身上撞，Shirley楊沒防備被撞得歪半步，揹包側袋那繡著小鴿子的帆布袋（裝水晶樣本的）當場就被伊萬順走了。維克多回頭衝我們咧了咧嘴，左眼血痂都凍硬了，笑得跟索命惡鬼似的，抬手又扔了個能量塊到我們和東側路中間，炸起來的火花引得三根機械臂全掃過來，紅光跟探照燈似的把那片路封得死死的。
“操你姥姥的維克多！敢偷樣本！”Shirley楊反應過來剛要掏槍，伊萬的斷腿已經勾到通道邊機械殘骸，“哐當”摔了，維克多回頭罵了句俄語，一把把他拽起來，倆人轉眼鑽進西側黑霧，連影都看不見。
這會兒霧更濃了，惰性氣體低溫版先頭部隊已經過來，我吸一口嗓子眼跟塞了冰碴似的，刺得肺疼，喘氣像有人拿棉花堵氣管，護目鏡上糊的霜擦了又結，最多看清三米遠。老胡在我懷裡突然抽搐一下，手“啪”地攥住我左臂的印，他手心燙得嚇人，迷迷糊糊啞著嗓子喊：“……別走石板……石板下是飼渠……踩錯了……喂蝕印蟲……”
我心頭一咯噔，低頭瞅腳邊被機械臂劈碎的石板，縫裡果然滲著黑黏液冒泡，聞著跟工坊蝕印蟲胃酸一個味兒——合著老胡說那座標圖是“築者”幾千年前留的，飼渠早移位了，原逃生路成了送死路。
“楊大小姐！秦丫頭！別走石板！”我扯嗓子喊，可機械臂嗡鳴跟打雷似的，惰性氣體密度又大，聲兒傳不出五米。我眼睜睜看見Shirley楊拉著秦娟的影子在霧裡晃了晃，秦娟腳下一滑踩在石板邊沿，那石板“咔”地裂了條縫，黑黏液“呼”地冒出來半尺高，嚇得秦娟“啊”地叫一聲，Shirley楊一把把她拽回來，熒光棒的光晃了晃，再抬頭倆人已經拐去藍菌長的小路——幸好老胡提醒得早，不然秦娟半條腿都沒了。
“胖哥！我們走藍菌路！東側出口在藍菌盡頭！”Shirley楊的聲音隔著霧飄過來斷斷續續的，“樣本……被偷了！維克多那孫子！”
我“嘖”一聲，樣本沒了就沒了，總比人沒了強，當下顧不上找路，揹著老胡往藍菌那片蹭。老胡體重壓得我左腿槍傷直抽抽，可他胸口那印燙得我胸口都發疼，我也不敢撒手，只能咬著牙一步步挪。
藍菌路窄得僅容一人過，腳下是厚得埋腳的滑苔蘚，走兩步就得扶牆（內層穹頂牆是半透的，摸著涼冰冰像玉）。老胡半昏迷半醒的，時不時遞句嘴：“左三步……那叢藍菌發黑，底下是暗縫……”“右轉……前面苔蘚松，踩左邊……”“別碰那株紅的，是蝕印蟲卵，碰了招一片……”
我跟著他提示走居然真沒踩坑，心裡還嘀咕：這老胡就算印被啃了半塊，底子還是鷓鴣哨傳下來的，比那破座標圖靠譜多了。走了大概七八分鐘，前面藍菌突然沒了，盡頭是個向下的滑道，壁是水晶金屬做的半透，能看見底下飄綠光，壁上刻著鳥蟲篆，我瞅了一眼跟之前石碑上的一樣。老胡摸了摸那字，指尖抖了下，啞著嗓子說：“……這是‘中層牢’入口，當年反叛的‘築者’都關在下頭……還有飼奴……”
“飼奴是啥？”
“……被蝕印蟲啃了一半還留口氣的‘築者’……守通道的……”他說完又咳兩聲，血沫子咳在我領口，燙得我脖子一縮。
我剛要把他往上顛準備滑下去，就聽見滑道底下傳來“嘩啦啦”的鏈子聲，還有低低的吼，不是夜狩那種尖嘯，是更沉的、砂紙蹭金屬的聲兒，聽得人後槽牙發酸。老胡的印突然“嗡”地亮了下，暗金光透過衣服滲出來，他攥我手腕的勁兒猛地緊了，迷迷糊糊說：“……不對……維克多那塊殘片……是假的……”
“啥？”我沒聽清。
“……工坊那幫瘋子……給他仿的……他手裡兩塊半……有一塊是假的……”老胡說完頭一歪又昏了，印的光也暗下去。
我後背“唰”地一層冷汗——合著維克多那孫子找了八年，拿的是假殘片？那他搶樣本是為了啥？哦對！樣本是能量載體，能騙系統，就算殘片是假的，有樣本能量衝一下，鎖孔認不出來？這丫的真雞賊！
——
另一邊，Shirley楊拉著秦娟沿藍菌路走，秦娟胳膊凍得發紫，血早結了冰，咬著牙沒喊疼，只時不時喊一聲“胖哥？胡哥？”，可霧太大，回聲都被機械臂嗡鳴吃了。Shirley楊的羅盤在兜裡轉得跟瘋了似的，穹頂裡磁場亂，可她記了座標圖相對位置，藍菌是“築者”當年種的逃生標記，沿藍菌走準沒錯。
走了大概十分鐘，前面藍軍突然往上了，是個嵌在牆裡的梯子，梯頂是金屬蓋板，蓋板上刻著跟鎖孔一樣的紋路。Shirley楊剛要爬，秦娟突然拽她一下，聲音抖得厲害：“楊姐……你聽……有哨聲？”
秦娟脖子上掛著個體操隊的小鋁哨，下洞時她媽給的，說保平安，風一吹或她吹的話聲兒特別尖。這會兒哨聲斷斷續續的，像從滑道那邊飄過來的——是胖子那邊？可中間隔了整個外層穹頂，還有機械臂和蝕印蟲，根本過不去。
Shirley楊點了點頭沒說話，把秦娟的手塞自己衝鋒衣兜裡暖著，自己爬上梯子，掏出攀巖鎬剛要撬蓋板縫，就聽見蓋板外頭傳來“噠噠”的腳步聲，還有夜狩那種帶腥氣的喘息。她動作一頓剛要退，就看見蓋板縫裡“滴答”一聲，滴下來一滴黑血，正好滴在她羅盤上。
羅盤指標“咔”地一聲，原本瘋轉的針突然停了，筆直指向滑道方向——也就是王胖子和胡八一那邊。
“……夜狩在上頭。”Shirley楊壓低聲音對秦娟說，“蓋板打不開，一開就撞上。先躲旁邊的凹裡，等氣體散了再找他們。”
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