黑色晶體剝落的光芒漸漸消散，金色的光芒也隨之黯淡下去。原本那塊巨大的黑色晶體，此刻已經變成了一塊半透明的金色晶體，像一塊巨大的琥珀，內部隱約能看到一些模糊的紋路和結構。
但那扇傳說中通往核心的大門，並沒有出現。
“門呢？”我四下張望，周圍除了晶體簇還是晶體簇，沒有任何變化。
老胡也皺起了眉頭。他將雙手從晶體上收回，低頭看了看自己手臂上新出現的印記——那銀色的印記在皮膚上閃爍著微弱的光芒，像是一顆剛剛甦醒的星辰。
“不對。”他說，“我感覺到了……還有東西。”
“什麼東西？”
“一個訊號。”老胡抬起頭，目光投向晶化森林的深處，“很微弱，但很規律。像是……在呼喚我。”
就在這時，Shirley楊突然開口了：“等等。”
她從揹包裡掏出那個能量探測儀，將靈敏度調到最高。儀器的螢幕上，原本雜亂跳動的數字開始變得有規律起來——一串重複的波形，在螢幕上緩緩滾動。
“這是……”她盯著那串波形，臉色變得凝重，“……一段編碼訊號。”
“編碼訊號？”我湊過去看，但那些波形對我來說就像天書一樣，“什麼意思？”
“不是築者的風格。”Shirley楊說，“築者的訊號通常比較複雜，包含大量的資料和指令。但這個訊號非常簡單，重複週期很短，像是一個……信標。”
“信標？”
“就像是燈塔發出的光。”Shirley楊解釋道，“持續的、有規律的訊號，用來標識某個位置。可能是求救訊號，也可能是警戒訊號。”
“訊號源在哪裡？”
Shirley楊調整了一下儀器的方向，螢幕上的波形開始發生變化。她緩緩轉動身體，最終停在了一個方向上——那是略微偏離核心方向的一個角度。
“在那個方向。”她說，“距離不遠，大概幾百米。”
我和老胡對視了一眼。
“會不會是陷阱？”我警惕地問。
“有可能。”Shirley楊說，“但也有可能是別的什麼東西——比如，築者留下的備用設施，或者是……”她頓了頓，“……其他進入者的遺物。”
“其他進入者？”秦娟小聲問，“除了我們和維克多，還有別人來過這裡嗎？”
“理論上不可能。”Shirley楊說，“但這個世界充滿了理論上不可能的事情。”
老胡沉默了片刻，然後做出了決定：“去看看。”
“可是核心……”我有些猶豫。
“核心就在那裡，跑不掉。”老胡說，“但這個訊號，可能蘊含著重要的資訊。如果錯過了，可能就再也沒有機會了。”
他說得有道理。我點了點頭，跟著他朝訊號源的方向走去。
越往前走，晶簇的形態就越發怪異。原本那些挺拔如劍的晶體，開始變得扭曲、歪斜，像是被某種巨大的力量揉捏過一樣。有些晶體甚至完全斷裂，橫亙在道路上，需要我們翻越或者繞行。
空氣中的溫度也在逐漸下降。從原本的溫熱，變得涼爽，再到微冷。我撥出的氣息開始在空氣中凝結成白霧。
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