信標崩塌的塵埃緩緩落定，我們站在平臺上，看著那堆碎石，沉默了很久。
老胡坐在地上，背靠著巖壁，閉著眼睛調整呼吸。他的臉色依舊蒼白，但胸口的印記已經重新亮起了微弱的光芒，說明能量正在緩慢恢復。秦娟蹲在他旁邊，手裡攥著那捲星絡絲，時不時抬頭看看周圍的動靜，像一隻警覺的小獸。
我走到Shirley楊身邊，她正蹲在信標廢墟的邊緣，用匕首輕輕撥弄著那些碎裂的石塊。她的表情專注而嚴肅，像是在尋找什麼。
“還能找到有用的東西嗎？”我問。
“不確定。”她頭也不抬，“但我想再看看那些刻痕。剛才時間太短，我沒來得及仔細研究。”
她翻找了一會兒，從碎石堆裡挑出一塊巴掌大的石板碎片。碎片邊緣很不規則，但表面保留著一部分刻痕——那是信標上那些古老文字的一部分。
Shirley楊將石板碎片放在平坦的地面上，從揹包裡掏出一支細小的毛刷，輕輕刷去表面的灰塵和碎屑。然後她拿出放大鏡，湊近了仔細觀察那些刻痕。
我蹲在她旁邊，看著她專注的側臉，沒有打擾她。
過了好一會兒，她直起身，揉了揉有些痠痛的眼睛，臉上帶著一種複雜的表情。
“怎麼樣？能認出來嗎？”我問。
“能認出一部分。”她說，“這些文字和魔國的文字有一些相似之處，但更加古老。應該是比魔國更早的、某個失落文明的語言。”
“比魔國還早？”
“嗯。”她點頭，“魔國的文字體系在一定程度上繼承了這種古老語言的元素，但已經發生了很大的變化。就像拉丁語和義大利語的關係——同源，但不同。”
“那你能翻譯出來嗎？”
“我試試。”她又低下頭，仔細研究了片刻，然後緩緩開口，一字一句地翻譯道：
“此地乃孕育萬物之源，亦為葬送一切之井。”
她停頓了一下，像是在確認自己的翻譯是否準確，然後繼續說道：
“後來者，若感其悲鳴，速退。”
“若執意前行，需攜純淨之心與犧牲之志。”
翻譯完這三句話，她抬起頭，看著我。
我品味著這幾句話的含義，感覺後背一陣發涼。
“孕育萬物之源，葬送一切之井。”我重複了一遍，“這是在說核心？”
“應該是。”Shirley楊說，“核心不僅是能量源，也是……某種終結之地。”
“那後面兩句呢？‘若感其悲鳴，速退’——什麼叫‘感其悲鳴’？”
“可能是指，如果你能感受到核心中發出的某種‘聲音’或‘呼喚’，就應該立刻離開。”Shirley楊說，“那說明你已經和核心產生了某種共鳴，而這種共鳴是危險的。”
“那‘純淨之心與犧牲之志’呢？”
“意思是，如果你執意要繼續前進，就必須保持內心的純淨，並且做好犧牲的準備。”Shirley楊的聲音有些低沉，“這不是一句空話，而是一個嚴肅的警告。”
我沉默了。
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