“此舉，會不會給大人帶來天大的麻煩？”
蕭寒舟終於停下腳步，站在宮牆的陰影裡，遠處是被燒燬的藏書閣廢墟，焦黑的木樑如同巨獸的骸骨，猙獰地刺向灰濛濛的天空。
他緩緩轉過頭，看向蘇齊，那雙總是銳利如鷹隼的眸子裡，此刻卻翻湧著秦烈從未見過的複雜情緒，像是透過宮牆，看到了很遠的地方。
他的聲音有些沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊：“蘇齊，你跟我多久了？”
“回大人，八年了。”
“八年……那你應該知道，我是從屍山血海裡爬出來的。”
蕭寒舟的目光沒有焦點，彷彿陷入了遙遠的回憶：“我見過太多人在絕境中放棄，眼神渙散，如同等待宰割的羔羊。”
“但也有人，哪怕渾身是血，骨頭斷了，指甲磨禿了，也要從地獄裡掙出一條命來。”
蕭寒舟並非出身武將名門，而是從角鬥場打出來的。
那年皇帝微服出訪，偶然間去了角鬥場，給蕭寒舟下了注，沒想到他竟然真的打贏了，當時的皇帝根基不穩，正是需要扶植自己力量的時候，便將人帶走了。
蕭寒舟從御前侍衛一路升到了禁軍統領，不僅武力超群，而且心思縝密，能在皇帝身邊活這麼久，還能一直被皇上重視，成為皇帝身邊的紅人，不可能是個不會偽裝，心思簡單的。
但這次，著實是有些冒險。
蕭寒舟嘆息一聲：“看到她，我就想到了曾經的自己，不論身處什麼樣的境地，都有強烈的求生欲。”
她明明是大家閨秀，最是矜持，在牢房的時候，卻不惜自降身段，握住了他這個陌生男人的手，想要抓住他這根救命稻草，她的心裡該有多麼煎熬？
“我幫她，不過是想要幫小時候那個在雪地裡，差點凍死的自己罷了。”
“至於後面的路，還是要靠她自己。”
……
樂坊。
姜書願和其餘的幾個女子換好衣服之後就被嬤嬤帶到了前廳，一股濃烈的酒氣混雜著脂粉香撲面而來，姜書願被粗暴地拽著胳膊往外拖。
裙裾在粗糲的地面擦過，發出刺耳的聲響。四周是看客們興奮的、扭曲的臉，那些目光像黏膩的觸手，剝開她最後一點尊嚴。
“放開我……”
她的掙扎微弱，淹沒在喧囂裡。
兵部侍郎黃石和幾個官員正在聽曲兒，看到幾個官妓過來，一眼就瞧上了姜書願。
“呦，好漂亮的妞兒！”
“這位，應該就是姜家的小姐吧？早就聽說殿閣大學士的女兒才貌雙全，今日一見，果然如傳聞一般，不對……比傳聞說的還要貌美……”
黃石搓著手，舔著嘴唇，一臉的猥瑣：“美人兒，快過來讓我抱一抱。”
黃石去拽姜書願，姜書願猛地掙脫開：“你別動手動腳的，我們是樂坊的人，彈曲兒唱歌跳舞，但是不賣身！”
黃石用力將她拽了回來：“姜大小姐，你還以為你姜家還在呢？姜家都被抄家了！你想要守身如玉？這可由不得你了！”
