“那為什麼還要設伏？”聞人燼皺眉。
“為了試探。”陳九黎站起身，活動了下手腕，“看看我們有多少底牌，走到了哪一步。順便……確認酒香是不是真能破邪。”
他看了眼傘面。三枚毒針仍釘在上面，針尾微微顫動，像是還沒死透。他伸手拔下，扔進池裡。水面輕輕一蕩，旋即恢復平靜。
沈照這時抬起手，探陰棒輕點地面三次——是“危險未除”的訊號。
陳九黎點頭，傘重新撐開，護在前方。三人貼著右壁前行，腳步放輕。轉角過後，通道變窄，僅容兩人並行。頭頂岩層低垂，滴水不斷，落在肩頭冰涼。
走了約莫二十步，前方出現岔路。左邊通道塌陷大半，碎石堆積；右邊則平整如新，連灰塵都少。
“太乾淨了。”聞人燼低聲說。
陳九黎用傘尖戳了戳右道地面，沒有異樣。但他沒動，反而退後半步，從懷裡掏出酒壺，往左道碎石上灑了幾滴桂花釀。
酒香擴散，空氣中那股悶味頓時淡了幾分。
“走左邊。”他說。
聞人燼瞪眼：“那邊快堵死了！”
“正因為堵了，才安全。”陳九黎冷笑，“要是我是設局的，就在‘看起來能走’的路上埋釘子。”
沈照默默跟上，探陰棒輕掃碎石堆。突然，她停下，手指撫過一塊半埋的石板邊緣——上面有刮痕，像是recently被移動過。
她沒出聲，只將硃砂抹在指尖，在石板背面畫了個簡符。符成瞬間，石縫裡滲出一絲黑氣，眨眼消散。
“有陣。”她低語。
陳九黎點頭：“驅靈引煞的小把戲，專等活人踩進來，引動屍氣反撲。”
他抬傘，輕輕一挑，將那塊石板徹底掀開。下面是個淺坑，擺著七具巴掌大的紙紮人，胸口插針，臉塗黑灰。
“替身偶。”聞人燼認出來，“想讓我們中招，替他們受煞？”
“老套路了。”陳九黎用傘尖撥弄幾下，紙人瞬間焦黑，“現在玩這套的，都是些半吊子。”
三人繞過陷阱，繼續深入。通道漸漸上升，坡度變陡。空氣流通了些，但那股若有若無的低語又回來了，像是從四面八方滲出來的。
走著走著，聞人燼忽然停下。
她低頭看著自己打鬼鞭的鞭梢——原本掛著的銅錢，有一枚邊緣發黑，像是被什麼東西腐蝕過。
她咬斷手中毛筆桿，吐在地上，眼神沉了下來。
陳九黎察覺她的異樣：“怎麼了？”
“這錢……不對。”她摘下那枚銅錢，放在掌心細看，“我這鞭子上的錢，都是祖上傳的厭勝錢，百鬼不侵。可它……像是沾過血，又被強行淨化過。”
沈照伸出手，她指尖剛觸到銅錢，眉頭就皺了起來。
她迅速抽出盲文紙，寫下三個字：**局中局**。
寫完，她當著兩人面，將紙片點燃。火光映在她深陷的眼窩裡，一閃即滅。
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