血滴在青銅牌上，像一粒黑豆滾過碑面，聞人燼腳邊那滴血還沒幹，地面就裂了。
不是震，是撕。磚縫炸開，紅絲般的裂痕蛛網般蔓延，陳九黎傘尖一挑，紅綢甩出，纏住沈照手腕往回一帶。她後撤半步，探陰棒剛離地，方才站的位置已塌成坑，黑氣從底下噴出來，帶著腐肉味。
“走不動了。”聞人燼靠在牆邊，手按心口，玉佩燙得像燒紅的鐵片，“它在拉我，往地底拽。”
沈照沒說話，指尖在羊皮紙上劃出一串凸點，血珠順著指節滑落，砸在紙上發出輕響。她探陰棒輕點銅牌，血契上的“燼”字忽然抽搐了一下，像是活物在呼吸。
“陰氣源頭在動。”她聲音冷，“不是被動牽引，是主動召喚。它知道我們來了。”
陳九黎咬破舌尖，一口血噴在銀針上，針尾金紋一閃，他抬手將針釘進四角地縫。每扎一針，地顫就弱一分。最後一針落下，他從懷裡摸出個小瓶，倒出一粒黑藥塞進聞人燼嘴裡。
“吞了。”他說，“不然你還沒走到池子就跟它認親了。”
聞人燼沒反抗，藥丸入喉，苦得她整張臉皺成一團，但心口那股拉扯感確實淡了。她喘了口氣，抬頭看陳九黎：“你不是說鬼不讓人疼嗎？這玩意兒快把我五臟六腑都燒穿了。”
“那是騙死人的。”陳九黎收針，傘尖點地三下，“活人才疼得最狠。”
沈照已將血契翻轉，探陰棒蘸了自己指尖的血，在牌背畫了個倒三角陣。血線剛成，整塊銅牌就開始發燙，陰氣順著棒身往上爬，她手腕一抖，棒尖指向東南角——那裡一道磚牆無聲裂開，露出黑窟窿，風從裡頭湧出來，腥得像開棺時的第一口氣。
“就是那兒。”她說。
三人沒多話，陳九黎在前，紅傘撐開，傘骨咔咔轉動，降魔木的氣息壓住撲面而來的陰風。沈照居中，探陰棒橫在胸前，棒尖微顫，像狗鼻子嗅到獵物。聞人燼斷後，趕屍鈴握在手裡，指節發白。
窟窿後是斜坡，石階被血浸透，滑得像鋪了層油。走不到十步，空氣就變了，溼、悶、重，吸一口肺裡像塞了溼棉絮。臺階盡頭，一片黑水鋪開，水面浮著灰白油膜，偶爾咕嘟冒個泡，破了就散出一股甜腥。
“煉屍池。”沈照低聲道。
陳九黎沒應，傘一收，紅綢甩出，纏住最近一根石柱蕩過去。腳剛落地，池水突然翻湧，一具女屍浮上來，臉朝下，長髮散開，眼窩裡插著銅釘，釘頭刻著聞人家徽——一隻三足烏鴉。
第二具，第三具……接二連三浮起，全一樣，銅釘入眼，雙手交疊於腹前，穿的卻是民國時期的素白壽衣。三十七具，整整齊齊排開，像被人擺好了等檢閱。
“操。”聞人燼低罵一句，聲音發抖。
沈照探陰棒點地，陰氣順著池面掃過，忽然，七盞燈籠從水底升起，懸在半空，燈皮泛黃，隱約能看見皮下血管紋路。
“人皮燈。”她聲音沒起伏，“用活人剝皮，煉魂為油，點七年不滅。”
陳九黎盯著燈，忽然抬手，將紅綢甩上最近一盞。綢面貼住燈皮，金紋從他左眼蔓延至指尖，銀針刺入綢角，釘進燈身。剎那間，紅綢抖動，像被風吹，可這兒沒風。
綢上浮出影子——石殿、長廊、九曲河、七重門，中央一座祭壇，壇上立著七根柱，每根柱頂都懸著一盞人皮燈。最後一盞燈下，跪著個穿紅嫁衣的女人，背影和聞人燼一模一樣。
“地下宮殿。”陳九黎冷笑，“還挺講究。”
沈照已用血在空中畫陣，指尖劃過，凸點成行，她盲文寫得極快，接收紅綢傳來的殘影。忽然，她手腕一顫，血線斷了。
“怎麼了？”陳九黎問。
“通幽骨撐不住。”她咬牙，“太多了……三十七個魂，全被鎖在燈裡，它們在叫。”
“叫什麼？”
她沒答，探陰棒猛地插進池水。水面炸開一圈波紋，三十七具女屍同時轉頭，臉朝上，銅釘在眼窩裡轉動，像在“看”他們。
然後，她們張嘴。
”——我救“
——線聲那可，伏起沒，平子調，過練排像得齊音聲
