紅綢在青銅鼎上燒出最後一個焦痕，陳九黎手腕一抖，殘布收回掌心，裹著半塊嵌進鼎耳的青銅鎖。那鎖上“陳九黎”三字已發黑，像是被什麼東西從內部啃過一遍。
沈照左眼還在流血，金血順著鼻樑滑到唇邊，她沒擦，只將通幽骨從心口拔出，骨尖滴落的血正好落在那塊刻著“庚午年七月初七”的青銅牌上。血一沾牌，整塊牌突然發燙，騰起一道扭曲光影——不是投影，是直接在空氣裡燒出的星圖。
“這玩意兒認活祭之血。”聞人燼喘著氣，脊椎處的金光像蛇一樣亂竄，她抬手一摸後頸，皮膚下凸起一道符紋輪廓，“它把我當計時器？”
星圖旋轉幾圈，突然定住。七顆主星連成北斗，末端直指她胸口。那裡的符紋層層剝開，露出底下一道從未見過的陣眼，形如鎖孔。
陳九黎眯眼：“鑰匙生，爐心啟……原來鑰匙不是我，是你這胎記？”
“放屁。”聞人燼冷笑，“我生下來就有這玩意兒，你當我是煉丹爐成精？”
話音未落，地面七層祭壇開始倒轉。不是坍塌，是時間在逆流。磚縫裡的清流往天上走，焦屍的灰燼從地上浮起，重新拼回人形。最前頭那具屍體臉上的焦皮剝落一半，露出和聞人燼相似的眉骨——但那張臉，分明是個剛出生的嬰兒。
沈照突然抬手，通幽骨橫劃左眼。傷口裂開，金血噴出，在空中畫出一道與陳九黎銀針排列完全一致的破軍陣。
“你幹什麼！”陳九黎伸手去擋，紅綢甩出，卻被她一掌拍開。
“閉嘴。”她聲音冷得像冰，“你前世斬地脈，靠的是雙瞳共鳴。現在我復明的左眼流的是金血，你金瞳還在跳——說明我們沒斷聯絡。”
她指尖點地，金血破軍陣瞬間沉入地底。下一秒，整個地下宮殿的巖壁浮現出巨大羅盤虛影，中心正是她與陳九黎瞳孔金光交匯處。
聞人燼突然跪下，喉嚨裡擠出一聲怪叫。她後頸的皮膚猛地鼓起，凸出一張嬰兒的臉，嘴一張一合，發出的卻是成年男人的聲音：“三十七年，三百祭，差三百九十九。”
陳九黎銀針飛出，七根齊釘在她脊椎金光最盛處。針尾顫動，浮現出畫面：一間祠堂，紅燭高照，一個穿長衫的男人正用銀刀割開新生兒的臍帶，血滴進一隻青銅鼎。鼎身刻著聞人家徽。
“我爹……”聞人燼咬破嘴唇，“他每年都‘送子還鄉’，說是捐給鄉下孤兒院。結果全在這兒？”
沈照沒答，通幽骨一轉，刺入她心口符紋。金血順著紋路流淌，竟在半空凝成一座微型沙漏。上半部分是密密麻麻的新生兒名單，下半部分——是他們此刻所在的地底宮殿，正與現實中的偵探社重疊。
“不是重疊。”陳九黎突然道，“是倒映。這爐子在吸現實世界的命格，每吸一道，外面就多一具‘自然死亡’的嬰兒屍體。”
他扯下腕間紅綢，裹住青銅鼎。綢面一燙，顯出偵探社的即時景象：門廊外，七盞引魂燈正緩緩飄過，燈罩上印著聞人家徽。屋內，王半仙坐在桌前，手裡捏著一枚龜甲，嘴裡唸叨：“小賭怡情，大賭……保家衛國。”
“老王還在店裡？”聞人燼瞪眼。
“他不知道危險。”陳九黎冷笑，“但有人知道。”
沈照突然將探陰棒插入自己心口，金血噴出，順著沙漏紋路倒灌。沙漏一震，時間流速被強行定住。她抬頭，左眼金光暴漲：“三才鎖龍陣，本是用來鎮地脈的。現在，我們把它反過來用——以爐心為引，把煉魂爐的能量倒抽回鼎內。”
“你會死。”陳九黎盯著她。
“我已經死了三十七次。”她冷笑，“每次朔月坐義莊頂上引月華，骨頭縫裡都在喊疼。你以為我是為了淬體？我是為了壓住這通幽骨裡藏的三百道怨魂。”
陳九黎沉默兩秒，忽然笑了：“行，那這次，我來當陣樁。”
他甩出七根銀針，刺入鼎身北斗位。針尾浮現畫面：前世他站在萬鬼之上，紅衣獵獵，一劍斬斷地脈。那一劍，本是為封印陰陽通道，卻被魍魎篡改陣法，轉為煉魂之爐。
“所以這鼎，偷了我的道基？”他喃喃。
“不止。”沈照將通幽骨按在聞人燼心口，“它還偷了你的命格，把她變成活祭容器。每一道生魂入爐，她的封印就松一分。等到最後一道——”
“我就炸了。”聞人燼咧嘴一笑，咬斷口中毛筆，“然後這城，變成輪迴井。”
陳九黎紅綢一抖，裹住三人手腕。綢面顯化出偵探社防禦陣的弱點：廚房水槽下的銅管，被人動過手腳，接了引陰線。
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